La Comisión Europea sigue adelante con la compra centralizada de un medicamento antiviral y una vacuna que se desplegará contra la viruela del simio, según personas familiarizadas con el asunto, a medida que los casos de la enfermedad continúan aumentando y las naciones se apresuran a hacer pedidos.
Los contratos, que se espera que finalicen la próxima semana, serían para el antiviral tecovirimat, o Tpoxx, de la farmacéutica estadounidense Siga Technologies, y para la vacuna contra la viruela Imvanex del grupo danés Bavarian Nordic, dijeron las personas.
La viruela del mono, que causa fiebre y lesiones en la piel pero que generalmente desaparece sin tratamiento, se ha detectado en las últimas semanas fuera de África occidental y central, donde es endémica. La vacuna contra la viruela tiene hasta un 85 por ciento de efectividad para prevenir una infección de viruela del mono, según la Organización Mundial de la Salud, debido a las similitudes en los patógenos.
El Financial Times informó el martes que los funcionarios de la UE estaban explorando la adquisición centralizada de la vacuna contra la viruela en medio de una ráfaga de pedidos y suministros relativamente limitados. El diario sueco Dagens Nyheter informó el viernes que el acuerdo seguía adelante y que había crecido para incluir un antiviral, según Reuters.
El viernes, la comisión confirmó que su Autoridad de Respuesta y Preparación para Emergencias de Salud estaba trabajando con los estados miembros y los fabricantes de medicamentos para contrarrestar la viruela del simio después de que se alcanzó un «amplio consenso» para que la unidad «coordinara acciones» y adquiriera medicamentos en su nombre.
“Es importante tener en cuenta que la vacunación contra la viruela del simio se limitará a casos muy específicos, ya que la transmisibilidad y el riesgo del virus no son comparables con el covid-19”, dijo, sin nombrar a las empresas involucradas.
Probablemente habría “miles” de dosis contratadas inicialmente, con la posibilidad de más adelante, dijo una de las personas familiarizadas con el asunto, y agregó que los contratos no se habían finalizado. Los precios son desconocidos.
El proyecto de investigación Our World in Data dijo que había 329 casos confirmados de viruela del mono en todo el mundo, hasta el jueves. Y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo el viernes que se habían detectado 101 casos en Inglaterra desde el 7 de mayo.
El viernes, la jefa de preparación para enfermedades infecciosas de la OMS, Sylvie Briand, dijo a los delegados en Ginebra que el brote podría contenerse. “Si implementamos las medidas correctas ahora, probablemente podamos contener esto fácilmente”, dijo.
Siga no hizo comentarios de inmediato. Bavarian Nordic se negó a comentar.
La viruela fue erradicada hace más de cuatro décadas. Sin embargo, se han mantenido reservas de vacunas para proteger contra un posible resurgimiento de la enfermedad.
Andrea Ammon, directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, dijo en una entrevista esta semana que la cantidad de vacunas contra la viruela disponibles en Europa no estaba clara. Una encuesta realizada en 2018 arrojó «respuestas cualitativas, no respuestas cuantitativas» y nunca se publicó, agregó.
Una persona con conocimiento del asunto dijo que los funcionarios de la UE estaban mapeando la disponibilidad de las acciones de Imvanex.
Ammon subrayó que no estaba prevista una campaña de vacunación masiva similar a la contra el Covid. “Lo que estamos pensando es que ciertamente no es a nivel de población como lo fue para Covid”, dijo. El médico tratante evaluaría el riesgo contra el beneficio de una inyección de forma individual, agregó.
Ammon dejó en claro que esperaba que el brote se expandiera. “No sé qué tan lejos llegará, qué tan grande será”, dijo, y agregó que era “muy probable” que se extendiera a diferentes partes del mundo.