Bruselas se está preparando para decirles a los miembros de la UE que reduzcan el consumo de gas “inmediatamente”, advirtiendo que sin una mayor conservación, el continente corre el riesgo de quedarse sin combustible este invierno ya que Rusia restringe los suministros.
La próxima semana, la Comisión Europea proporcionará a los miembros objetivos voluntarios de reducción de gas, según un borrador de documento visto por el Financial Times, que advierte que los objetivos serán obligatorios en caso de una interrupción grave del suministro.
“Actuar juntos ahora será menos disruptivo y costoso, facilitando la solidaridad y evitando la necesidad de acciones no planificadas y descoordinadas más adelante en una posible situación de crisis con reservas de gas agotándose”, dice el documento.
La medida se produce cuando la Agencia Internacional de Energía advirtió que los esfuerzos para diversificarse del gas ruso ya no eran suficientes por sí solos y que Europa enfrentaba un racionamiento de energía a menos que se restringiera la demanda para permitir que las instalaciones de almacenamiento se llenaran antes del invierno.
Durante el último mes, Rusia ha recortado la capacidad en el oleoducto principal a Alemania y la AIE teme que no se puedan descartar más recortes. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, dijo que Europa enfrentaba una «alerta roja» y que se necesitaban «reducciones adicionales significativas» para «preparar a Europa para el duro invierno que se avecina».
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, firmó el lunes un acuerdo de suministro con Azerbaiyán que aumentará las entregas a Europa en un 48 por ciento este año y apunta a duplicarlas para 2025, aunque las importaciones azeríes representan solo una pequeña parte del total de la UE.
El país de Asia central es uno de varios, incluidos Qatar, EE. UU., Israel y Nigeria, que está siendo cortejado por la UE en su intento de asegurar alternativas a los suministros rusos.
Italia también está a punto de aumentar los suministros de Argelia, con el gigante energético italiano Eni y TotalEnergies y Occidental de Francia listos para firmar un acuerdo con Sonatrach de Argelia el martes para un nuevo proyecto de desarrollo de gas de $ 4 mil millones, que eventualmente traerá nuevos suministros en funcionamiento.
Pero la AIE, que actúa como el organismo de control de la energía de Occidente, dijo el lunes que los esfuerzos para aumentar los suministros aún se estaban quedando cortos y que la UE necesitaba medidas más estrictas, incluida la restricción de la demanda de aire acondicionado y la subasta de suministros de gas a la industria.
El borrador del documento de la comisión no incluía cifras exactas, pero se espera que estén finalizados antes de la publicación final de la propuesta el miércoles.
Los últimos documentos son una revisión de un plan filtrado la semana pasada que recomienda limitar la calefacción y refrigeración central en los edificios, así como eximir a las centrales eléctricas de carbón de los objetivos de reducción de emisiones.
Los diplomáticos y funcionarios de la UE han estado enfrascados en conversaciones sobre objetivos potenciales y cómo se implementarían dadas las diversas combinaciones energéticas de los diferentes estados miembros.
Un funcionario de la UE dijo que se estaban llevando a cabo negociaciones sobre qué sanciones podrían aplicarse si los objetivos se hicieran obligatorios y no se cumplieran.
Anteriormente, Europa dependía de Rusia para obtener aproximadamente el 40 por ciento de su gas, pero desde la invasión rusa de Ucrania, Moscú ha convertido cada vez más esos suministros en armas en reacción al apoyo de la UE a Kyiv.
Rusia ya ha cortado los suministros a los estados bálticos, Finlandia, Polonia y Bulgaria y ha reducido los flujos a Alemania e Italia.
En los planes preliminares, la comisión señaló que en junio los flujos de gas de Rusia a la UE habían caído a menos del 30 por ciento del promedio entre 2016 y 2021. Europa importó un total de 155 mil millones de metros cúbicos de gas de Rusia en 2021 y consume cerca de 400 bcm de gas en total en un año normal.
El plan de gas filtrado advirtió que los continuos cortes en el suministro de gas ruso podrían causar una caída en el PIB de la UE de hasta un 1,5 por ciento, dependiendo del nivel de interrupción. La Comisión Europea se negó a comentar.
Von der Leyen dijo en un discurso en Bakú que la UE tenía que “diversificarse lejos de Rusia y recurrir a proveedores más confiables y confiables” y describió a Azerbaiyán como un “socio energético crucial”.
El plan es que los suministros azeríes aumenten a 12 bcm este año, frente a los 8,1 bcm de 2021 y, en última instancia, alcancen «al menos» 20 bcm para 2027, según un memorando. El combustible llegaría a la UE a través del gasoducto Southern Gas Corridor, un proyecto conjunto entre Bruselas y Bakú que se inauguró en 2018 y se abastece principalmente de yacimientos de gas en el Mar Caspio.
Pero a pesar de los esfuerzos de la UE para establecer un esfuerzo conjunto de compra de gas similar a su compra coordinada de vacunas Covid, los funcionarios admitieron que estaba compitiendo en un mercado ajustado donde los países ya tenían contratos a largo plazo.
Información adicional de Peggy Hollinger en Londres y Amy Kazmin en Roma