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Bruselas está considerando investigar el uso de subsidios por parte de China para promover a los fabricantes de turbinas eólicas del país, dijo el viernes un importante funcionario, a pesar de la airada reacción de Beijing por una investigación similar sobre vehículos eléctricos.
Didier Reynders, comisario interino de competencia, dijo que las importaciones chinas baratas podrían amenazar a las empresas europeas.
“En el sector de la energía eólica hay componentes que podrían competir con los componentes chinos. Si existe la posibilidad de que haya demasiada ayuda por parte china. . . podríamos abrir una investigación de la misma manera [as electric vehicles],» el dijo BFM TV de Francia.
Las compañías de energía eólica europeas han estado presionando para obtener más apoyo, argumentando que las importaciones chinas baratas están empujando a sus propios fabricantes de turbinas al borde del colapso.
La medida podría llegar este mes, dijeron al Financial Times tres funcionarios de la UE, como parte de propuestas más amplias destinadas a impulsar la industria eólica europea.
Sería la segunda acción importante contra China en tantos meses, después de que la presidenta de la comisión, Ursula von der Leyen, dijera en septiembre que Bruselas investigaría las prácticas desleales en el mercado de vehículos eléctricos.
La medida para desafiar las crecientes ventas de vehículos eléctricos de China en Europa provocó una respuesta airada de Beijing, que la calificó de «acto proteccionista descarado».
Un alto funcionario de la UE dijo que «elementos suficientes» justificaban una investigación similar sobre las piezas de las turbinas eólicas. Pero el funcionario reconoció que Bruselas estaba preocupada por las represalias.
«Ya pensaban que algo anunciado en el discurso del presidente era demasiado alto», dijo el funcionario. “Digerirán [the electric vehicles] uno y adaptarse. Si agregamos otro, es posible que se enojen mucho”.
Las discusiones se producen en medio de una visita prevista a China en los próximos días por parte de Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, y Kadri Simson, comisario de energía del bloque.
La comisión se negó a hacer comentarios.
Thierry Breton, comisario de Mercado Interior de la UE, pidió en septiembre una investigación antidumping o antisubsidios sobre las turbinas eólicas fabricadas en China.
«Los fabricantes chinos de equipos eólicos han estado implementando una estrategia agresiva para ingresar a los mercados europeos», escribió, y agregó que los fabricantes chinos estaban ofreciendo a los desarrolladores de proyectos europeos grandes descuentos y la opción de diferir los pagos hasta por tres años.
Los principales fabricantes chinos de turbinas eólicas incluyen Goldwind, Envision, Mingyang y Windey.
Bruselas ya ha impuesto aranceles a los tejidos de fibra de vidrio de las empresas chinas, que se utilizan en las palas de las turbinas eólicas. Las preocupaciones de la industria de que la UE se haya vuelto demasiado dependiente de las tecnologías verdes chinas han aumentado en los últimos años.
“[The region’s clean technology] se fabricarán fuera de Europa, y Europa simplemente cambiará su dependencia del gas ruso por una de equipos de energía limpia chinos”, dijo WindEurope, un organismo comercial para la industria europea, a principios de este año.
Otro alto funcionario de la UE dijo que von der Leyen había comenzado a respaldar una estrategia de apoyo a la industria nacional y mantener alejadas algunas importaciones chinas.
“Sin la capacidad de fabricación europea, no tenemos control”, dijeron, y agregaron que, sin medidas, sería imposible cumplir el Acuerdo Verde de la UE de cero emisiones para 2050. «El presidente está empezando a entenderlo».
Giles Dickson, director ejecutivo de WindEurope, dijo que la comisión y el sector estaban “discutiendo activamente” propuestas más amplias para impulsar la industria. “¿Sabes qué otras herramientas [Chinese manufacturers] tienen a su disposición. . .[EU officials]Sabemos a qué nos enfrentamos”, dijo, sin referirse explícitamente a una investigación antisubsidios.
Las propuestas más amplias incluirán orientación para los estados miembros sobre cómo brindar apoyo financiero directo a la industria y mejorar los diseños de subastas para parques eólicos.