Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La Comisión Europea firmó un acuerdo por más de 40 millones de dosis de una vacuna contra la gripe aviar para 15 países de todo el continente, mientras los estados miembros lidian con un aumento en los casos del virus respiratorio.
El brazo ejecutivo de la UE anunció el contrato el martes, adquiriendo hasta 665.000 dosis de vacuna, que pueden adaptarse a cualquier cepa de gripe aviar, del fabricante australiano CSL Seqirus. El acuerdo incluye una provisión para 40 millones de vacunas adicionales durante los próximos cuatro años.
El acuerdo se produce mientras los gobiernos monitorean un aumento en los casos de gripe aviar en animales después de que 10 estados de EE. UU. informaran brotes en ganado en los últimos meses, con tres casos en humanos luego de la exposición a vacas lecheras.
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud informó que un trabajador agrícola en México había muerto después de contraer la variante H5N2, una cepa que no se había detectado previamente en humanos pero que sí se había reportado en aves de corral mexicanas. No se han registrado casos de transmisión del virus de persona a persona.
Los brotes han aumentado la preocupación sobre la seguridad de los productos lácteos y cárnicos. Se han detectado cepas del virus en la leche estadounidense, aunque la pasteurización mata el patógeno. También se informó que el tejido de una vaca lechera estaba infectado, pero la carne del animal no entró en las cadenas de suministro de alimentos, dijo el mes pasado el departamento de agricultura de Estados Unidos.
Stella Kyriakides, comisaria europea de salud y seguridad alimentaria, afirmó: “Si bien la amenaza de la gripe aviar para la población general sigue siendo baja, debemos proteger a las personas que corren mayor riesgo, como los trabajadores avícolas y agrícolas o ciertos veterinarios”.
El seguimiento realizado por el laboratorio de referencia de la UE para la gripe aviar muestra que se han detectado 522 brotes de gripe aviar en aves silvestres y cautivas en 27 países desde principios de año.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, el riesgo de transmisión de animales a humanos se considera bajo en Europa. Un portavoz de la comisión dijo el martes que “no se han reportado casos activos” en ciudadanos de la UE.
Las dosis se destinarán a las personas más expuestas al virus, incluidos trabajadores agrícolas y veterinarios, y el primer envío se dirigirá a Finlandia. Los brotes de gripe aviar en las granjas de visones del país nórdico el año pasado generaron preocupaciones sobre su transmisión a los humanos.
“Este acuerdo ayudará a la determinación de Europa de mantener una sólida preparación y capacidades de respuesta rápida para esta amenaza potencial”, dijo Raja Rajaram, jefe de estrategia médica global de CSL Seqirus.
Las inyecciones se fabrican en las fábricas de CSL Seqirus en los Países Bajos e Inglaterra utilizando la fabricación a base de huevos, un método tradicional para desarrollar vacunas.
Estados Unidos tiene una reserva de vacunas contra la gripe de GSK, Sanofi y CSL Seqirus que pueden proporcionar inmunidad contra la gripe aviar. Está considerando financiar un ensayo de última etapa de la vacuna contra la gripe aviar basada en ARNm de Moderna, que podría ampliarse más rápidamente.
La farmacéutica británica GSK y la biotecnológica alemana CureVac también están desarrollando conjuntamente una vacuna contra la gripe aviar basada en ARNm en las primeras pruebas.
La Comisión Europea no respondió de inmediato cuando se le preguntó si estaba buscando un acuerdo similar.