La promesa del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, de suministrar a Ucrania sistemas de misiles de largo alcance de la era soviética se ha estancado en dificultades para obtener y mover el equipo, según funcionarios estadounidenses y occidentales.
Incluso cuando EE. UU. y sus aliados se preparan para anunciar nuevas sanciones contra Moscú y ayuda letal y humanitaria adicional para Ucrania esta semana, el suministro de artillería antiaérea considerada por Kiev como crucial para su capacidad de detener el avance de Rusia tomará más tiempo. hora.
El esfuerzo se enfrenta a problemas similares al plan ahora abandonado de transferir aviones de combate polacos a Ucrania, una medida que se convirtió en un fiasco diplomático. Los países que tienen el equipo (Eslovaquia, Grecia y Bulgaria) se han opuesto al plan o quieren nuevos sistemas como sustituto. También temen que Moscú interprete cualquier transferencia como un acto agresivo.
Los expertos en defensa dicen que Ucrania necesita los sistemas antiaéreos para repeler los ataques aéreos de los aviones de combate rusos.
“Están usando estos sistemas para derribar aviones y misiles rusos”, dijo Frederick Kagan del American Enterprise Institute, un grupo de expertos conservador en Washington. “Los ucranianos interceptan regularmente misiles rusos. No hay tantos sistemas en el mundo que puedan hacer eso de manera confiable.
Tom Malinowski, un legislador demócrata en el comité de asuntos exteriores de la Cámara, dijo: “Rusia parece estar aumentando el número de ataques aéreos a medida que los ucranianos retienen efectivamente a sus fuerzas terrestres. Cada vez es más urgente introducir este tipo de sistemas en el país”.
De los 30 países de la OTAN, solo Eslovaquia, Grecia y Bulgaria tienen suministros del sistema de misiles S-300 que fue desarrollado inicialmente por la Unión Soviética, y que el ejército ucraniano está entrenado para usar.
La semana pasada, Eslovaquia dijo que enviaría el S-300 si pudiera encontrar un sustituto adecuado, pero el miércoles anunció que no estaba listo para hacerlo. Bulgaria y Grecia también han descartado transferir sus sistemas por ahora.
Eslovaquia ha comenzado a recibir componentes del sistema de defensa antimisiles Patriot de fabricación estadounidense que Alemania está desplegando temporalmente como parte de la respuesta de la OTAN a la guerra en Ucrania. Holanda también está enviando un sistema Patriot a Eslovaquia.
Pero Eslovaquia quiere ver contribuciones más permanentes. Un funcionario eslovaco dijo el miércoles que el sistema alemán solo estaría en Eslovaquia durante seis meses. Eslovaquia no puede permitirse comprar su propio sistema Patriot y costaría varios miles de millones de dólares tener suficientes baterías para una cobertura de defensa razonable, dijo el funcionario.
Otro funcionario eslovaco señaló los comentarios del miércoles de Jaroslav Nad, el ministro de defensa del país, indicando que su ejército necesitaría una alternativa permanente si quisiera donar su propio sistema.
Eslovaquia también teme que Moscú considere la transferencia de municiones antiaéreas como un acto agresivo y, posteriormente, ataque al país, según alguien informado sobre las discusiones.
Estados Unidos y Grecia han tenido conversaciones informales sobre la transferencia de Grecia de su sistema S-300, pero Atenas decidió no hacerlo debido a la importancia de los misiles para su propia seguridad, dijo un diplomático griego. Grecia ya envió rifles Kalashnikov y lanzacohetes, pero descartó enviar sistemas de defensa aérea, dijo un segundo diplomático.
Tras reunirse la semana pasada con Lloyd Austin, secretario de Defensa de EE.UU., el primer ministro búlgaro, Kiril Petkov, solo ofrecería ayuda humanitaria a Ucrania.
“Al estar tan cerca del conflicto, ahora mismo tengo que decir que actualmente no podremos enviar asistencia militar a Ucrania”, dijo el sábado.
A pesar de las reticencias de los tres países con S-300, la administración Biden no se da por vencida con el plan por ahora. “Nos sentimos bien con el progreso que estamos logrando con respecto a los sistemas de defensa aérea”, dijo el miércoles el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, antes de las reuniones de Biden en Bruselas el jueves.
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Un funcionario estadounidense dijo que Washington entregó casi 350 millones de dólares en asistencia de seguridad a Ucrania durante las últimas tres semanas y se comprometió con 1.000 millones de dólares más, incluidas las entregas que ya comenzaron a llegar.
El funcionario dijo que Estados Unidos está ayudando a Ucrania a adquirir sistemas antiaéreos de mayor alcance y municiones para las que sus fuerzas están entrenadas, a pedido de Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania.
De hecho, la administración Biden quiere que las transferencias se realicen con urgencia, según funcionarios estadounidenses. “Todos somos conscientes del reloj y de que Rusia está intensificando sus bombardeos y fuegos de largo alcance en ciudades y centros de población en todo el país”, dijo a principios de esta semana el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby.
La renuencia tiene ecos del desafortunado plan de aviones de combate que se desechó este mes cuando EE. UU. rechazó una propuesta polaca para que EE. UU. tomara posesión de los aviones de combate de la era soviética y los transfiriera a Ucrania. Washington temía que hacerlo pudiera desencadenar una respuesta rusa, mientras que el Pentágono concluyó que los aviones no cambiarían significativamente la efectividad de la fuerza aérea ucraniana.