La transición verde de Europa será imposible sin China, advirtió el ministro de Comercio holandés, mientras la UE intenta desenredar parte de su dependencia económica de la potencia asiática.
Las economías occidentales enfrentan el dilema de reducir su dependencia de las cadenas de suministro chinas mientras supervisan un aumento en la demanda interna de tecnología limpia, como la energía solar y las baterías para automóviles, una industria dominada por empresas con sede en China. Mientras Estados Unidos se está desvinculando de China, Europa ha procedido hasta ahora con más cautela, ya que su economía depende más de Asia y ya se está recuperando de la suspensión del bloque de las importaciones de energía y materias primas de Rusia tras la invasión de Ucrania por Vladimir Putin.
“Están haciendo mucho en [research and development] y realmente sería una pena que nos desvinculáramos por completo de China”, dijo Liesje Schreinemacher al Financial Times. El ministro dijo que los Países Bajos tenían una «fuerte relación comercial con China» y que «nos necesitamos unos a otros cuando se trata de hacer que nuestras economías sean más sostenibles y la transición verde».
Los líderes del G7 de las economías más grandes del mundo acordaron la semana pasada «eliminar el riesgo» de su relación con China buscando importar materias primas más críticas de otras fuentes y construyendo industrias domésticas de tecnología limpia.
Schreinemacher, quien visitará China antes de fin de año con una delegación comercial, dijo que “disminuir nuestras dependencias estratégicas no significa que debamos detener el comercio por completo siempre que estemos diversificando nuestras fuentes y diversificando nuestras cadenas de valor”.
En marzo, la UE estableció planes para apuntar a una mayor minería y procesamiento doméstico de materiales críticos. El próximo mes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dará a conocer una estrategia de seguridad económica, a pesar de las dudas en algunos estados miembros de que el bloque está tomando un giro proteccionista. China controla casi toda la cadena de suministro de energía solar del mundo y gran parte de la capacidad de procesamiento global de minerales cruciales para la transición verde.
Schreinemacher dijo que la UE debería pensar cuidadosamente antes de evaluar la inversión europea en las tecnologías de punta de China, un tema que también fue discutido por los líderes del G7 este mes. Describió la llamada evaluación de inversiones salientes como un «instrumento muy pesado» para proteger los intereses económicos del bloque. “Creemos que es muy importante que sepamos exactamente cuál es el objetivo y cómo se puede ejecutar”, dijo.
También enfatizó que los poderes de seguridad económica permanecieron en manos de los gobiernos nacionales, en referencia a un impulso de Washington para que Europa refleje su postura agresiva al limitar los vínculos comerciales con China.
Funcionarios de EE. UU. y la UE, incluido el secretario de Estado Antony Blinken, discutirán la selección de inversiones salientes y los controles de exportación coordinados en una reunión el 31 de mayo, según un borrador de declaración visto por el FT. Las discusiones buscarán aumentar “nuestra comprensión de las herramientas políticas disponibles para abordar los riesgos de seguridad nacional de una manera holística”, dice el texto.
La Haya y Tokio se unieron a Washington para prohibir la exportación a China de la tecnología de fabricación de chips de silicio más sensible, particularmente porque Beijing ha aumentado la presión sobre Taiwán, el centro mundial para la fabricación de semiconductores.
El gobierno holandés ha anunciado que las máquinas de fabricación de chips más avanzadas requerirán una licencia de exportación, sin especificar qué modelos. Schreinemacher dijo que describiría más detalles «para el verano».
Las restricciones afectaron a ASML, con sede en los Países Bajos, el único productor de máquinas avanzadas en la UE. Pero Schreinemacher quiere que Bruselas respalde las medidas para que otros estados miembros puedan hacer lo mismo y comprometerse a no reexportar equipos fabricados en Holanda.
“Sería más una muestra de apoyo a estas medidas”, dijo.
China ha respondido a los EE. UU. al prohibir el uso de chips fabricados por Micron en proyectos de infraestructura.
Schreinemacher se negó a especular sobre si las empresas holandesas podrían enfrentar una acción similar después de que Beijing amenazara con represalias.
Información adicional de Javier Espinosa en Bruselas