El jefe de la tienda de descuento más grande de Japón prometió defender su precio de 100 yenes (0,75 dólares) por artículo a pesar de la amenaza existencial para el negocio de la inflación global y la caída del yen.
Seiji Yano, presidente de Daiso Industries, dijo en su primera entrevista con los medios que la tienda estaba revisando su combinación de productos para garantizar su supervivencia.
“Por supuesto, nuestras ganancias están reducidas”, dijo Yano, y agregó que estaba preparado para capear la tormenta. “No hemos subido nuestros precios. Protegeremos el precio de 100 yenes”.
Durante los últimos 30 años, las tiendas de 100 yenes, que han explotado el poder adquisitivo del yen para obtener productos baratos en China y el sudeste asiático, han aumentado constantemente su participación de mercado en una sociedad donde los consumidores tienen la creencia profundamente arraigada de que los precios seguirán cayendo.
La rápida expansión de las tiendas de descuento se ha convertido en un símbolo de las décadas de deflación de Japón, con las tiendas forjando una esquina de $ 7 mil millones en el mercado minorista.
Japón ahora tiene más de 8.400 tiendas de 100 yenes, con aproximadamente el 6 por ciento de las abiertas desde el brote de Covid-19, según la empresa de información comercial Teikoku Databank.
Sin embargo, la interrupción del comercio causada por la pandemia, la debilidad del yen y la guerra en Ucrania han expuesto la fragilidad del modelo comercial de las tiendas de ¥100.
La rápida caída del yen de más del 20 por ciento frente al dólar en los últimos 12 meses ha sido particularmente dolorosa dado que la mayor parte de los productos de Daiso se importan de plantas en el extranjero.
“La pregunta es cómo hacemos el mejor balance total [in product mix] manteniendo condiciones estrictas de que los clientes solo paguen 100 yenes por artículo”, dijo Yano, quien se hizo cargo de la empresa de manos de su padre en 2018.
La interrupción causada por la política de cero covid de China continúa teniendo un impacto en las operaciones de Daiso, dijo Yano. “Aunque la cadena de suministro se ha normalizado en su mayoría hoy, excluyendo el costo de logística, el retraso en la entrega aún continúa hasta cierto punto”, dijo. Los costos de logística se duplicaron en comparación con los niveles previos a la pandemia, agregó.
Como parte de su cambio de estrategia, la compañía también está invirtiendo profundamente en dos marcas enfocadas en generar ventas principalmente a partir de productos de 300 yenes. Se espera que Daiso abra 520 nuevas tiendas en Japón y en el extranjero este año fiscal hasta febrero de 2023, más del 30 por ciento de las cuales estarán bajo las dos marcas.
La otra táctica de Yano es trasladar más producción a Japón. Daiso ha estado trayendo gradualmente capacidad de fabricación al país a medida que aumentan los costos de producción en el extranjero y la logística.
Alrededor del 65 por ciento de sus productos ahora se producen en el extranjero, frente al 70 por ciento de hace cinco años, dijo Yano. Daiso, que tiene sus propias fábricas en Tailandia y Vietnam, está en negociaciones con los terratenientes para construir otra planta en el oeste de Japón que se espera que esté abierta en 2028.
Daisuke Iijima, analista de Teikoku Databank, dijo que un modelo comercial que aumenta los ingresos con un precio fijo de ¥ 100 podría ser una “carga significativa a largo plazo para el crecimiento”, ya que se espera que la reducción de ganancias obstaculice la inversión.
“Pero los clientes no vendrán a menos que haya artículos de 100 yenes en los estantes”, dijo Iijima.
A pesar de una serie de vientos en contra, Yano dijo que no comprometería la calidad de Daiso.
“Es totalmente inaceptable decir que ‘porque son ¥ 100, está bien así con un poco de giro'”, dijo Yano. “Es por eso que creemos que los consumidores en Japón y también en otras partes del mundo compran Daiso”.