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Bruselas está considerando retrasar aún más las propuestas para limitar los productos químicos y microplásticos nocivos en medio de una creciente hostilidad hacia la regulación climática por parte de la industria y los políticos de derecha.
La presentación de propuestas por parte de la Comisión Europea para la nueva versión del reglamento Reach sobre la venta y el uso de productos químicos, que afectará a las sustancias utilizadas en semiconductores y una serie de otros productos, podría ahora archivarse hasta después de las elecciones europeas del próximo junio, dijo personas informadas sobre la situación.
El calendario para anunciar las propuestas ya se trasladó del año pasado a este. Los planes marcarían el primer paso para cambiar las reglas que luego tendrían que ser negociadas por los estados miembros y el parlamento europeo. Las normas actuales son enormemente complejas y su negociación llevó siete años.
En una audiencia el martes por la mañana, Maroš Šefčovič, el comisario eslovaco designado para supervisar el paquete climático del Pacto Verde de la UE tras la salida de su anterior jefe Frans Timmermans, no garantizó que la propuesta sobre productos químicos se presentara a tiempo.
Enumeró las propuestas que Bruselas esperaba presentar, incluidas las condiciones de transporte de los animales, antes de las elecciones, pero se limitó a decir que «el trabajo continúa en Reach».
“El alcance está estancado”, dijo un alto diplomático de la UE. “Ha habido un enorme crecimiento en la carga administrativa. Los líderes sienten que hay demasiada burocracia, demasiada regulación, y eso está asfixiando nuestra competitividad”.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, no ha decidido si presentará la propuesta el 20 de diciembre, la última oportunidad para cumplir su promesa de cumplir el plazo de 2023, dijeron dos funcionarios de la UE.
Si la propuesta se aplaza hasta después de las elecciones de la UE, podría ser descartada por completo, ya que una nueva comisión asumirá el mando.
Otro funcionario de la UE dijo que los cambios a las reglas, que restringirían o eliminarían sustancias particularmente dañinas, eran “altamente políticos” debido al impacto en la industria.
Muchas de las sustancias químicas que podrían frenarse son sustancias cruciales para la transición ecológica y la producción de semiconductores. Una cuestión pendiente es cómo regular los polímeros, que pueden ser peligrosos pero están omnipresentes en productos que van desde la ropa hasta las bolsas de plástico.
“Tenemos que encontrar un equilibrio para lograr todos los objetivos”, afirmó el funcionario.
Von der Leyen está bajo presión del grupo de centroderecha PPE, su propio grupo político, para reducir la carga de las regulaciones ambientales sobre las empresas mientras luchan contra los elevados costos y las tensiones comerciales geopolíticas.
Todavía tiene que decir si se presentará nuevamente a la presidencia de la comisión, pero una candidatura exitosa necesitaría el respaldo tanto del PPE proindustria como del gobierno francés, que ha respaldado públicamente el endurecimiento de las normas sobre productos químicos peligrosos.
El debate sobre la regulación se produce en medio de una reacción más amplia contra los costos de la transición verde y su impacto en los votantes antes de las elecciones de la UE.
También se está esperando la decisión de von der Leyen sobre una propuesta sobre la contaminación por microplásticos, dijo un funcionario de la UE.
En respuestas escritas al comité de medio ambiente del parlamento, Šefčovič dijo que la comisión estaba llevando a cabo un «análisis cuidadoso» para «reducir los riesgos para la salud y el daño ambiental causados por la contaminación química» y al mismo tiempo «evitar una carga administrativa demasiado alta para las empresas europeas».
La industria química ha respaldado una actualización del amplio reglamento Reach, que actualmente tiene 849 páginas, siempre que sea «específica y eficiente», según el organismo industrial Cefic.
Pero ha dicho que la regulación de productos químicos no debería estar “impulsada por juicios en lugar de evidencia científica” en medio de temores de que la revisión retardaría las aprobaciones de sustancias clave. Mientras tanto, varios Estados miembros, encabezados por Dinamarca, están presionando para que se presente una propuesta estricta de Reach.
La comisión se negó a hacer comentarios.