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Una tormenta de nieve invernal congeló la contienda por la nominación presidencial en Iowa este fin de semana, cuando Donald Trump y sus rivales republicanos cancelaron eventos de campaña cuando faltaban menos de tres días para las asambleas electorales de Iowa.
Trump sigue siendo el favorito indiscutible de cara a las asambleas electorales del lunes, que darán el pistoletazo de salida al proceso de nominación presidencial republicana y servirán como una prueba temprana de la fuerza electoral del expresidente entre las bases de su partido.
Pero la campaña de Trump sufrió un revés cuando se vio obligada a cancelar varios eventos planeados en el estado del Medio Oeste durante el fin de semana, con el expresidente varado en Florida en medio de nevadas récord y fuertes vientos en Iowa. Ahora se espera que Trump celebre sólo un mitin en Iowa este fin de semana, el domingo por la tarde.
“De una manera u otra, estoy llegando allí. Supongo que tienes el peor clima de la historia”, dijo Trump en un video publicado en las redes sociales el viernes por la noche. «Pero tal vez eso sea bueno, porque nuestra gente está más comprometida que nadie, así que tal vez sea algo bueno para nosotros».
Los rivales de Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exembajadora de la ONU, Nikki Haley, también redujeron sus agendas el viernes, pero reanudaron la mayor parte de su campaña planificada el sábado al mediodía.
Trump y sus aliados han tratado de moderar las expectativas de cara a las asambleas electorales, conscientes de que un final más ajustado de lo esperado podría socavar la afirmación del expresidente de ser el presunto candidato del partido.
El último promedio de encuestas de opinión FiveThirtyEight en el estado muestra que Trump cuenta con el apoyo de aproximadamente la mitad de los votantes republicanos, seguido por Haley con alrededor del 17 por ciento y DeSantis con alrededor de 16 puntos. El empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy ocupa un distante cuarto lugar, con un apoyo del 6 por ciento.
Pero muchos han cuestionado si los resultados del lunes por la noche podrían verse afectados por el clima invernal extremo. Los habitantes de Iowa no son ajenos a las nevadas y las temperaturas frías. Sin embargo, a la tormenta de nieve que cubrió el estado el viernes y sábado le seguirán temperaturas récord que se extenderán hasta el martes.
El pronóstico actual para Des Moines, la capital del estado, es de temperaturas tan bajas como -19 grados Fahrenheit, o -28 grados Celsius, en la noche del caucus, y el Servicio Meteorológico Nacional ha advertido sobre «sensación térmica que amenaza la vida».
Eso ha planteado dudas sobre si los votantes participarán en los caucus, reuniones locales que tienen lugar en escuelas, iglesias y otros lugares públicos en todo el estado. No hay votación en ausencia, por correo o anticipada en los caucus. En cambio, los votantes deben presentarse a las 7:00 p.m. hora local para discutir los candidatos con sus vecinos antes de emitir su voto en un proceso que probablemente llevará varias horas.
“Lo que esto significa para la participación general, quiero decir, nadie puede predecir cuál será la participación”, dijo DeSantis a los periodistas en una parada de último minuto para saludar a los voluntarios de su campaña el viernes por la tarde. “Cualquiera que te diga que puede hacer eso no está siendo honesto. Es un comodín importante”.
Dennis Goldford, profesor de ciencias políticas en la Universidad Drake en Des Moines y experto en caucus, dijo que, por un lado, el frío intenso podría disuadir a los votantes mayores y a los votantes de las zonas rurales (dos fuentes clave del apoyo de Trump) de acudir a las urnas. .
“Por otro lado, las personas más ávidas, más entusiasmadas y más activas saldrán contra viento y marea, o icebergs”, añadió, señalando que los partidarios de Trump históricamente han mostrado un entusiasmo incomparable por su candidato.
Goldford señaló, sin embargo, que la mayor vulnerabilidad de Trump podría ser simplemente la creencia de sus seguidores de que su victoria está garantizada y que no hay necesidad de que se unan a un caucus.
«Trump está más preocupado por no cumplir con las expectativas», dijo Goldberg. “Las expectativas se han puesto por las nubes”.