La UE planea desplegar sus agentes fronterizos en los Balcanes occidentales en virtud de acuerdos con los gobiernos regionales que buscan la adhesión a la UE, la primera vez que instala funcionarios de Frontex fuera de su jurisdicción.
La iniciativa se produce cuando los líderes de la UE y los Balcanes occidentales se reúnen en Albania el martes para conversar sobre los esfuerzos estancados de la región para unirse al bloque. Las negociaciones estarán dominadas por la migración, un área en la que Bruselas exige una mejor alineación con sus reglas.
Bruselas se ha sentido molesta por los acuerdos de viaje sin visa que tienen Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Kosovo con países de bajos ingresos, que según las autoridades proporcionan una puerta trasera para ingresar a la UE.
Los despliegues de Frontex, que la UE espera comenzar a principios del próximo año, ayudarían a “reforzar la gestión fronteriza a lo largo de toda la ruta migratoria” junto con los guardias fronterizos nacionales “para reducir los flujos irregulares”, dijo el ejecutivo del bloque.
Los Balcanes occidentales, una región devastada por las guerras de la década de 1990, han sido aclamados durante décadas como el principal objetivo de los esfuerzos de expansión de la UE. Incluye países que han sido candidatos oficiales a la UE durante 17 años y otros como Bosnia y Herzegovina que todavía están esperando ese estatus.
Bruselas ha recorrido un camino complicado al tratar de calmar la exasperación en las capitales regionales por el tiempo que lleva unirse al club de la UE, al tiempo que intenta mantener su alineación pro-occidental frente a los intentos de Rusia y China de generar influencia.
Existe una tensión creciente con la UE por el número de inmigrantes indocumentados que utilizan los seis países de los Balcanes occidentales para entrar en la UE; esto se disparó a casi 130.000 personas en los primeros 10 meses de este año, un nivel no visto desde 2015.
Eso se ha sumado a otras preocupaciones sobre la corrupción y las reformas estancadas, que según algunos estados de la UE significan que la membresía aún no es posible. Los líderes de los seis socios balcánicos se reunirán con los líderes de los países del bloque en la capital albanesa para la primera cumbre conjunta que se realizará en la región.
“Todos los socios de los Balcanes Occidentales tienen brechas significativas cuando se trata de. . . alineación con la política de visas de la UE, y es por eso que deben abordarse”, dijo el lunes Ylva Johansson, comisionada de asuntos internos de la UE.
La agencia de inmigración del bloque, Frontex, desplegará funcionarios en los cruces fronterizos dentro de los Balcanes, dijo Johansson, en espera de las aprobaciones finales de los países involucrados.
Una bandera nacional albanesa gigante desfila durante una celebración que marca el 110 aniversario de la independencia, en Pristina, la capital, en noviembre © Armend Nimani/AFP/Getty Images
“Para nosotros, la alineación de visas es imprescindible”, dijo Margaritis Schinas, vicepresidenta de la comisión a cargo de la migración. “Es impensable, no es aceptable que los países de los Balcanes Occidentales tengan acuerdos sin visa con terceros países que luego están explotando las lagunas para obtener acceso ilegal a la Unión Europea”.
El uso de funcionarios de Frontex fuera de la UE es «un paso totalmente masivo», dijo un funcionario de la UE involucrado en las negociaciones, y agregó que subrayó la seriedad con la que la UE tomó el problema y su compromiso de comprometerse con la región.
Un segundo funcionario de la UE dijo que habían “visto señales muy positivas” de los países balcánicos sobre la alineación de visas. “[That] debería ayudar a aliviar parte de la presión sobre las rutas migratorias que hemos estado viendo”.
Junto con la migración, las conversaciones se centrarán en una mayor alineación de la política exterior y de seguridad con la UE, incluida la presión de Bruselas para que Serbia adopte sanciones occidentales contra Moscú.
La reunión «reconfirmará inequívocamente la perspectiva de membresía para todos y pedirá que se aceleren las negociaciones de adhesión», dijo el segundo funcionario de la UE. “Representa un nuevo dinamismo en nuestras relaciones”.