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Las bolsitas de ketchup, los mini artículos de tocador de hotel y los envoltorios de plástico para frutas y verduras corren el riesgo de ser prohibidos en la UE a partir de 2030, a pesar de una prolongada campaña de lobby por parte de la industria europea.
las reglas para reducir los residuos de embalaje, acordado provisionalmente por los legisladores de la UE el lunes por la noche, no logró, sin embargo, prohibir los envases de cartón de comida rápida y los vasos de café ni obligar a los consumidores a utilizar envases reutilizables. Esto marcó una victoria para los fabricantes de papel que han librado una feroz campaña contra la regulación desde que fue propuesta por primera vez por la Comisión Europea en 2022.
«Con la historia de la ley de envases y las campañas de desinformación al respecto, no es el mejor acuerdo que podríamos haber soñado», dijo Seán Flynn del grupo de campaña Zero Waste Europe.
La intención original de la legislación era reducir la gran cantidad de residuos causados por los envases, que asciende a 80 millones de toneladas por año en la UE, y hacer que todo ese material sea reciclable para 2030.
La ley prevista inicialmente también fijó objetivos para los envases reutilizables en determinados sectores, como por ejemplo el de bebidas, alimentos y palés de transporte. Pero varios de estos objetivos fueron eliminados en el acuerdo final después de una fuerte resistencia de la industria y de países como Finlandia e Italia, que tienen fuertes sectores de papel y reciclaje.
Frédérique Ries, una eurodiputada liberal belga que dirigió las negociaciones sobre la ley, dijo que se trataba de un «acuerdo histórico» porque «por primera vez en una ley medioambiental, Europa ha fijado objetivos para reducir los envases».
Un funcionario involucrado en las conversaciones dijo que el acuerdo también significaría que la UE había cumplido con sus compromisos internacionales. El bloque es parte de un esfuerzo de la ONU para acordar un tratado para fines de 2024 sobre la reducción de los desechos plásticos.
Pero en las horas posteriores al acuerdo, algunas industrias ya estaban criticando las nuevas reglas.
Freshfel, la asociación europea de productos frescos, dijo que el sector de frutas y verduras había sido atacado injustamente por la Comisión Europea, según la publicación industrial Fruitnet, y que presentaría un recurso legal contra la ley.
La Alianza para el Envasado Sostenible de Alimentos dijo que prohibir el plástico de un solo uso para envolver alimentos pondría en riesgo la seguridad del consumidor.
Francesca Stevens, secretaria general del organismo de la industria del embalaje Europen, dijo que las reglas también podrían resultar en un mosaico de sistemas en diferentes estados miembros que fragmentarían el mercado único.
A los funcionarios de la comisión también les preocupa que un cambio tardío en la definición del llamado plástico reciclado posconsumo (envases de plástico que han sido recolectados, limpiados y reconvertidos en algo nuevo) podría impedir ciertos tipos de plástico reciclado importados de terceros países y Por lo tanto, contravienen las normas comerciales internacionales, según dos personas cercanas a las conversaciones.
La ley aún requiere la aprobación final por parte del parlamento europeo y los estados miembros, lo que no está garantizado ya que los políticos juegan con su base de votantes antes de las elecciones en toda la UE.
«Podría ser una mayoría cómoda, pero en el período electoral nunca se sabe lo que sucederá en estas seis semanas», dijo un funcionario del parlamento involucrado en las conversaciones.