Los líderes de la UE que se dirigían a una cumbre el lunes luchaban por acordar un embargo petrolero contra Rusia que eximiera una ruta de suministro clave, una concesión destinada a apaciguar a Hungría, que ha estado bloqueando las sanciones durante casi un mes.
El embargo diluido incluirá petróleo y productos derivados del petróleo, pero permitirá de manera crucial una exención “temporal” para el crudo entregado por oleoducto, según el borrador de conclusiones visto por el Financial Times.
Las conclusiones aún están sujetas a cambios y los diplomáticos no han llegado a un acuerdo sobre cuánto tiempo duraría cualquier exclusión del suministro de petróleo a través de oleoductos.
Mantener los oleoductos fuera de cualquier embargo ha sido una demanda clave de Hungría, que ha argumentado que una prohibición pondría en riesgo su economía dada su dependencia del crudo entregado por el oleoducto Druzhba (Amistad) desde Rusia.
Pero de camino a la cumbre de Bruselas, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, insistió en que todavía no había acuerdo y que quería garantías de que Budapest aún pudiera acceder al petróleo ruso de otras fuentes si hubiera un “accidente” con Druzhba, que cruza Ucrania.
También acusó a la Comisión Europea de comportamiento “irresponsable” al no garantizar la seguridad del suministro para Hungría en sus propuestas.
Los líderes bálticos, que han estado presionando por un embargo de petróleo, contrastaron fuertemente con Orbán, allanando el camino para posibles discusiones enconadas durante la cena de líderes.
Kaja Kallas, primer ministro estonio, dijo que “depende de la brújula moral de todos cómo proceder con esto”, mientras que Arturs Kariņš, su homólogo letón, le pidió a Orbán que mirara el panorama general: “Nos va a costar más, pero es solo dinero Los ucranianos están pagando con sus vidas”. Cuando se le preguntó si creía que había alguna posibilidad de llegar a un compromiso para ayudar a poner fin a la guerra, Kariņš dijo: “El compromiso correcto es que Rusia pierda la guerra”.
Al llegar a la cumbre, Ursula von der Leyen, presidenta de la comisión, dijo que tenía “bajas” expectativas de que las diferencias pendientes sobre los términos del embargo petrolero se resolvieran en las próximas 48 horas, pero que podrían resolverse después.
Un embargo únicamente sobre las compras de petróleo por vía marítima cubriría alrededor de dos tercios de las importaciones europeas desde Rusia.
Un movimiento para prohibir solo el crudo transportado por mar ruso también corre el riesgo de distorsionar la competencia en el mercado petrolero de la UE, con refinerías conectadas a oleoductos desde Rusia disfrutando de una gran ventaja. El precio del petróleo ruso ha caído con un gran descuento ya que los comerciantes europeos han rechazado el crudo transportado por mar desde la invasión de Ucrania.
Si las exportaciones a través de Druzhba alcanzan la capacidad máxima del oleoducto de 750.000 barriles por día, ayudaría a Rusia a ganar alrededor de 2.000 millones de dólares al mes de los compradores de la UE.
El crudo de los Urales rusos se cotiza a unos 93 dólares el barril, en comparación con los 120 dólares del Brent, la referencia internacional del petróleo. Si bien el petróleo ruso entregado a través de Druzhba puede no tener un descuento tan grande, dependiendo de cómo se estructuren los contratos, el grupo petrolero húngaro MOL ha dicho que ha disfrutado “disparado” márgenes para sus refinerías desde marzo debido a la “ampliación del diferencial Brent-Ural”.
El borrador de las conclusiones de la cumbre dice que los ministros deben garantizar un “campo de juego nivelado” para las compras de petróleo, sin decir cómo funcionaría esto.
“Deberíamos asegurarnos de que el mercado interno no sufrirá más daños que beneficios”, dijo un diplomático de la UE.
Bruselas propuso un embargo a la compra de petróleo ruso a principios de mayo, subrayando las dificultades de la UE para encontrar una manera de extender los castigos a Moscú por su guerra contra Ucrania sin dañar partes de la economía europea que dependen de la energía rusa. La UE ya prohibió el carbón ruso pero eximió al gas de las sanciones.
Alemania tiene dos refinerías servidas por el oleoducto Druzhba y toma alrededor del 50 por ciento de lo que suministra. Polonia se lleva el 16 por ciento, Eslovaquia el 13,5 por ciento, Hungría y Eslovenia un 11 por ciento combinado y la República Checa el 9,5 por ciento, según IHS Markituna unidad de S&P Global.
Los volúmenes enviados a través de Druzhba han aumentado desde que Rusia invadió Ucrania, y los compradores de la UE buscan aprovechar los grandes descuentos o abastecerse antes de cualquier embargo.
Argus, una agencia de informes de precios de la energía, dijo que mientras los envíos marítimos desde Rusia a Europa habían disminuido en 500.000 b/d, los envíos de Druzhba habían aumentado en 100.000 b/d en abril en comparación con enero y se esperaba que aumentaran nuevamente en mayo. Hungría aumentó los envíos en 65.000 b/d, mientras que Polonia importó 130.000 b/d adicionales, lo que ayudó a compensar con creces las caídas en otros lugares.
El hecho de que las refinerías conectadas a oleoductos desde Rusia disfruten de una gran ventaja competitiva como resultado de las sanciones previstas por la UE podría tener el efecto perverso de beneficiar a Rosneft, la compañía petrolera estatal rusa. Posee el 54 por ciento de la refinería Schwedt en el este de Alemania, que está directamente conectada al oleoducto Druzhba.
Cualquier acuerdo final sobre el sexto paquete de sanciones tendría que ser aprobado por los 27 estados miembros. Junto con una prohibición parcial del petróleo, el paquete incluiría la expulsión de Sberbank del sistema de mensajería Swift, así como restricciones a más emisoras rusas estatales y una nueva ronda de congelamiento de activos y prohibiciones de viaje para individuos.
Un diplomático de la UE dijo que era vital mantener la unidad del bloque y el progreso en el paquete de sanciones. “¿Hay un acuerdo de embargo sobre el petróleo? Sí. ¿Hay acuerdo de que será en dos fases? Sí. ¿Hay un acuerdo en una fecha? Es más complicado. Seguiremos trabajando en el paquete”.
Información adicional de Victor Mallet en Bruselas, Eleni Varvitsioti en Atenas y Marton Dunai en Budapest