Cuando se trata del tedio de la oficina, había pensado que quedaba poco por decir sobre la cucaracha agotadora e imposible de matar de Internet que es el correo electrónico del trabajo.
Descubrí la semana pasada que sí, cuando un amigo en el trabajo me dijo lo emocionado que estaba su hijo de 10 años por tener su primera cuenta de correo electrónico.
“Se emociona increíblemente cada vez que llega un correo nuevo a su bandeja de entrada”, dijo. La mayoría provino de ella o de su maestro, pero él los contó a medida que llegaban y acababa de anunciar que tenía 175 en total.
Mientras absorbía el conmovedor pensamiento de cuán pronto su alegría se convertiría en temor ante la sobrecarga de la bandeja de entrada, mi amigo dijo: “Adivina cuántos correos electrónicos tengo. No leído.»
«¿100,000?» Le dije que seguro que tendría menos de mis 120.000. «No», dijo ella. “300,000.” Cuando le comenté esto a un compañero de trabajo, me dijo que no era nada porque tenía más de 500.000. Suponiendo que los periodistas corrían un riesgo especial de inundación, le pregunté a un inversor que vi al día siguiente cuántos correos electrónicos no leídos tenía. “Más de 400.000”, dijo, haciendo una mueca.
Como el resto de nosotros, había renunciado a intentar combatir un bombardeo digital incesante. Como miembro sénior de su empresa, fue copiada en un sinfín de escoria interna, mientras que la sentina externa indeseada llegaba de todo tipo de comercializadores, promotores y lanzadores.
Cuando le mencioné esto a otro colega la semana pasada, dijo que estaba pensando en hacer algo que yo mismo había estado considerando: configurar un mensaje permanente de fuera de la oficina para advertir que debido a la avalancha de correos electrónicos, es posible que no responda en el corto plazo.
Y esto es solo un correo electrónico, que los trabajadores de EE. UU. estaban revisando en busca de más de tres horas al día en 2019. Agregue los pings continuos de Slack, Teams, G-chat o WhatsApp, y es una maravilla que alguien haya hecho algo importante alguna vez.
Por supuesto, algunos mensajes son necesarios, al igual que algunas de las reuniones y llamadas en línea que han surgido desde que comenzó la pandemia. Pero hemos llegado al punto en que los beneficios de la comunicación se ven superados por una desalentadora pérdida de producción.
Esto fue confirmado por un Microsoft informe el mes pasado que descubrió que los trabajadores de todo el mundo luchan por mantenerse al día con un «golpe de datos, información y comunicaciones siempre activas».
La investigación mostró que las personas dedican el 57 por ciento de su jornada laboral al correo electrónico, las reuniones y otras comunicaciones, pero solo el 43 por ciento a la creación productiva.
Según Microsoft, una gran inversor en inteligencia artificial generativa, la solución a este dilema es, increíblemente, la inteligencia artificial. El gigante tecnológico afirma que la IA liberará a los empleados estresados de la monotonía que les quita el tiempo y dará rienda suelta a su creatividad.
Tal vez. Pero se necesitará mucho más que eso.
Para empezar, los empleados deben dejar de pensar que los consejos despiadados sobre «trucos de productividad» ayudarán. Puede hacer tanto filtrado de correo electrónico, bloqueo de suscripciones y detención de notificaciones como desee, pero nunca solucionará su problema de sobrecarga porque no es usted quien lo causa.
Más bien, proviene de organizaciones que adoptan capa tras capa de tecnologías de comunicación sin pensar en cómo afecta sus objetivos más amplios, o la productividad y la energía mental de sus empleados.
Me he encontrado con muy pocas empresas como GitLab, una empresa de software con detalles pautas sobre cuándo usar el correo electrónico, Slack u otra cosa para varias tareas.
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Hizo esto por necesidad: durante mucho tiempo ha tenido que reunir una gran fuerza de trabajo remota. Pero sus esfuerzos por evitar lo que llama “la fragmentación caótica de la comunicación” que atormentan las organizaciones más grandes se aplican ampliamente.
Es alentador ver que una empresa como la alemana VW intenta medidas como desactivar el acceso a los correos electrónicos fuera del horario normal de trabajo, incluso si son difíciles de implementar en la práctica.
También me gusta el paso del grupo automotriz alemán Daimler para permitir que los empleados usen configuraciones que automáticamente borrar correos electrónicos entrantes mientras están de vacaciones. La difusión de las políticas de derecho a la desconexión que limitan el contacto laboral fuera del horario laboral también es bienvenida.
Pero es la forma en que hacemos el trabajo por horas lo que necesita atención. Hasta que eso se arregle, estamos condenados a soportar una vida de oficina que siempre será una sombra frustrante y agotadora de lo que podría ser.