La sueca Northvolt afirma estar logrando un gran avance con una batería de iones de sodio más barata y sostenible

Actualmente se utilizan principalmente baterías a base de níquel, manganeso y cobalto (NMC) y fosfato de hierro y litio (LFP), que por tanto contienen metales raros o difíciles de extraer, como el litio y el cobalto. Las baterías NIB utilizan sodio común, que se puede obtener simplemente de la sal, para reducir o incluso reemplazar completamente esos metales.

Northvolt ha desarrollado ahora una batería NIB que no utiliza litio, níquel, cobalto ni grafito en absoluto. La empresa sueca afirma que su nueva batería es “más segura, más rentable y más sostenible” que las baterías NMC y LFP. Una batería NIB es mucho más barata y duradera de fabricar y también menos inflamable.

La desventaja es que las baterías NIB deben ser más grandes y pesadas para la misma cantidad de energía. Por ejemplo, Northvolt dice que la densidad de energía de su nueva batería de iones de sodio es «más de 160 vatios hora por kilogramo». Mientras que la densidad de energía de las baterías LFP puede llegar hasta unos 250 vatios hora por kilogramo y la de las baterías NMC incluso hasta unos 300 vatios hora por kilogramo.

Por eso la tecnología aún no está lista para su uso en coches eléctricos, por ejemplo. Esta primera generación de batería de iones de sodio de Northvolt está «diseñada principalmente para el almacenamiento de energía», y el grupo apunta principalmente a mercados emergentes como India, Medio Oriente y África debido al precio más bajo de la batería. «Las generaciones posteriores con una mayor densidad energética pueden ofrecer oportunidades para soluciones rentables para la movilidad eléctrica», dijo esperanzado.

Northvolt no es la primera empresa que comercializa baterías de iones de sodio. Los competidores CATL, HiNa (ambos de China) y Farradion (Reino Unido), entre otros, ya lo hicieron, pero con composiciones diferentes.