El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ha dicho que es «imposible» decir cómo terminará el boicot deportivo a Rusia, después de que el organismo futbolístico tomó medidas para prohibir a los clubes rusos de sus torneos y cancelar un lucrativo acuerdo de patrocinio con Gazprom.
Ceferin describió la guerra en Ucrania como “una situación terrible” y dijo el jueves al Financial Times Business of Football Summit que si bien “no se trata de fútbol. . . el fútbol está de por medio”.
Pero el jefe del organismo rector del fútbol europeo también sugirió que los asuntos geopolíticos no deberían afectar el lugar donde se llevan a cabo los partidos. “¿Se permiten eventos deportivos en vivo? [in their countries], o primero revisamos cómo está la situación política y no vamos a otros países?” dijo Ceferín.
No pudo predecir lo que se necesitaría para permitir que Rusia volviera al deporte. “Por ahora, se mantiene así. Estamos esperando que llegue la paz. El fútbol será probablemente lo de menos.
En un panel separado en la cumbre, Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, dijo: “Algo que solucionaría esto es si [Vladimir] Putin de alguna manera es sacado de su papel [as Russian president] y reemplazado por alguien más, eso llevaría a todos a un lugar diferente”, y agregó: “Mientras continúa una guerra, es insostenible. . . el deporte y Rusia no se pueden mezclar”.
Agregó que la Premier League estaba revisando sus acuerdos de transmisión en Rusia.
La decisión de Putin de invadir Ucrania ha provocado un nuevo escrutinio de las relaciones entre el fútbol y el Estado ruso. Desde la invasión, la UEFA se vio obligada a cancelar su patrocinio de 40 millones de euros al año con la empresa estatal de energía Gazprom y trabajar con el organismo rector mundial FIFA para bloquear a Rusia en sus torneos.
La guerra también ha obligado a los organizadores deportivos a confrontar su insistencia de larga data en que son políticamente neutrales, mientras que Ceferin dijo que ha estado presionando a los gobiernos para que ayuden a la UEFA a apoyar a los futbolistas que intentan salir de Ucrania.
El fútbol, el deporte favorito del mundo, ha estado a la vanguardia del retroceso cultural de Rusia. La final de la Champions League, el partido más importante del fútbol de clubes europeo, se ha trasladado de San Petersburgo a París.
Más temprano el jueves, la Fórmula Uno, la serie mundial de carreras de autos, dijo que había rescindido su contrato con el promotor del Gran Premio de Rusia. La carrera rusa que debía tener lugar en septiembre fue cancelada la semana pasada. Un comunicado de la F1 decía: «Rusia no tendrá una carrera en el futuro».
El Comité Olímpico Internacional ha instado a los organismos deportivos a cancelar los eventos en Rusia o su aliado cercano Bielorrusia. A los atletas rusos y bielorrusos se les ha prohibido competir en los próximos Juegos Paralímpicos en Beijing. Otros grupos deportivos se han retirado o han comenzado a reevaluar los patrocinios de empresas rusas.
Ceferin dijo que había trabajado día y noche con ligas y gobiernos para ayudar a futbolistas y entrenadores a huir de Ucrania. “Nadie podía ayudar porque nadie podía garantizar la seguridad. Dijeron que deberían quedarse allí”.
“Es difícil para mí incluso explicar cuán duras, duras y tristes fueron esas conversaciones. Uno de esos jugadores salió con éxito de Ucrania y vino a mi casa”.
Jonas Baer-Hoffmann, secretario general del organismo de representación de jugadores FIFPRO, rechazó las sugerencias de que la Uefa y la FIFA no eran organizaciones políticas, en discusiones sobre el papel del fútbol en el conflicto.
“La idea de que podemos hacer algo apolítico es un mito”, dijo en un panel separado. “Si Putin decide que el fútbol es político, es político”.
Agregó: “La pregunta no es si puedes permanecer apolítico, la pregunta es ¿qué valores apoyas como sector?”.