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La UE está preparada para prohibir el uso de la mayor parte del plástico reciclado fuera del bloque en la fabricación de envases y botellas de alimentos después de un exitoso esfuerzo de último minuto por parte de Francia para modificar la ley en sus etapas finales.
Los funcionarios del departamento de comercio de la Comisión Europea están involucrados en discusiones de última hora con los gobiernos para revertir el cambio en la legislación de embalaje de la UE, argumentando que elevaría los precios de los productos cotidianos, alienaría al mundo en desarrollo y perturbaría el comercio porque muchas importaciones están envueltas. en plástico.
La enmienda se realizó en un acuerdo provisional entre los estados miembros y el parlamento europeo la semana pasada y, de hecho, impediría que el plástico reciclado fuera del bloque y que no cumpliera con los estándares de la UE se contabilizara para nuevos objetivos ambientales.
Pascal Canfin, el eurodiputado francés que preside el comité de medio ambiente del parlamento, defendió el acuerdo y dijo que era «completamente inaceptable» que los funcionarios de comercio pidieran a las capitales de la UE que lo «eliminaran».
«Estamos creando un nuevo mercado para el plástico reciclado con este reglamento y queremos asegurarnos de que haya igualdad de condiciones para nuestra industria en comparación con las importaciones», dijo.
La comisión dijo que estaba “analizando” el resultado. Un portavoz de la representación francesa ante la UE declinó hacer comentarios.
La legislación sobre envases, propuesta por primera vez en 2022, tiene como objetivo reducir la cantidad de residuos generados en la UE mediante el establecimiento de objetivos para contenido reciclado y contenedores reutilizables. Ha sido una de las leyes con más lobby en los últimos años debido a su impacto en una amplia gama de industrias, desde la hotelería hasta la logística.
Italia y Finlandia han sido muy críticos con la regulación por el impacto potencial que podría tener en sus industrias de reciclaje y papel.
Pero la inserción de último minuto de requisitos para garantizar que el plástico reciclado importado cumpla con los mismos estándares que los polímeros reciclados dentro de la UE es el resultado de un esfuerzo francés para salvaguardar la industria nacional, según personas involucradas en las conversaciones.
El plástico reciclado en otros lugares tendría que seguir tres leyes separadas de la UE, que establecen estándares de emisiones, contaminación y manejo de desechos que pocos países fuera del bloque igualan.
París, argumentando que los productores nacionales enfrentan costos más altos debido a la legislación de la UE, ha defendido repetidamente el uso de las llamadas “cláusulas espejo” en nuevas leyes y acuerdos comerciales que obligarían a terceros países a seguir los mismos métodos de producción que los de la UE.
Pero estos generalmente violan los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio y han encontrado resistencia por parte de miembros más liberales de la UE, como los Países Bajos y Alemania, y la Comisión de la UE.
La agenda verde del bloque también enfrenta cada vez más críticas por parte de países no pertenecientes a la UE, que dicen que comerciar con el bloque se vuelve cada vez más costoso y burocrático.
Los recicladores de la UE han dicho que permitir el reciclaje de residuos de terceros países representaría una «amenaza existencial» para la industria nacional del bloque y que se deben mantener las salvaguardias.
“Hemos invertido mucho en capacidad de reciclaje, que actualmente está inactiva por falta de demanda. [because] la competencia de materiales reciclados de países de bajo costo ya es una realidad industrial”, afirmó Sophie Sicard-Lemaire, subdirectora de desarrollo sostenible y asuntos institucionales de la empresa francesa de reciclaje Paprec.
«Sería absurdo que los consumidores europeos financiaran el reciclaje de bajo coste de envases asiáticos mientras, al mismo tiempo, el reciclaje de residuos de envases europeos sigue estancado en una crisis de precios permanente».
Varios Estados miembros también están preocupados por la “cláusula espejo” y podrían rechazarla en una reunión el viernes en la que los embajadores de la UE aprobarán la ley. «Estamos preocupados por las implicaciones y por el escrutinio de la legislación», dijo un diplomático de la UE. Una mayoría de gobiernos debe respaldarlo para que se apruebe.
La industria del reciclaje de la UE genera 10.400 millones de euros de ingresos al año, según Plastics Recyclers Europe. Alemania, Italia y los Países Bajos tienen el mayor número de instalaciones de reciclaje de plástico. La UE importó más de 1.400 millones de kg de PET, el plástico más utilizado en envases, de terceros países en 2022, según datos de Eurostat, frente a 747 millones de kg en 2018.
Para proteger a los fabricantes nacionales de envases de plástico, la UE impuso derechos antidumping de hasta el 24 por ciento a las importaciones chinas en noviembre pasado.