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La UE se está preparando para proporcionar hasta 40.000 millones de euros en nuevos préstamos a Ucrania antes de fin de año, independientemente de la participación de Estados Unidos, después de que fracasara un plan del G7 para utilizar activos rusos congelados para ayudar a Kiev.
La iniciativa unilateral se produce en medio de la preocupación en Bruselas de que Hungría impedirá que el bloque entregue las salvaguardas que Estados Unidos necesita para participar en el plan de activos congelados, según tres personas involucradas en las conversaciones.
El gobierno de Viktor Orbán, el líder más prorruso de la UE, ha buscado retrasar una decisión sobre el plan de activos congelados hasta después de las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre.
Pero Bruselas debe empezar a trabajar en cualquier alternativa dentro de las próximas semanas, ya que tal medida dependería de poderes que expiran a fin de año.
Los fondos están destinados a contribuir a la estabilidad financiera de Ucrania, que enfrenta un déficit de financiación de 38.000 millones de dólares en 2025, según Kiev y el FMI. El país depende de la ayuda extranjera para seguir funcionando mientras Rusia intensifica los ataques a su infraestructura.
Según un proyecto de propuesta legal visto por el FT, la UE concederá préstamos a Ucrania por una cantidad no especificada de miles de millones hasta finales de 2024.
Una medida de ese tipo, que ampliaría un programa de ayuda existente, necesitaría sólo el apoyo de la mayoría y no la unanimidad, eliminando así el poder de veto de Budapest.
La cifra final podría oscilar entre 20.000 y 40.000 millones de euros y sería fijada por la Comisión Europea tras consultar a los estados miembros, dijeron los funcionarios.
“Siempre podríamos ir por nuestra cuenta”, dijo un funcionario de la UE.
Aunque el plan original —que implica la participación de Estados Unidos— sigue siendo el plan A de la comisión, los funcionarios argumentan que necesitan una alternativa si Budapest mantiene su veto hasta las elecciones estadounidenses.
Los líderes del G7 acordaron en junio emitir un préstamo de 50.000 millones de dólares a Ucrania, que sería devuelto con las ganancias futuras procedentes de unos 260.000 millones de euros en reservas extranjeras rusas congeladas, la mayoría de las cuales se mantienen en Euroclear, el depósito central de valores belga.
Según ese plan, la UE y Estados Unidos se harían cargo de unos 20.000 millones de dólares cada uno, y los 10.000 millones restantes se repartirían entre el Reino Unido, Japón y Canadá.
Pero Estados Unidos, para asegurar un flujo constante de ingresos para el servicio del préstamo, exigió salvaguardas que aseguraran que los activos rusos, la mayoría de ellos ubicados en Europa, permanecieran congelados.
La comisión, a su vez, ha propuesto que las sanciones del bloque que inmovilizan los activos rusos se alarguen de su actual período renovable de seis meses a 36 meses, para brindar mayor seguridad jurídica. Otras opciones propuestas incluyen extender las sanciones por cinco años.
Sin embargo, Orbán, que ha vetado el apoyo de la UE a Ucrania en el pasado, está actualmente bloqueando dicha extensión, según personas informadas sobre su pensamiento.
Un representante del gobierno húngaro dijo el lunes a los embajadores de la UE en Bruselas que el tema tendría que abordarse después de las elecciones estadounidenses, según dos personas informadas sobre la discusión.
Como alternativa, la UE está considerando la posibilidad de emitir los préstamos como parte de un paquete de apoyo financiero existente que vence a finales de año. El plan implicaría aumentar el endeudamiento total del bloque y estaría respaldado por el presupuesto común de la UE.
El plan de la UE aportaría parte de los 20.000 millones de dólares que se pretendía que procedieran de Washington en virtud de la propuesta original del G7 si la administración Biden no pudiera conceder el préstamo tan cerca de las elecciones. Los funcionarios de Bruselas esperan que Washington acabe aportando fondos, reduciendo así la exposición de la UE.
Si decide emitir los préstamos unilateralmente, Bruselas deberá empezar a trabajar en las próximas semanas para superar a tiempo todos los obstáculos legislativos necesarios, ya que el paquete de apoyo a Ucrania expira a finales de año.
“Es urgente adoptar las propuestas antes de finales de octubre, de modo que el préstamo de la Unión pueda liberarse antes de finales de 2024 para futuros desembolsos en tramos”, dice la propuesta.
La propuesta seguiría utilizando en última instancia los ingresos procedentes de los activos congelados, que se calcula que ascienden a entre 2.500 y 3.000 millones de euros al año, para el reembolso del préstamo. En la actualidad, esos beneficios se canalizan a Ucrania a través del presupuesto de la UE.