Un amigo me había invitado a ver fútbol en su pub favorito. Al menos no puedo llamarlo amigo. No todavía. Pero creo que eso estará bien. Unos minutos antes de que comenzara el juego, entré en el café. Encontré al novio potencial en un taburete en una mesa alta, cerca de la pantalla grande. Nos saludamos, me presentó a sus amigos y me pidió cerveza. Brindamos y discutimos cómo entramos al partido sintiéndonos: llenos de humildad, pero también llenos de esperanza.
Después de unos minutos solo quedó la humildad, cuando el rival se adelantó con una facilidad infantil. Pedimos más cerveza y el potencial amigo se levantó para ir al baño. Al menos, pensé que iba al baño. Pero momentos después lo vi participando en una discusión con un amigo. Un chico delgado estaba actuando feo con una mujer pequeña, algo mayor, con rizos grises. Resultó que no se trataba del juego. La mujer era dueña del café y había atrapado al niño con su propia bebida. Ella quería que se fuera del café, pero el chico se negó.
El novio potencial y su amigo, junto con el gerente, instan al chico hacia la salida. Hubo algunos traqueteos y gritos, y una ola de gente en retirada atravesó el café. ¿Debería levantarme ahora e involucrarme? La última vez que participé activamente en una pelea decente en un bar fue hace unos 15 años y mis habilidades en esa área están un poco oxidadas. Aparte de eso, simplemente no me apetecía en absoluto, en esa molestia superficial y predecible de un poco de tira y afloja y la inevitable reducción de la tensión. Y: había fútbol. Si me necesitaran, podrían llamarme. Volví mis ojos a la pantalla, justo a tiempo para ver al oponente hacer el 2-0.
Después de unos minutos, el potencial amigo volvió a la mesa. Miró la cabina. «Genial», dijo. «Jugando mal al fútbol y discutiendo». ¿Qué quiere más un hombre? Pedimos otra ronda, para diluir el sentimiento sobre la carrera. Se pasó un plato de salchicha ahumada y mostaza, que también ayudó un poco. Poco después del pitido final me despedí. Le pedí al amigo potencial que me enviara un poco. Él no quería saber nada de eso. «Pagaré por esas tres cervezas», dijo. Luego nos abrazamos. Sí, pensé, esto estará bien.