¿Volverá a acercarse la cuota de Galápagos a los 250 euros? El valor récord en la bolsa de valores, febrero de 2020, ahora suena como una tradición de otra era de la empresa de biotecnología belga-holandesa.
Los inversionistas habían puesto a Galápagos en un pedestal en ese momento. Pero las cosas se pusieron difíciles a partir de ahí cuando dos fármacos candidatos fallaron en la fase final de investigación en rápida sucesión. La empresa perdió el 80 por ciento de su valor de mercado. Hasta ahora, un nuevo CEO y un cambio de estrategia no pueden cambiar el rumbo.
Galápagos anunció recientemente que suspenderá los ensayos de medicamentos para la fibrosis pulmonar y la enfermedad renal. También desaparecerán doscientos puestos de trabajo (de un total de mil trescientos). La empresa se centrará en medicamentos para personas con enfermedades autoinmunes y en terapia celular para pacientes con cáncer.
“En términos de tamaño y potencial del mercado, la inmunología y la oncología son las áreas de enfermedad más importantes en este momento”, dijo el analista Alex Cogut del banco de inversión Bryan, Garnier & Co sobre las razones de este movimiento. «Y el desarrollo clínico de esta terapia se puede completar con relativa rapidez, piense en dos o tres años».
Anteriormente estaba claro que Galápagos está agregando oncología a su cartera a través de las recientes adquisiciones de CellPoint y Abound Bio. Estas compañías están trabajando en la tecnología ‘CAR T’: convertir glóbulos blancos, las llamadas células T, en una variante mejorada que puede atacar y desactivar las células cancerosas. Un tratamiento que puede ayudar, entre otras cosas, a los pacientes con linfoma agresivo.
La ambición de Galápagos es acelerar esta forma de terapia celular y habilitarla en múltiples ubicaciones, para que se pueda ayudar a más pacientes. «Ahora funciona que las células sanguíneas se toman de pacientes en un hospital, se congelan, se llevan a un laboratorio central, se procesan allí, se envían de regreso y luego se administran», explica el analista Sebastiaan van der Schoot de Van Lanschot Kempen. El proceso dura de dos a cuatro semanas. “Galápagos promete que pueden hacerlo en siete días y en múltiples ubicaciones. Automatizado, con un pequeño dispositivo que ha desarrollado CellPoint”.
Los inversionistas aún no parecen impresionados con las nuevas promesas de Galápagos. Tras la presentación de los planes a principios de este mes, el precio de las acciones cayó alrededor de un 10 por ciento. “Los inversionistas esperaban más adquisiciones, porque Galápagos tiene una posición de efectivo muy buena gracias a un acuerdo con un socio, el gigante farmacéutico Gilead”, dice Van der Schoot. «Ahora quedó claro que no deberíamos esperar mucho más en ese frente en el próximo período».
Cogut también tiene otra declaración: «El éxito de los nuevos programas aún tiene que demostrarse, por lo que los inversores quieren ver primero más datos de los ensayos clínicos». Debido a que CAR T puede ser una terapia celular comprobada, la innovación de la tecnología nuevamente está sujeta a regulación y aprobación por parte de los reguladores. Además, queda por ver si las células CAR T que se fabrican con la máquina CellPoint funcionan correctamente.
En resumen: otro período de prueba y error a Galápagos. En la primera mitad de 2023, se aclarará más si el medicamento existente Jyseleca se puede recetar a personas con enfermedad de Crohn. Eso sería un impulso para Galápagos. El fármaco está ahora en el mercado para pacientes con reumatismo y colitis, pero solo en Europa y Japón. El regulador estadounidense rechazó el fármaco. Un grupo de pacientes adicional que recetó el fármaco impulsaría la facturación de Jyseleca hacia los 500 millones de euros.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 14 de noviembre de 2022.