Un diseñador de paisajes siempre recuerda su primer plan maestro. Un cliente también lo hará. Esa visión grandiosa, omnisciente y poética del futuro de un jardín, con sus árboles verdes en forma de nubes y sus líneas decididas.
“Muy a menudo es la primera vez que un cliente ve un jardín desde esa perspectiva”, dice Duncan Cargill, cofundador del estudio de diseño de jardines Cargill Sykes y profesor de la Escuela de Jardinería de Norfolk. “De repente, te presentan tu jardín en términos que ya no son comunes y obtienes esta vista increíble”.
Un plan maestro, que suele ser un documento de una sola página, en planta, a escala, deliberadamente simple y sin demasiados colores ni demasiadas notas, establece las intenciones para un paisaje. Es una herramienta que, a pesar de la evolución cultural, social y tecnológica, ha seguido siendo parte integral del diseño de jardines durante siglos.
Pero a medida que la programación de inteligencia artificial y el software de renderizado 3D se vuelven cada vez más avanzados, nos encontramos en un punto de inflexión intrigante. ¿Hasta qué punto debemos confiar en el plano maestro dibujado a mano para diseñar un gran jardín, cuando una computadora podría hacer gran parte del trabajo?
“La IA está mejorando en ciertos aspectos y podemos usarla para mejorar nuestro proceso y generar nuevas ideas”, dice George Hutchins, diseñador y cofundador de Lab Loci, una empresa de diseño con sede en Bali. Ha adoptado plenamente las nuevas tecnologías, pero no cree que tengan todas las respuestas. “El diseño es mucho más complejo que generar imágenes”, dice. Antes de mudarse a Indonesia, Hutchins trabajó para empresas como Foster + Partners en Londres. “Como diseñadores, tenemos que analizar muchos parámetros diferentes para cada proyecto: limitaciones del sitio, necesidades y especificaciones del cliente, presupuestos, factores ambientales, regulaciones locales… la lista continúa”.
No importa cuánta o cuánta poca tecnología se utilice para crear un plan o una presentación, transmitir una visión es lo que finalmente inspirará a un cliente, dice Cargill: “Es parte de lo que en publicidad llaman ‘vender el atractivo y no la salchicha'”.
Y así ha sido siempre. En Gran Bretaña, los planos maestros comenzaron a usarse ampliamente en el siglo XVII, cuando los jardines eran extremadamente formales y las expectativas de los clientes eran altas. “Dibujos como los del Britannia ilustrada Por Jan Kip y Leonard Knyff [1707-09]“Los planos que abarcan distintas fincas del país tienen formalidad y habilidad para dibujar”, afirma la historiadora de jardines, escritora y presentadora Advolly Richmond. Pero, añade, “en algunos había un elemento de licencia poética”. Por ejemplo, “podría haber una avenida que se extendiera hacia el norte durante media milla, pero en el plano se extiende por cuatro millas”.
Richmond afirma que, más tarde, los planes maestros creados por pioneros del paisajismo como William Kent, Lancelot “Capability” Brown y Humphry Repton solían ser tan imprecisos y ambiguos que no reflejaban con precisión nada de lo que se había hecho en la práctica. En cambio, muchos planes se completaron únicamente para “masajear el ego” de sus clientes, quienes los utilizaban para exhibir sus propiedades.
Muchos de los paisajes diseñados por estas figuras históricas forman parte ahora de tierras propiedad del National Trust. Sus planos suelen estar archivados en las oficinas de registro del condado y son de acceso público. Otros siguen siendo propiedad de las familias.
A menudo, el National Trust utiliza estos datos como punto de partida para un proyecto de restauración, a pesar de que no son fuentes fiables, a menudo no tienen una escala reconocible y los elementos son completamente inventados. “Los jardines nunca son estáticos, rara vez intentamos volver a una fecha original”, afirma Pam Smith, consultora nacional sénior de jardines y parques del National Trust.
Smith cita a Hanbury Hall en Worcestershire como un jardín y una finca muy bien documentados. “Los planos eran tan inspiradores, presentando un diseño de jardín poco común de George London, que dieron lugar a un proyecto de restauración de jardines de gran envergadura y poco común”. Estos planos sumamente artísticos y reflexivos todavía sirven de inspiración a los diseñadores de jardines de la actualidad, a pesar de los cambios en la tecnología.
En mi propio estudio de diseño de jardines, utilizo una combinación de SketchUp, Vectorworks y Adobe Photoshop, además de dibujos a mano, para crear planos y elementos visuales para los clientes. Esto es bastante moderado; otros han adoptado nuevas tecnologías mucho más rápido.
Hutchins tiene una larga lista de software con el que trabaja. La aplicación Morpholio en iPad para hacer bocetos, Rhino y Revit para modelado 3D, renderizado en Enscape para iteraciones rápidas y Unreal Engine 5 para renderizados a nivel de producción. Las herramientas de IA incluyen Midjourney (usada para la generación de imágenes) y Luma para animación o escaneo 3D.
En proyectos de mayor escala, cada vez es más una prerrogativa empresarial utilizar la tecnología para ayudar a optimizar y acelerar los procesos. Por ejemplo, calcular cuánta tierra se debe retirar y reemplazar como parte del trabajo de paisajismo es mucho más fácil de hacer utilizando un modelo de sitio en 3D.
También se puede utilizar software para recopilar datos sobre árboles, biodiversidad y geología. Sitios en línea como Magic Maps (un recurso gubernamental popular entre los diseñadores de jardines) brindan bioinformación sobre un área en particular.
En el otro extremo del proceso de diseño, la tecnología también ayuda a los diseñadores de jardines a registrar y ver el producto final. Daniel Combes, cuyo estudio se centra en las casas de campo y fincas inglesas, ha pasado los últimos años trabajando en la recreación del jardín amurallado de Ashby Manor House en Northamptonshire (Gertrude Jekyll hizo los planos de otras partes del jardín, que ahora se conservan en la Biblioteca Bodleian). La fotografía aérea captada con un dron ha permitido a Combes ver su plan maestro, originalmente dibujado a mano, en la vida real, algo que sigue siendo una novedad para muchos diseñadores contemporáneos.
Sin embargo, la excesiva participación de la tecnología durante el proceso de diseño conlleva una advertencia para la salud: puede generar expectativas poco realistas en los clientes, dice Combes. Una imagen completamente renderizada o un recorrido virtual por un jardín elimina las partes en las que el diseñador describe a los clientes los aromas, las experiencias y las vistas en diferentes momentos del día y de la estación, utilizando indicaciones sutiles para alentar a las personas a usar su imaginación. Una proyección fotográfica “realista” de cómo podría lucir el futuro jardín de un cliente puede desmentir el hecho de que los jardines no son predecibles.
El plano maestro estático, de esos que pueden verse lo suficientemente bien como para enmarcarlos y que trascienden la tecnología y el tiempo, aún tiene una gran importancia en un proyecto. (Algunos diseñadores incluso intentan que las cosas parezcan dibujadas a mano cuando no lo están. SketchUp tiene configuraciones que permiten realizar lavados de acuarela y otras que convierten las líneas rectas en líneas que parecen creadas libremente con lápiz).
Y la creatividad y la interpretación humana siguen siendo los motores. “La inteligencia artificial y otras tecnologías pueden ayudar en el proceso, pero se trata de usar y combinar esas diferentes herramientas para mejorar el resultado final”, afirma Hutchins.
Por supuesto, los grandes jardines suelen crearse sin ningún plan. Tener un único documento que marque el tono de un jardín durante años, décadas o más no es algo para todo el mundo. Algunos sostienen que un plan demasiado rígido sofoca la naturaleza evolutiva de un jardín y mata la creatividad.
Esto es particularmente cierto en el caso de los jardines privados, cuyos propietarios son los diseñadores y jardineros. “Mi tía y mi tío crearon un jardín en Norfolk en el transcurso de 30 años”, dice Cargill. “Antes no había nada allí, solo una hermosa casa antigua. Y no había ningún plan maestro”. Elsing Hall es ahora mundialmente famoso. La tía y el tío de Cargill se han mudado, pero su jardín sigue siendo tan popular que los nuevos propietarios aún lo abren a los visitantes.
Pero Cargill sigue insistiendo en la importancia de crear un plan maestro. “Lo maravilloso de trabajar a esa escala es que lo puedes ver todo”, afirma. Trabaja principalmente a mano, antes de entregárselo a un dibujante para que lo traduzca a CAD. Tener esta versión digital de un plano (en formato .dwg) permite un alto nivel de precisión, así como la colaboración entre arquitectos y diseñadores, algo que suele ser esencial en los proyectos de paisajismo modernos.
Al trabajar a mano y a escala, afirma Cargill, “se empieza a entender cómo se relaciona una sección con otra, qué oportunidades existen para realizar viajes y diferencias en las experiencias en todo el espacio”. Lo que se puede revelar, concluye, “es esta extraordinaria percepción espacial que tienen los diseñadores, que les permite tomar decisiones de diseño seguras con solo mirar hacia abajo”.
Repton fue más allá y diseñó su propio método para impresionar a los clientes. Sus famosos libros rojos presentaban un precursor de la “foto del antes y el después”, un estilo que ahora es omnipresente en las redes sociales (lamentablemente, sin la mitad del estilo de Repton).
“Era casi como si se levantara el telón de un teatro”, dice Richmond. “Tenías una granja destartalada o lo que fuera, y en la página siguiente mostrabas lo que podría ser si lo contratabas. Utilizó hermosas acuarelas y encantadoras escenas pastorales”.
Hoy en día, muchos diseñadores siguen fijándose en los diseñadores de los siglos XVII y XVIII y prefieren utilizar lápiz y papel, al menos al principio del proceso. “Me ayuda a pensar en los distintos elementos del diseño (luz, sombra, textura, forma, naturaleza del contraste y equilibrio) antes de empezar a pensar en cualquier otra cosa”, afirma Cargill. “De esa manera, el proceso creativo está guiado por el instinto idiosincrásico, no por el software”.
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