La UE ha exigido que Serbia y Kosovo dejen de hablar de guerra mientras el bloque y la OTAN se preparan para sostener conversaciones de crisis con los rivales esta semana en un intento por evitar un nuevo conflicto en los Balcanes.
La tensión entre los estados vecinos, que a menudo amenaza la estabilidad de los Balcanes, derivó en protestas violentas y disturbios fronterizos el mes pasado. El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, acusó al presidente ruso, Vladimir Putin, de empujar a los aliados de Moscú en Serbia hacia un ataque.
Belgrado ha negado haber avivado las tensiones. Pero el presidente serbio, Aleksandar Vučić, dijo este mes que los disturbios estaban «a un paso de la catástrofe».
El brazo diplomático de la UE dijo el domingo que el reciente aumento de la retórica incendiaria entre funcionarios de Kosovo y Serbia, “en particular, las declaraciones sobre la guerra y el conflicto en los Balcanes occidentales son motivo de gran preocupación”.
Tanto Kurti como Vučić asistirán a las conversaciones en Bruselas esta semana. La creciente preocupación entre los estados de la UE y la OTAN sobre el potencial de conflicto en la región se produce cuando Europa se esfuerza por contener las consecuencias de seguridad de casi seis meses de guerra en Ucrania tras la invasión de ese país por parte de Putin.
“Es un polvorín”, dijo un alto funcionario de la UE. “Estamos observando Ucrania, por supuesto, pero también estamos extremadamente preocupados por los Balcanes”.
La semana pasada, Kurti utilizó una serie de entrevistas con los medios para advertir sobre un posible ataque de Serbia, alegando que Putin estaba alentando a Belgrado y quería “extender la guerra” más allá de Ucrania.
Serbia se ha negado a reconocer la soberanía de Kosovo desde que su antigua provincia declaró su independencia en 2008. Eso ocurrió nueve años después de la guerra de Kosovo, que terminó después de que la OTAN bombardeara Serbia en respuesta al asesinato selectivo de albanokosovares por parte de Belgrado.
Más del 90 por ciento de la población de Kosovo es de etnia albanesa, pero el país alberga un pequeño grupo de etnia serbia. Belgrado acusa a Pristina de discriminar a la minoría serbia.
El 31 de julio, manifestantes serbios bloquearon los cruces fronterizos y dispararon contra agentes de policía en respuesta a las nuevas normas que ordenan a todos los ciudadanos de Kosovo, incluidos los serbios étnicos, poseer documentos de identificación y placas de matrícula de automóviles emitidas por Pristina.
Bajo la presión de Bruselas, el mandato se retrasó 30 días.
Un funcionario de la UE dijo que los políticos de alto rango de ambos países “serán responsables de cualquier escalada que conduzca a un aumento de las tensiones y, potencialmente, a la violencia en la región”.
“Ambas partes deben poner fin de inmediato a las hostilidades mutuas y las declaraciones peligrosas y actuar de manera responsable”, dijo el funcionario.
Vučić y Kurti se reunirán con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, el 17 de agosto, antes de mantener conversaciones con el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, al día siguiente.
Los dos países están formalmente comprometidos con un proceso de diálogo facilitado por la UE, mientras que la OTAN todavía tiene alrededor de 3.700 soldados estacionados en Kosovo.
A las pocas horas de los primeros informes de disturbios fronterizos el mes pasado, la OTAN emitió un comunicado diciendo que estaba «supervisando de cerca» y que estaba «preparada para intervenir si la estabilidad se ve comprometida».
El despliegue de la OTAN en Kosovo “tomará las medidas que sean necesarias para mantener un entorno seguro en Kosovo en todo momento, de acuerdo con su mandato de la ONU”, dijo el comunicado.