Bruselas está impulsando impuestos nacionales extraordinarios sobre las ganancias infladas de las empresas de energía para contrarrestar lo que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, describió como facturas de electricidad «astronómicas».
Los gravámenes propuestos, que serán debatidos por los ministros de energía de la UE el viernes, apuntarían a los productores de combustibles fósiles y generadores de energía con bajas emisiones de carbono que han obtenido ganancias adicionales gracias a los precios de la electricidad inflados artificialmente, según personas familiarizadas con el plan. Luego buscarían canalizar las ganancias a los consumidores y hogares vulnerables.
Los precios mayoristas de la electricidad se han disparado porque están vinculados al precio del gas, ya sea que la energía eléctrica se produzca con gas o por otros medios. Los precios de la gasolina son unas 12 veces más altos que hace un año.
Von der Leyen dijo en declaraciones preparadas que los impuestos nacionales serían parte de propuestas que también buscan reducir el uso de electricidad alejando la demanda de los períodos pico. Bruselas también trabajará con los estados miembros para garantizar que los productores de electricidad tengan suficiente liquidez.
Los planes de la comisión también incluirán un tope de precio en el gasoducto ruso, diseñado para limitar las ganancias del presidente Vladimir Putin de su «guerra atroz contra Ucrania», según los comentarios de von der Leyen.
Rusia dijo el lunes que el proveedor de gas estatal Gazprom cortaría los suministros a través del gasoducto Nord Stream 1 hasta que se levantaran las sanciones occidentales.
“Este es un juego cínico de Putin y para nosotros una prueba de unidad y solidaridad”, dijo von der Leyen, sugiriendo que la UE estaba en una posición más fuerte para tomar una línea dura dados sus esfuerzos este año para diversificar los suministros fuera de Rusia. “Es casi imposible para Rusia encontrar nuevos clientes para el gasoducto a corto plazo”.
Los gravámenes nacionales extraordinarios se aplicarían a las ganancias acumuladas por las empresas de energía que no dependen del gas para producir energía, como los parques eólicos y las centrales nucleares. Los estados miembros todavía tienen que respaldar las propuestas. La comisión también aboga por gravámenes a los productores de petróleo y gas que han disfrutado de ganancias récord, ya que busca demostrar que no son solo los productores de energía con bajas emisiones de carbono los que tienen que contribuir a aliviar la crisis.
La comisión sugiere reducir el consumo de electricidad durante las horas pico cambiando los procesos industriales a horas de bajo uso, como los fines de semana y las noches. Esto se sumaría a un esquema voluntario para reducir la demanda de gas en un 15 por ciento, que los estados miembros acordaron en el verano.
Von der Leyen también quiere que la UE ayude a las empresas de servicios públicos que luchan contra la “volatilidad del mercado manipulado por Putin”, diciendo que Bruselas trabajará con los estados miembros para garantizar suficiente liquidez en el sector.
Como parte de esto, los funcionarios dijeron que la comisión modificaría su marco de ayuda estatal temporalmente para acelerar las solicitudes de las capitales de la UE para apoyar sus servicios públicos. En el pasado, la comisión relajó las reglas de ayuda estatal para las empresas que sufrieron durante los bloqueos de Covid-19 y los efectos dominó de la guerra de Ucrania.
La comisión también está examinando cambios en las reglas comerciales en los mercados de energía. Kristian Ruby, secretario general de Eurelectric, el organismo comercial de la industria eléctrica europea, dijo que los reguladores necesitaban “ampliar la lista de activos que [be] elegibles como colateral” para aceptar activos que no sean efectivo y estar preparados para “evitar un efecto dominó”, así como extender líneas de crédito a empresas en crisis.
Información adicional de Javier Espinoza en Bruselas