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Bruselas impondrá su primera multa al gigante tecnológico Apple por supuestamente violar la ley de la UE sobre el acceso a sus servicios de música en streaming, según cinco personas con conocimiento directo de la larga investigación.
La multa, que ronda los 500 millones de euros y se espera que se anuncie a principios del próximo mes, es la culminación de una investigación antimonopolio de la Comisión Europea sobre si Apple ha utilizado su propia plataforma para favorecer sus servicios sobre los de sus competidores.
La investigación está investigando si Apple impidió que las aplicaciones informaran a los usuarios de iPhone sobre alternativas más baratas para acceder a suscripciones de música fuera de la App Store. Se lanzó después de que la aplicación de transmisión de música Spotify presentara una queja formal ante los reguladores en 2019.
La Comisión dirá que las acciones de Apple son ilegales y van en contra de las reglas del bloque que imponen la competencia en el mercado único, dijeron al Financial Times personas familiarizadas con el caso. Prohibirá la práctica de Apple de bloquear los servicios de música para que los usuarios fuera de su App Store cambien a alternativas más baratas.
Bruselas acusará a Apple de abusar de su poderosa posición e imponer prácticas comerciales anticompetitivas a sus rivales, dijeron las personas, y agregaron que la UE diría que los términos del gigante tecnológico eran “condiciones comerciales injustas”.
Es una de las sanciones financieras más importantes impuestas por la UE a las grandes empresas tecnológicas. Se está impugnando ante los tribunales una serie de multas impuestas a Google durante varios años y que ascienden a unos 8.000 millones de euros.
Apple nunca antes había sido multada por infracciones antimonopolio por parte de Bruselas, pero en 2020 la compañía recibió una multa de 1.100 millones de euros en Francia por presunto comportamiento anticompetitivo. La multa se redujo a 372 millones de euros tras una apelación.
La acción de la UE contra Apple reavivará la guerra entre Bruselas y las grandes empresas tecnológicas en un momento en el que las empresas se ven obligadas a demostrar cómo están cumpliendo nuevas normas históricas destinadas a abrir la competencia y permitir que los pequeños rivales tecnológicos prosperen.
Las empresas definidas como guardianes, incluidas Apple, Amazon y Google, deben cumplir plenamente con estas reglas según la Ley de Mercados Digitales a principios del próximo mes.
La ley exige que estos gigantes tecnológicos cumplan con reglas más estrictas y los obligará a permitir que sus rivales compartan información sobre sus servicios.
Existe la preocupación de que las reglas no permitan una competencia tan rápida como algunos esperaban, aunque Bruselas ha insistido en que los cambios requieren tiempo.
Bruselas acusó formalmente a Apple en la investigación anticompetitiva en 2021. La comisión redujo el alcance de la investigación el año pasado y abandonó la acusación de presionar a los desarrolladores para que utilizaran su propio sistema de pago dentro de la aplicación.
Apple anunció el mes pasado cambios en su software móvil iOS, App Store y navegador Safari en un esfuerzo por apaciguar a Bruselas después de resistirse durante mucho tiempo a tales medidas. Pero Spotify dijo en ese momento que el cumplimiento de Apple era una “farsa completa y total”.
Apple respondió diciendo que “los cambios que estamos compartiendo para las aplicaciones en la Unión Europea dan a los desarrolladores opciones, con nuevas opciones para distribuir aplicaciones de iOS y procesar pagos”.
En un caso antimonopolio separado, Bruselas está consultando con los rivales de Apple sobre las concesiones del gigante tecnológico para apaciguar las preocupaciones de que esté bloqueando a los grupos financieros el acceso a su sistema móvil Apple Pay.
El momento del anuncio de la Comisión aún no se ha fijado, pero no cambiará la dirección de la investigación antimonopolio, dijeron personas con conocimiento de la situación.
Apple, que puede apelar ante los tribunales de la UE, se negó a comentar sobre el próximo fallo, pero mencionó una declaración de hace un año cuando dijo que estaba “complacida” de que la Comisión hubiera reducido los cargos y dijo que abordaría las preocupaciones mientras promovía la competencia.
Añadió: “La App Store ha ayudado a Spotify a convertirse en el principal servicio de transmisión de música en Europa y esperamos que la Comisión Europea ponga fin a su búsqueda de una queja que no tiene fundamento”.
La Comisión, el órgano ejecutivo de la UE, se negó a hacer comentarios.