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La UE está preparando medidas enérgicas contra la creciente avalancha de paquetes de minoristas asiáticos en línea como Temu y Shein, tras un gran aumento del comercio electrónico que evade en gran medida los controles aduaneros de la UE.
Las medidas que se están considerando incluyen un nuevo impuesto sobre los ingresos de las plataformas de comercio electrónico y una tarifa de manejo administrativo por artículo que haría que la mayoría de los envíos sean menos competitivos, según cinco personas familiarizadas con las discusiones.
El comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, ha dicho que alrededor de 4.000 millones de paquetes de menor valor llegarán a la UE este año, casi el triple que en 2022. El gran volumen y el hecho de que estén por debajo del umbral de 150 euros para derechos de aduana significa que la mayoría no controlado, lo que provocó un aumento de las importaciones de mercancías peligrosas, como juguetes tóxicos.
Si bien el ejecutivo de la UE está apuntando al modelo de negocios de plataformas en línea populares como Temu y Shein de China, que fue fundada en China pero ahora tiene su sede en Singapur, no se habían tomado decisiones y cualquier acción se vio complicada por el derecho internacional, dijeron las personas.
Los funcionarios de la UE están preocupados por la subcotización de los competidores europeos que enfrentan costos de producción más altos para cumplir con los estándares de la UE y el impacto negativo de las importaciones baratas en los minoristas de la calle.
Las autoridades de seguridad del bloque han detectado un número creciente de mercancías peligrosas y falsificadas, muchas de las cuales se envían directamente a los consumidores.
China también se beneficia de los costos de envío subsidiados, lo que significa que es rentable enviar productos baratos por vía aérea. El ejecutivo de la UE ya ha propuesto eliminar un umbral de valor de 150 euros por debajo del cual los paquetes están exentos de derechos de aduana, una medida que Estados Unidos también está tomando.
Pero eso sólo aumentaría la carga de trabajo de los ya abrumados funcionarios de aduanas. El aeropuerto Schiphol de Ámsterdam y el puerto de Rotterdam manejan en conjunto 3,5 millones de paquetes al día, o 40 por segundo.
“No hay manera de comprobarlo todo”, dijo un diplomático de la UE.
No se han fijado niveles de precios para un impuesto de manipulación, pero dicha tarifa se aplicaría a cualquier minorista en línea que realice envíos a clientes de la UE directamente desde fuera del bloque. Amazon, con sede en EE. UU., suele utilizar vendedores con sede en Europa.
EuroCommerce, que representa a los minoristas de la UE, acogió con agrado la ofensiva planeada, pero dijo que una tarifa de manejo sería difícil de justificar bajo las reglas de la OMC que limitan el monto de las tarifas y cargos por el procesamiento aduanero al costo aproximado del servicio prestado.
“Por ahora, instamos a la Comisión Europea y a los Estados miembros a intensificar la aplicación de la ley a nivel nacional y de la UE, y romper los silos entre los diferentes ámbitos de aplicación de la ley”, dijo. “Las nuevas reglas tardarán años en entrar en vigor”.
El número de productos peligrosos reportados por los países de la UE aumentó en más de la mitad a más de 3.400 en 2023 respecto al año anterior. Los cosméticos, juguetes, electrodomésticos y ropa se encuentran entre los productos con mayores problemas de seguridad.
El bloque también está investigando a Temu en un intento por reducir el flujo de productos inseguros, como juguetes y cosméticos, que no cumplen con los estándares de la UE. Según las leyes de servicios digitales de Bruselas, las posibles sanciones incluyen multas elevadas e incluso la prohibición de que plataformas operen en un país en particular.
Un impuesto sobre los ingresos de las plataformas de comercio electrónico, que se aplicaría tanto a las empresas de la UE como a las extranjeras, requeriría la aprobación de los 27 estados miembros del bloque y podría perjudicar a las empresas europeas en un momento en el que Europa intenta fomentar la digitalización, la gente dicho.
La comisión entrante. que empezó a trabajar el 1 de diciembre, espera elaborar una propuesta en febrero, según un documento interno al que tuvo acceso el Financial Times.
“El comercio electrónico será una prioridad clave del mandato de la nueva comisión, específicamente fortaleciendo las medidas para evitar que productos no conformes entren al mercado de la UE”, dijo un portavoz de la comisión.
Temu dijo: “Apoyamos cambios de políticas que beneficien a los consumidores. Creemos que las políticas justas no afectarán la dinámica empresarial competitiva”.
Shein dijo: “Apoyamos plenamente las reformas que beneficien a los consumidores europeos y garanticen una competencia transparente en igualdad de condiciones”.
Información adicional de Eleanor Olcott en Beijing y Alice Hancock en Bruselas