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La economía de la UE se expandirá sólo un 0,8 por ciento este año y un 1,4 por ciento en 2024, según cifras de la Comisión Europea que rebajaron las predicciones de crecimiento y señalaron la persistencia de la inflación.
Las cifras del lunes marcaron una rebaja de las predicciones de Bruselas en mayo de un crecimiento del 1 por ciento este año y del 1,7 por ciento en 2024, con los altos precios afectando el gasto de los consumidores en todo el bloque y ahora se espera que la economía alemana se contraiga este año.
“La economía de la UE ha perdido impulso desde la primavera”, dijo Paolo Gentiloni, comisario europeo de Economía. “La actividad económica se estancó en el segundo trimestre y los indicadores de las encuestas apuntan a un mayor debilitamiento en los próximos meses”.
Las nuevas cifras predicen una contracción del producto interno bruto real alemán del 0,4 por ciento, en comparación con un aumento previsto anteriormente del 0,2 por ciento. La economía alemana seguirá creciendo un 1,1 por ciento en 2024, pero a un ritmo más lento de lo esperado en las previsiones de primavera de Bruselas.
“En general, cuando la economía más grande de la unión tiene un crecimiento ligeramente negativo, esto afecta a todos”, añadió Gentiloni.
La revisión del crecimiento de la UE se produce mientras el Banco Central Europeo se prepara para una decisión fundamental el jueves sobre si elevar las tasas para contener la alta inflación en Europa o mantenerlas en suspenso para evitar que empeore la desaceleración.
La comisión añadió que la inflación caería al 6,5 por ciento este año, cifra inferior a su previsión anterior del 6,7 por ciento. Pero advirtió que la inflación se mantendría en el 3,2 por ciento en 2024, 0,1 puntos porcentuales más de lo previsto anteriormente.
Las perspectivas económicas de Europa se han debilitado en los últimos meses debido a una desaceleración en la manufactura, un comercio vacilante con China, una reducción de las medidas de apoyo gubernamental y un gasto de consumo reducido debido a la alta inflación y los crecientes costos de endeudamiento.
“Los precios al consumidor elevados y aún en aumento para la mayoría de los bienes y servicios están cobrando un precio mayor de lo esperado” en pronósticos anteriores, dijo la comisión.
Las perspectivas de deterioro para la economía de la región, subrayadas por una revisión a la baja de la cifra oficial de crecimiento de la eurozona para el segundo trimestre del 0,3 por ciento al 0,1 por ciento, han aumentado las expectativas de que el BCE detendrá sus aumentos de tasas de interés el jueves.
Sin embargo, persiste la preocupación por la inflación de la eurozona, que está muy por encima del objetivo del 2 por ciento del BCE, a pesar de que se ha reducido a la mitad desde un máximo histórico del 10,6 por ciento en octubre pasado al 5,3 por ciento en agosto.
La presión al alza sobre la inflación proviene del aumento de los precios del petróleo y de un euro debilitado que eleva los costos de las importaciones, lo que significa que sigue siendo posible otro aumento de tasas por parte del BCE.
La perspectiva prácticamente sin cambios para el crecimiento y el comercio global significa que la UE no puede depender de la demanda de otros países para apoyar su economía, añadió la comisión.
Las estimaciones también revisaron a la baja las previsiones de Bruselas para la economía italiana en 0,3 puntos porcentuales tanto para 2023 como para 2024. Después de una fuerte recuperación después de la pandemia, ahora se espera que el PIB del país crezca un 0,9 por ciento este año y un 0,8 por ciento el próximo.
La demanda interna ha ido cayendo en el país, incluida la inversión en construcción, tras la eliminación gradual de incentivos temporales para apoyar al sector.