Las preocupaciones sobre la seguridad energética desencadenadas por la guerra en Ucrania intensificarán los movimientos hacia la autosuficiencia energética y la energía limpia a medida que Europa busca poner fin a su dependencia de los combustibles fósiles rusos, dicen los enviados climáticos y expertos en políticas.
Poco más de una semana después de la invasión, los líderes europeos se comprometieron a destetar rápidamente al continente del gas ruso, y la Agencia Internacional de Energía instó a la UE a no firmar nuevos acuerdos de suministro como parte de un plan de 10 puntos.
“Es esencial acabar con nuestra dependencia de los combustibles fósiles rusos y de los combustibles fósiles en general”, dijo la semana pasada Barbara Pompili, ministra francesa para la transición ecológica.
Esto siguió a una advertencia de Kadri Simson, comisionada de energía de la UE, de que el conflicto había dejado «dolorosamente claro que no podemos darnos el lujo de dejar a ningún tercer país el poder de desestabilizar nuestros mercados energéticos o influir en nuestras elecciones energéticas».
Mientras los gobiernos se esfuerzan por proteger a los consumidores de los altos precios de la energía, la necesidad de reformar el suministro y la distribución se ha vuelto claramente evidente para los formuladores de políticas.
La Comisión Europea debe presentar su estrategia energética actualizada y se espera que haga hincapié en la necesidad de impulsar las fuentes renovables. También se espera que aborde la necesidad de una mayor interconectividad de las redes eléctricas dentro del bloque y Ucrania.
Es probable que la respuesta a la crisis reoriente la geopolítica energética, impulsando “la desglobalización del sistema energético global”, dijo Lord Adair Turner, investigador principal del Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico. Señaló que no todos los países tenían reservas de combustibles fósiles, pero todos tenían el potencial para generar energía solar y eólica.
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Europa se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55 por ciento para 2030 y alcanzar cero emisiones netas para 2050, en un esfuerzo por frenar el calentamiento global. Pero por ahora sigue dependiendo del petróleo y el gas, con Rusia proporcionando casi el 40 por ciento del gas de la UE y más del 25 por ciento de su petróleo crudo.
La carrera para poner fin a esta dependencia requerirá impulsar las importaciones de países como EE. UU. y Qatar a corto plazo, y es probable que resulte en una mayor generación de energía doméstica a base de carbón y producción de combustibles fósiles hasta que se desarrollen más fuentes renovables.
Alemania ha intensificado su objetivo de satisfacer todas sus necesidades energéticas a partir de fuentes renovables para 2035, en comparación con el objetivo anterior de abandonar los combustibles fósiles “mucho antes de 2040”, pero al mismo tiempo decidió construir “rápidamente” dos nuevas terminales para recibir gas. importaciones
Sin embargo, el deseo de ser más autosuficiente, combinado con el costo reducido de las energías renovables y los ambiciosos objetivos climáticos nacionales, debería desencadenar un aumento en la energía limpia doméstica, dijeron los analistas.
Estaba “claro que la dependencia de los combustibles fósiles es económicamente dañina y aumenta la inseguridad”, dijo Bob Ward, director de políticas y comunicaciones del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente. “Sería una lógica perversa que te llevaría a concluir que la respuesta ahora es invertir en más”.
Los problemas climáticos y de seguridad “apuntaban en la misma dirección”, agregó.
Las conversaciones de emergencia sobre la reforma del sistema energético de Europa siguieron a la publicación de un importante informe de la ONU la semana pasada que describía el alcance de la destrucción causada por el cambio climático si los países no reducían rápidamente las emisiones y se preparaban para lo inevitable.
“La cuestión de la seguridad podría ser un momento increíblemente importante para alinear nuestro clima y nuestro futuro energético”, dijo Jennifer Layke, directora global del programa de energía del Instituto de Recursos Mundiales. “La crisis va a poner en duda la sabiduría de un sistema que depende del gas natural como combustible de transición” porque la “ecuación de riesgo” estaba “cambiando”, agregó.
Los analistas dijeron que era crucial que las medidas a corto plazo para apuntalar el suministro de energía de Europa no prolongaran el uso de combustibles contaminantes, dado que la nueva infraestructura de extracción tiene una vida útil medida en décadas.
El Instituto Americano del Petróleo, que ha presionó contra acción climática, dijo la semana pasada que la crisis actual demostró “cuán importantes son y seguirán siendo el gas natural y el petróleo”.
La industria encontró un apoyo poco probable de Elon Musk de Tesla, quien citó «tiempos extraordinarios» en un tuit: «Odio decirlo, pero necesitamos aumentar la producción de petróleo y gas de inmediato».
Turner dijo que los formuladores de políticas tendrían que «protegerse contra el peligro» de bloquear la producción de nuevos combustibles fósiles «sin ser tan puristas que no reconozcamos que existe un problema de seguridad del suministro a corto plazo».
Es posible que se produzca un repunte en la generación a carbón en Europa a corto plazo, a pesar de la promesa hecha en la cumbre climática COP26 del año pasado por países de todo el mundo de “reducir gradualmente” su uso. Pero Samantha Gross, directora de la Iniciativa de Seguridad Energética y Clima de The Brookings Institution, dijo que era «difícil imaginar» un resurgimiento más sostenido del carbón.
La respuesta a la geopolítica cambiante de China, el mayor emisor del mundo con una fuerte dependencia del carbón, el petróleo y el gas, sigue sin estar clara. Mongolia, vecino del sur de Rusia acordado la semana pasada para construir un gasoducto que entregará 50 mil millones de metros cúbicos de combustible al año a China.
Japón, que depende en gran medida de las importaciones de energía rusas, también ha sido menos definitivo que Europa sobre la ruptura de los lazos. S&P global La semana pasada señaló la presión «creciente» sobre las empresas japonesas para que revisen sus acuerdos con Rusia tras la retirada de la gran petrolera Shell del proyecto de gas Sakhalin-2.
La obtención de combustible no es la única amenaza para la seguridad energética: las redes eléctricas deben ser resistentes a los cortes de energía que interrumpirían la comunicación y los servicios críticos.
Una desaceleración económica como resultado del conflicto, combinada con altos precios de la energía que reducen el consumo, puede generar menos emisiones, como ocurrió durante la pandemia de Covid-19. Pero eso podría ser seguido de manera similar por un repunte económico y de emisiones, mientras que la destrucción de sitios industriales durante el conflicto podría liberar gases tóxicos al medio ambiente.
La crisis energética de Europa ha demostrado que la transición a la energía verde ha sido demasiado lenta, dijo Jason Bordoff, decano cofundador de la Escuela del Clima de Columbia. “Este conflicto está poniendo de relieve la desconexión entre la ambición climática y la realidad climática actual”.
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