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La UE ha ignorado las súplicas de Polonia y puso fin a una prohibición parcial sobre las importaciones de cereales de Ucrania, pidiendo en cambio a Kiev que impida voluntariamente los aumentos repentinos de producción en los países vecinos.
Polonia, Hungría, Rumania y Eslovaquia habían exigido que las restricciones a cuatro cereales, incluidos el trigo y el maíz, que expiran el viernes, se mantuvieran hasta finales de año para proteger a sus agricultores de la competencia barata.
Pero semanas antes de las elecciones en Varsovia y Bratislava, Bruselas concluyó que las “distorsiones del mercado” en los estados miembros fronterizos con Ucrania habían “desaparecido” desde que se introdujo la prohibición temporal en mayo.
Desafiando la decisión de Bruselas, Polonia y Hungría dijeron que aplicarían unilateralmente restricciones a las importaciones para proteger a sus agricultores. «Para nosotros lo más importante es el interés de los agricultores polacos, no el de los oligarcas ucranianos», declaró el viernes por la tarde el viceministro polaco de Agricultura, Janusz Kowalski, al Financial Times.
Ante este posible desafío a la autoridad de la Comisión Europea sobre la política comercial, altos funcionarios de la UE pidieron a los estados miembros que «trabajen con un espíritu de compromiso». Valdis Dombrovskis, comisario de Comercio de la UE, dijo que «lo mejor, por supuesto, sería que los Estados miembros se abstuvieran de adoptar medidas unilaterales».
Según varios diplomáticos, la mayoría de los Estados miembros también se opusieron a la ampliación. La comisión dijo que, en lugar de una prohibición formal, Kiev introduciría «medidas legales» en un plazo de 30 días «para evitar aumentos repentinos de cereales».
La expiración de la prohibición apaciguará a Ucrania, que había amenazado con emprender acciones legales contra Bruselas. Taras Kachka, viceministro de Economía de Ucrania, dijo al Financial Times que Kiev desafiaría la medida de la UE en la Organización Mundial del Comercio si extendía la medida.
«Es importante pasar de un debate político a una fría evaluación jurídica», afirmó, añadiendo que las prohibiciones «no eran apropiadas».
El partido gobernante de Polonia Ley y Justicia (PiS) necesita el apoyo de su electorado rural para ganar un tercer mandato. En los últimos días, funcionarios del gobierno polaco también han planteado la cuestión de la candidatura de Ucrania a unirse a la UE. El ministro de Agricultura, Robert Telus, dijo el jueves que la industria agrícola de Ucrania representa una «amenaza» para los agricultores de la UE y que no se debería permitir que el país se una al bloque «sin condiciones».
Telus dijo en una conferencia de prensa el viernes: «Todos los argumentos sustanciales estaban a favor de extender esta prohibición, pero una vez más vemos que los burócratas de Bruselas están tomando decisiones políticas y de esta manera quieren dañar a Polonia». . . países fronterizos, pero también la Unión Europea”.
Los agricultores polacos realizaron grandes protestas a principios de este año contra el fracaso del gobierno a la hora de protegerlos de los efectos de las importaciones baratas ucranianas, que los partidos de la oposición también aprovecharon inmediatamente. La asociación agrícola Agrounia lanzó un partido político para denunciar las importaciones de cereales ucranianos y recientemente se unió a la coalición de oposición encabezada por el ex primer ministro Donald Tusk.
Kowalski de Polonia dijo que Varsovia impondría su propia prohibición a partir de la medianoche del viernes, cumpliendo su amenaza de detener las importaciones ucranianas independientemente de lo que se hubiera decidido en Bruselas. Hungría también ha dicho que aplicará restricciones unilateralmente.
La UE levantó las cuotas y los aranceles sobre los productos alimenticios ucranianos poco después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania el año pasado. La medida del bloque tenía como objetivo impulsar la economía de Kiev devastada por la guerra.
En los últimos meses, ha comenzado a llegar más grano ucraniano por tierra a través de los países vecinos de la UE después de que Moscú se retirara de un plan para permitir las exportaciones a través del Mar Negro.
La retirada de Rusia del acuerdo de cereales del Mar Negro en julio provocó un breve repunte de los precios mundiales de los cereales, pero desde entonces la excelente cosecha de trigo de Rusia ha moderado los costos, llevando los futuros del trigo de Chicago a sus niveles más bajos en casi tres años.
La extensión o no de la prohibición no tiene ningún impacto en el mercado polaco, dijo Miroslaw Marciniak, analista de mercado de InfoGrain, con sede en Varsovia. «No es el grano ucraniano el que hace que los precios bajen tanto, sino los mercados globales».
Bulgaria estaba inicialmente en el grupo de países que protestaban, pero el jueves votó a favor de levantar la prohibición en un intento de reducir los precios internos de los alimentos. El gobierno de Sofía dijo que compensaría a los agricultores.
«Bulgaria es un ejemplo de verdadera solidaridad», dice el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky escribió en la plataforma de redes sociales X.
Información adicional de Marton Dunai en Budapest, Roman Olearchyk en Kiev y Barbara Erling en Varsovia, Henry Foy en Santiago de Compostela