Los estados miembros de la UE acordaron el nivel de precios máximos que se impondrán a los envíos de productos petrolíferos refinados rusos, que entrará en vigor el domingo como parte de un esfuerzo del G7 para reducir los ingresos de exportación de Moscú.
Los embajadores de los 27 estados de la UE acordaron en una reunión el viernes limitar el precio de los productos premium como el diésel a 100 dólares el barril y el de los productos de gama baja, incluido el fuel oil, a 45 dólares el barril.
Los topes permitirán a las compañías navieras que transportan productos petroleros rusos acceder a seguros y financiamiento occidentales solo si pagan menos del nivel prescrito.
La presidencia rotatoria sueca del bloque dijo que el acuerdo era importante ya que era «parte de la respuesta continua de la UE y sus socios a la guerra de agresión rusa contra Ucrania».
Los estados más agresivos de la UE, incluidos Polonia y los países bálticos, lograron exigir una revisión del nivel máximo cada dos meses, según dos funcionarios. Otros estados del G7, incluido EE. UU., están menos inclinados a tal mecanismo dada la posible inestabilidad que podría causar en los mercados energéticos, dijeron los funcionarios.
En el acuerdo final, los embajadores acordaron una primera revisión a mediados de marzo con la comisión considerando el impacto del tope tanto en el presupuesto ruso como en los estados miembros, según un borrador de la propuesta visto por el Financial Times. También tendría en cuenta su efecto en el mercado “incluidas posibles turbulencias”, decía el documento.
El tope se compara con un precio de mercado actual para el diesel de alrededor de $110-$120 por barril. Los combustibles refinados de alta calidad, como el diésel y la gasolina, son casi siempre más caros que el crudo, que se cotiza a cerca de 80 dólares el barril, dados los costos adicionales de refinación y manipulación.
Pero desde la invasión a gran escala de Ucrania, el diesel en particular se ha disparado ya que Rusia era el mayor proveedor externo de combustible de Europa, mientras que muchos compradores europeos ya se han dado la vuelta.
La estrechez en los mercados de diésel ha generado dudas sobre si los compradores de la UE podrán reemplazar rápidamente los barriles que una vez obtuvieron de Rusia una vez que las sanciones creen un embargo. El descuento implícito relativamente pequeño bajo el precio tope del diésel es en parte un reflejo de las preocupaciones sobre la estrechez del mercado a nivel mundial, según los miembros de la coalición G7.
El límite de precio de 60 dólares por barril para el crudo ruso impuesto por la UE en diciembre también viene con una revisión cada dos meses. Encabezado por EE. UU., se acordó luego de una presión similar de las capitales de Europa central y oriental que argumentaron que el nivel debía ajustarse regularmente para seguir reduciendo las arcas de guerra de Rusia.
Un alto funcionario del Tesoro de los EE. UU. defendió el mecanismo de tope del precio del crudo de las críticas de que haría poco para cambiar el comportamiento de Rusia o dañar su economía.
“Nuestra intención no es colapsar la economía rusa. Nuestra intención es obligar al Kremlin a elegir entre apuntalar su economía o pagar por su guerra”, dijo el funcionario.
Mientras tanto, los precios del petróleo no habían subido tras el embargo como predijeron algunos analistas, dijo el funcionario.
“También hemos visto señales positivas de que el tope del precio del petróleo respalda nuestro segundo objetivo de promover la energía estable. [supply]”, dijo el funcionario del Tesoro, y agregó que los precios mundiales del petróleo ahora eran más bajos que antes de que comenzaran las restricciones al crudo a principios de diciembre.
Un diplomático de la UE dijo que los topes eran una “medida restrictiva bien equilibrada [that] mantendrá el precio del petróleo y los productos derivados lo suficientemente bajo como para reducir los ingresos de Rusia al tiempo que garantiza el acceso a terceros países”.
El debate entre las 27 capitales de la UE sobre el nivel del tope se vio exacerbado por las demandas de algunos países de endurecer también las sanciones comerciales contra Bielorrusia, el aliado crucial de Moscú y partidario militar en la guerra.
En un intento por llegar a un acuerdo sobre el tope de precios, el debate sobre las sanciones a Bielorrusia se cambió a una discusión a fines de este mes sobre un nuevo paquete de sanciones contra Rusia, dijeron dos funcionarios.