La Comisión de la UE ha prohibido el uso de aromas de humo en los alimentos.
El pescado ahumado es uno de los favoritos de los finlandeses. Adobe Stock/AOP
Fumar es parte de la cultura alimentaria nórdica. El sabor del humo agrada a muchos finlandeses, se encuentra entre los 10 mejores sabores populares. Por eso no es de extrañar que se haya añadido a muchos alimentos producidos industrialmente. Especialmente en los países nórdicos se ha pasado del hábito de fumar al uso de aromas de humo.
Sin embargo, este año en la UE está prohibido añadir saborizantes de humo a los alimentos, porque se asocia con un mayor riesgo de cáncer.
Los aromas de humo se elaboran a partir de humo purificado. El uso de aromas de humo se ha considerado más seguro que el proceso de ahumado en términos de salud, porque, por ejemplo, se han eliminado de los aromas de humo los hidrocarburos aromáticos policíclicos (compuestos HAP).
La prohibición de la UE de los aromas ahumados ha provocado muchos debates en la industria alimentaria.
Experto especial de la Asociación de la Industria Alimentaria. Terhi Virtanen dice que las empresas ahora están desarrollando productos y buscando soluciones de reemplazo. También es posible que aumente el tabaquismo, pero Virtanen destaca que las empresas crean soluciones a partir de sus propios puntos de partida.
No se deben agregar sabores ahumados a los embutidos. Adobe Stock/AOP
Virtanen afirma que el sabor del humo es uno de los más populares y, por ejemplo, en los productos de barbacoa es imprescindible. Algunos fabricantes de pescado y productos cárnicos también tienen que buscar soluciones nuevas o más tradicionales.
– El desarrollo de productos lleva tiempo, pero creo que el tiempo de transición es suficiente, continúa Virtanen.
El período de transición es de cinco años (hasta el 1 de julio de 2029) para los quesos y productos queseros, la carne, el pescado y los productos pesqueros elaborados (incluidos crustáceos y moluscos) y las huevas de pescado.
Para todos los demás grupos de alimentos, que incluyen sopas, salsas, bebidas, patatas fritas, helados y dulces, el período de transición es de dos años (es decir, hasta el 1 de julio de 2026).
La excepción son dos aromas de humo (SF-007 y SF-010), para los cuales no se solicitó ninguna licencia de extensión. Su uso finalizó el 1 de enero de 2024. Los productos alimenticios que contengan estos sabores ahumados y que hayan entrado en el mercado antes del 1 de enero de 2024 podrán venderse hasta la vida útil mínima o la última fecha de caducidad. Virtanen no puede decir por qué no se solicitó una extensión de licencia para estos dos sabores de humo.
Los fabricantes de aromas para humo son actores internacionales. Por ejemplo, en Estados Unidos se permiten los preparativos.
Sin embargo, fumar no es peligroso. La Comisión Europea ha emitido un reglamento que permite de forma permanente límites máximos más altos de lo habitual para la concentración de compuestos HAP en productos cárnicos y pesqueros ahumados mediante métodos tradicionales.
Por lo tanto, en el futuro también se podrán vender en Finlandia productos cárnicos y pesqueros ahumados o curados, y el ahumado tradicional tampoco desaparecerá.