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Cruise, de General Motors, enfrenta investigaciones por parte de numerosas autoridades federales y estatales, incluido el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores, después de un accidente que provocó el cierre de las operaciones de vehículos sin conductor en todo el país y la renuncia de su director ejecutivo.
Cruise reveló las investigaciones el jueves junto con los hallazgos de un informe sobre el incidente del año pasado en San Francisco, en el que un peatón atropellado por otro automóvil fue arrojado al camino de un vehículo autónomo de Cruise. El peatón quedó atrapado y arrastrado unos 20 pies por el auto.
El informe, que Cruise encargó al bufete de abogados Quinn Emanuel, proporciona nuevos detalles sobre la respuesta de la compañía a la crisis, que ha supuesto un duro golpe a sus ambiciones de expansión y ha renovado las preocupaciones sobre los riesgos que plantean los vehículos autónomos.
Después de entrevistas con 88 empleados y contratistas de Cruise y un análisis de más de 200.000 documentos, el informe dijo que no había encontrado evidencia de que el liderazgo de Cruise hubiera “buscado intencionalmente engañar u ocultar a los reguladores” lo que había sucedido.
El informe publicado el jueves también encontró que los empleados de Cruise no sabían que el peatón fue arrastrado cuando la compañía emitió por primera vez un comunicado de prensa sobre el accidente.
Pero no actualizaron su declaración a la prensa una vez que surgió nueva información ni mostraron el video completo del incidente, que el informe atribuyó a “un enfoque miope en corregir la narrativa mediática inicial inexacta de que el Crucero [autonomous vehicle]Fue él quien causó el incidente, y no el conductor humano”, según la empresa.
Los representantes de cruceros «intentaron» mostrar a los reguladores un vídeo de lo sucedido, pero problemas de Internet les impidieron hacerlo «de forma clara y completa». Sin embargo, no explicaron verbalmente a las autoridades lo que había sucedido, según el informe.
En conjunto, la respuesta de la compañía se atribuyó a «un liderazgo deficiente, errores de juicio, falta de coordinación, una mentalidad de ‘nosotros contra ellos’ con los reguladores y una mala interpretación fundamental de las obligaciones de responsabilidad y transparencia de Cruise ante el gobierno y el público». concluyó el informe.
Después del accidente, los reguladores de California prohibieron la circulación de vehículos autónomos de la compañía en las carreteras del estado, sólo unos meses después de que se le diera permiso para operar taxis sin conductor en San Francisco sin restricciones. Posteriormente, Cruise detuvo sus operaciones de vehículos sin conductor en todo el país y GM dijo que recortaría el gasto en la unidad en “cientos de millones de dólares”. El cofundador y director ejecutivo de Cruise, Kyle Vogt, también renunció.
Al suspender el permiso de conducción sin conductor de Cruise, el Departamento de Vehículos Motorizados de California dijo que la compañía había tergiversado los detalles del accidente al no revelar en las reuniones del día después de que ocurrió que el peatón había sido arrastrado debajo del vehículo.
Cruise dijo que aceptaba las conclusiones de Quinn Emanuel y reconoció que «no hemos logrado estar a la altura de las expectativas justificables de los reguladores y las comunidades a las que servimos».
“Sabemos que nuestra licencia para operar debe ser obtenida y, en última instancia, la otorgan los reguladores y las comunidades a las que servimos. Estamos centrados en hacer avanzar nuestra tecnología y recuperar la confianza del público”, añadió la empresa.
Cruise dijo el jueves que estaba cooperando con las agencias policiales. Además de las investigaciones del Departamento de Justicia y la SEC, el incidente provocó investigaciones por parte del DMV de California, la Comisión de Servicios Públicos de California y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.