La próxima semana se tomará una decisión en Bruselas sobre si a Ucrania se le otorgará el estatus de candidato a miembro de la Unión Europea. Entonces quedará claro si los 27 Estados miembros de la UE están siguiendo el consejo positivo de la Comisión Europea. La rapidez y la buena voluntad para Ucrania (Alemania, Francia e Italia ya apoyan las ambiciones de Ucrania en la UE) contrastan con la prolongada demora en los intentos de los países de los Balcanes Occidentales por convertirse en parte de la familia europea.
Albania, Serbia, Montenegro, Bosnia y Herzegovina y Macedonia del Norte, que incluso cambió el nombre del país para dar cabida a Grecia, miembro de la UE, han sido candidatos a miembros de la UE durante muchos años. No hay acuerdo sobre el estatuto de Kosovo.
¿Los seis países balcánicos corren el riesgo de ser víctimas del trato preferencial de Ucrania? Porque la posibilidad de que tanto Ucrania como los países balcánicos se unan a la UE en un futuro previsible no parece realista. Y por si fuera poco, los antiguos estados soviéticos de Moldavia y Georgia también han puesto sus ojos en la adhesión a la UE. Ellos también, como Ucrania devastada por la guerra, sienten la necesidad de expandirse desde Moscú.
¿Cuán creíble es la Unión Europea si abre generosamente la puerta a Ucrania y no a los Balcanes Occidentales?
Hylke Dijkstra, profesora asociada de ciencias políticas y directora de investigación de Estudios Europeos en la Universidad de Maastricht:
‘Si un país europeo tiene la voluntad de unirse a nuestra unión y se toma en serio cosas como la democracia, los derechos humanos, una economía de mercado y las normas europeas, entonces deberíamos ser positivos al respecto. Después de todo, también nos beneficiamos de la estabilidad y los aliados en las fronteras de nuestra unión. Para un país como Ucrania, este proceso no será fácil y el resultado también es muy incierto.
“Pero es importante ofrecer a Ucrania una pajita ahora, por simbólica que sea, e indicar que el futuro de Ucrania está en Europa. Como UE, ahora no podemos cerrar la puerta y violar las reglas del juego de nuestros propios tratados.
“No se trata de que Ucrania, Moldavia o Georgia se presenten. Todos los países tienen una trayectoria similar y todos tienen que dar lo mejor de sí mismos. Varios países balcánicos no hacen esto, como Serbia con una actitud política muy ambigua hacia Rusia.’
Antoaneta Dimitrova, profesora de Gobernanza Comparada en la Universidad de Leiden y que lleva años investigando el problema de la ampliación de la UE:
‘Ucrania no tiene preferencia y no se le permite avanzar en la cola. No hay cola ni mostrador donde te toque antes en la UE. El estatus de candidato marca el comienzo de años de negociaciones con la UE sobre la implementación de todas las leyes europeas y sobre reformas. El tiempo que lleva esto es diferente para cada país. Por ejemplo, Finlandia y Suecia una vez estuvieron listas para ser miembros de la UE en tres años, mientras que Bulgaria y Rumania tardaron más de diez años.
“Que Ucrania pueda unirse a la UE depende puramente de su propio progreso, y el progreso en este proceso simplemente significa reforma. Eso ahora falta en muchos países balcánicos. Por ejemplo, Serbia y Montenegro no avanzan en sus procesos democráticos. De hecho, en realidad hay un deterioro de, por ejemplo, las libertades de los medios de comunicación. Además, se siguen viendo vínculos indebidos entre gobiernos y empresarios.
“La investigación muestra que las personas en estos países son muy conscientes de que la lentitud de las negociaciones con la UE se debe únicamente a la falta de reformas por parte de sus propios gobiernos. ¿Existe, no obstante, el peligro de que serbios o montenegrinos desilusionados se vuelvan hacia Rusia o China? Una amistad con Rusia hoy en día implica altos costos y las inversiones económicas de China no siempre salen bien. Piense en la carretera pagada con dinero chino prestado y aún sin terminar, que ha llevado a Montenegro al borde de la bancarrota.
Jan Marinus Wiersma, miembro asociado del Instituto Clingendael y ex miembro del Parlamento Europeo durante quince años:
“Normalmente, Ucrania no calificaría para el estatus de candidato. Si esto se decide, el país aún tiene un largo camino por recorrer hacia negociaciones genuinas. Lo saben todo en los Balcanes Occidentales. En 2003, a estos países se les ofreció la membresía. En 2022, solo uno, Croacia, aprobó el examen.
‘Falta compromiso Van Brussel tiene parte de culpa por esto. La UE no se atreve a ofender a los gobernantes autoritarios y no toma medidas enérgicas contra las élites políticas y empresariales locales, en parte corruptas. Proporcionan una relativa estabilidad, algo que Bruselas considera más importante que la calidad de la democracia. Una mayor fragmentación de la atención será a expensas de los Balcanes occidentales, se escucha allí.
«Si la UE decidiera nombrar nuevos miembros candidatos, enviaría una fuerte señal a los Balcanes Occidentales: una mayor participación directa de la UE en las reformas del estado de derecho y, en previsión de la adhesión, permitir la integración parcial en determinados casos, como inclusión en (partes de) el mercado interior de la UE. Darle a la región la sensación de que está siendo abandonada es arriesgado, en parte en vista del pasado”.
Geert Luteijn, profesor de ciencias políticas en la Universidad VU de Ámsterdam y experto en los Balcanes:
“La Unión Europea no debe cruzar los Balcanes Occidentales con un acto simbólico hacia Ucrania. Debido a los vetos de los Países Bajos, entre otros, las negociaciones de adhesión con Macedonia del Norte y Albania aún no han comenzado. Estos países muestran su voluntad de reformas de gran alcance, pero para su frustración son solo miembros candidatos. Que este sea el estatus que pronto compartirán con Ucrania.
“La credibilidad de la UE está bajo presión. Tras la adhesión de Croacia en 2013, el proceso de integración de los pequeños estados del sudeste de Europa en la Unión se ha estancado. Es un mensaje equivocado de los Estados miembros de la UE si permiten a Ucrania por razones políticas sin hacer nada sobre el proceso de estancamiento en los Balcanes Occidentales”.