La UE está lista para lanzar un caso antimonopolio contra Amazon por su propuesta de adquisición de $ 1.7 mil millones del fabricante de Roomba iRobot, en la última señal de que los grandes grupos tecnológicos recibirán un mayor escrutinio sobre la negociación.
Los reguladores en Bruselas enviaron al gigante tecnológico de $ 1 billón una serie de preguntas detalladas sobre la transacción propuesta, según dos personas con conocimiento directo de la decisión, en un movimiento que indica que se están preparando para una investigación formal.
Mientras que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. está analizando el acuerdo por temor a que aumente el poder de mercado de Amazon en el sector de la electrónica para el hogar, los investigadores de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, tienen preocupaciones sobre la privacidad.
Según aquellos que conocen sus intenciones, es probable que los reguladores antimonopolio inicien una investigación formal sobre cómo funciona Roomba, en particular, la capacidad de la aspiradora autónoma para tomar fotografías mientras se mueve por una casa.
“Los funcionarios de la UE están tratando de determinar qué tan importante es este acuerdo para Amazon y cómo podría usarlo para combinar los datos que ya recopila con Alexa. [the company’s voice assistant technology] para obtener una ventaja competitiva”, dijo una persona con conocimiento directo de las preocupaciones de la UE.
Sigue una investigación de MIT Technology Review, publicada en diciembre, que detalla cómo una versión de desarrollo de un robot Roomba, que estaba siendo probada por voluntarios pagados, capturó imágenes íntimas. Algunas imágenes aparecieron posteriormente en foros web, informó la publicación. IRobot ha dicho que está investigando y suspendió su relación con un proveedor de servicios utilizado para procesar los datos.
Los reguladores globales están analizando cada vez más las implicaciones de datos de los acuerdos, particularmente aquellos liderados por grandes empresas tecnológicas, incluidas Meta y Apple. Tales acciones se producen después de muchos años de regulación ligera de tales adquisiciones. Facebook adquirió WhatsApp e Instagram con relativamente poco escrutinio a pesar de que esos grupos tienen los datos personales de millones de usuarios en todo el mundo.
Amazon se está preparando para combatir las preocupaciones de la UE al señalar las restricciones integradas en el dispositivo Roomba, argumentando que solo tiene un mapeo de sensores básico que es poco probable que sirva de puente para la privacidad de los datos, según dos personas con conocimiento de la próxima investigación.
Dijeron que el gigante tecnológico también argumentaría que el acuerdo debería seguir adelante porque comprar iRobot no le da a Amazon ninguna ventaja de mercado particular sobre sus rivales y dada la cantidad de productos de la competencia disponibles.
Las personas con conocimiento directo de las deliberaciones dijeron que los reguladores de la UE aún tardarían semanas en lanzar una investigación inicial de «fase 1», y que el momento aún podría retrasarse. Agregaron que si Amazon no podía calmar las preocupaciones, los reguladores avanzarían hacia una investigación de «fase 2» más extensa.
Algunos legisladores estadounidenses han pedido a la FTC que se oponga al acuerdo. “La FTC debería oponerse a esta fusión propuesta para proteger la competencia, reducir los precios al consumidor y controlar las actividades anticompetitivas bien documentadas de Amazon”, dijo la senadora demócrata Elizabeth Warren poco después de que se anunciara el acuerdo por primera vez en agosto del año pasado. Desde entonces, la FTC ha solicitado más información sobre la transacción.
Amazon y la Comisión Europea se negaron a comentar sobre una posible investigación.