La semana pasada, más de 1,4 millones de hectáreas de naturaleza se quemaron en Canadá. Esto corresponde al 69% de una temporada de incendios completa promedio. Este año, el número total de áreas quemadas ya ha ascendido a nada menos que 7,7 millones de hectáreas. Esto significa que ya se superó el récord anterior de 1995, cuando se perdieron 7,1 millones de hectáreas. Los incendios forestales también tienen una cantidad récord de CO2 emitido y el humo actualmente está llegando incluso a Europa a través del Atlántico.
¿Qué tan mala es la situación en este momento?
Los incendios forestales en Canadá ciertamente no son infrecuentes. Pero este año no se limitan a una zona, normalmente esta es la occidental, sino que se están extendiendo masivamente por todo el país. De acuerdo a esto Centro Canadiense Interinstitucional de Incendios Forestales hay alrededor de 495 incendios activos, 260 de los cuales no están bajo control. Esto hace que combatir los incendios sea particularmente desafiante.
Esta insólita situación se viene dando desde hace varios meses. En 2023 se han producido 2948 incendios y se han quemado 7,7 millones de hectáreas de bosque. Eso es nada menos que el doble del área de Bélgica. El récord de 7,1 millones de hectáreas de 1995 se ha batido así, mientras que el pico de la temporada de incendios forestales canadiense aún está por llegar. En promedio, solo pierden 2,8 millones de hectáreas en todo un año en Canadá si miramos la última década. La situación nunca ha sido tan grave desde que comenzaron las mediciones.
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¿Cómo es esto posible?
El clima es la causa principal de incendios devastadores en Canadá. La primavera fue inusualmente cálida y seca en gran parte del país, especialmente en el este, donde las precipitaciones fueron un 50% menos de lo normal. El clima cálido y seco y la negligencia humana han llevado a una gran área quemada. El Niño, el fenómeno meteorológico que acaba de comenzar, aún no da una explicación a la insólita primavera.
Las condiciones climáticas que promueven los incendios (calurosas, secas y ventosas) son cada vez más comunes en Canadá. Canadá está experimentando cada vez más grandes incendios que se están extendiendo por áreas más grandes. Además, la temporada de incendios está aumentando en duración. Ahora comienza aproximadamente una semana antes y termina una semana más tarde que hace 50 años. La temporada de incendios forestales de Canadá también ha liberado millones de toneladas de CO hasta ahora2 bombeados a la atmósfera, lo que solo empeora la situación. Porque esto refuerza el efecto invernadero, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales. De esta manera, el cambio climático se estimula a sí mismo.
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¿Cómo llegó a Europa el humo de los incendios forestales?
Los incendios en Canadá crean humo que viaja grandes distancias a otras áreas a través del viento en la atmósfera.
Por ejemplo, varias partes de los Estados Unidos ya se han visto afectadas por el humo. Esto se debió a una gran área de baja presión que bloqueó el viaje del humo hacia el este, mientras que los vientos en sentido antihorario del sistema actuaron como una cinta transportadora, empujando el humo hacia el sur, hacia los EE. UU.
Mientras tanto, este sistema ha desaparecido y el humo se desplaza hacia el oeste con la corriente en chorro y ahora también llega a Europa occidental. En el transcurso de la semana, la humareda también se cernirá sobre Bélgica. Sin embargo, esto tendrá poco impacto en nosotros.
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