El aspecto de la familia de los castores se ha convertido en troncos rotos de sauces blancos muertos. Los propios animales han sido objeto de reformas durante semanas para mantener la entrada hecha de madera madriguera en el agua. Probablemente en vano. Porque el canal de agua en la llanura aluvial de Gelderse Poort, una reserva natural cerca de Nijmegen, está prácticamente seco. Y sin embargo, el final no está a la vista.
Qué diferente fue el año pasado, cuando el agua todavía tenía 6 metros de altura en el lugar donde vive la familia de castores durante las inundaciones. Es ejemplar para los extremos crecientes en los niveles de agua del río Rin que se derrite y llueve.
Debido a la sequía y el calor de los últimos meses y al invierno sin nieve en los Alpes, la mitad de la cantidad normal de agua fluye actualmente por el río. La llamada ‘descarga baja’ es más común, pero este año llegó excepcionalmente temprano. Y eso es problemático ahora que tanto la naturaleza como los cultivos agrícolas necesitan mucha agua.
La situación ahora es grave. Desde el miércoles ha habido una ‘escasez de agua de facto’ oficial. Un equipo de crisis ahora debe asegurarse de que el agua que todavía fluye a través de los Países Bajos lleve barcos, suministre agua a la naturaleza y la agricultura, haga que las defensas contra inundaciones funcionen y proporcione agua potable.
Los extremos cada vez mayores requieren un cambio total de pensamiento en el paisaje acuático holandés, dice Jaco van Heemskerk, hidrólogo de Natuurmonumenten. ‘El enfoque siempre ha sido mantener los pies secos y drenar el agua rápidamente. Pero ahora también tenemos que pensar en cómo podemos retener el agua si no llueve durante semanas.’
Ganadores y perdedores
Esa asignación comienza tan pronto como el Rin desemboca en los Países Bajos en Lobith, en Gelderland. La sequía es visible en Gelderse Poort, la primera reserva natural que visita el Rin en su recorrido. Los majuelos lo están pasando mal y las acequias alrededor del río están secas. Los pájaros se han comido los peces que yacían muertos en el fondo en las últimas semanas.
El paisaje del río se adapta a los períodos húmedos y secos, dice Twan Teunissen de Staatsbosbeheer Rivierengebied Oost. De pie en el fondo de un estanque seco, señala con entusiasmo y fascinación el borde donde las flores moradas y blancas están en plena floración: ‘Estas plantas crecieron aquí porque les va muy bien en condiciones de sequía. De esa manera tienes ganadores y perdedores en este día y edad.’
Teunissen (48) ha visto cambiar las llanuras aluviales de Gelderland durante su vida. De niño caminó aquí con las botas puestas hasta bien entrado el verano, porque el suelo estaba empapado. Pero ahora eso ya no es necesario a partir de marzo.
El agua solo se retiene escasamente en Gelderse Poort y fluye rápidamente a través del área. Como resultado, desde el área de la llanura aluvial en la distancia, puede ver varios rociadores de agricultores que intentan salvar sus cultivos. Ahora que las zanjas están vacías y la extracción de agua superficial está prohibida, se ven obligados a bombear agua subterránea a un gran costo.
La sequía se siente rápidamente en algunas partes altas de los Países Bajos porque el suelo en muchos lugares está hecho de arena, un tipo de suelo que apenas retiene agua, dice el experto en ríos Alphons van Winden. Además, el agua no se puede llevar fácilmente a todas partes. Porque el nivel del río es más alto que el de la tierra y no en todas partes hay una red de acequias con las que se llega el agua a tierra.
Abastecimiento de agua dulce
Mientras tanto, el agua del Rin se divide en dos en Gelderse Poort. La mitad va al Waal. La otra mitad pasa por Pannerdensch Kanaal hacia IJssel y Nederrijn.
La parte que pasa por el IJssel desemboca en el IJsselmeer. El lago sirve como el suministro de agua dulce más grande de los Países Bajos, que las juntas de agua de las provincias circundantes y las compañías de agua potable aprovechan para bombear agua de él.
En tiempos de escasez de agua, esto requiere coordinación. Porque si giras una ‘perilla de agua’, pronto pones en desventaja a otra parte, que depende de la misma agua.
Por ejemplo, se puede extraer más agua del IJsselmeer para usarla en la agricultura o para evitar que el nivel del río baje aún más para el transporte marítimo, dice Bart Vonk, presidente en funciones del Comité Nacional de Coordinación para la Distribución del Agua (LCW), responsable de esto hasta el miércoles. . Pero debido a las reservas naturales vulnerables y las aves que se reproducen en primavera, tienen cuidado con eso.
Lucha contra el agua salada
El agua del Rin que viaja más hacia el interior a través del Bajo Rin pasa primero por Gelderland, donde ahora es tan bajo que varios transbordadores ya no navegan. A través de Utrecht, el agua continúa su viaje hacia las partes de los Países Bajos que se encuentran bajo el nivel del mar y donde el suelo arcilloso es más resistente a la sequía.
En la zona donde el agua recorre sus últimos kilómetros hacia el mar, cuando el caudal es bajo, se libra una batalla típica de la zona de la costa: la batalla contra el agua salada. Esta burbujea como agua de filtración del suelo bajo y es arrastrada hacia la tierra desde el mar. Este último es aún más amenazante cuando el nivel del agua del Rin es bajo, porque el agua del río apenas puede hacer retroceder al agua del mar.
La Junta de Agua de Rijnland, que cubre aproximadamente el área desde IJmuiden hasta Gouda, está trabajando continuamente para llevar agua dulce a través de su área, dice el subdirector de diques Sjaak Langeslag. Porque si no lo hacen, los cultivos agrícolas y las plantas en las reservas naturales morirán por los altos niveles de sal.
Si hay poca agua dulce del río y casi no llueve, se necesitan medidas de emergencia. Por ejemplo, abrieron las esclusas allí a mediados de julio para permitir que fluya más agua desde el canal Amsterdam-Rin a través de Groene Hart. Afectó el transporte marítimo y los establecimientos de bebidas circundantes que también utilizan el canal.
Además del peligro del agua salada, el hecho de que se haya tomado la difícil decisión también se debe a la poca turba que hay en la zona, explica Langeslag. Turba La turba es un tipo raro de suelo que necesita agua continua. Tan pronto como se seca, comienza a oxidarse, se descompone y no vuelve a aparecer, explica Langeslag. Como resultado, el fondo se hunde y eso es un problema para un área que ya está bajo el nivel del mar. Seguramente porque algunos diques están hechos de turba de páramo bajo o están parados sobre ella.
observadores de aves
Antes de la sequía, la naturaleza en Gelderse Poort ya tenía más dificultades para obtener suficiente agua debido a otro problema: el hundimiento del lecho del río. Debido a que el río está fijo entre los diques y los espigones en el agua, el agua entra a gran velocidad. El sedimento que trae el agua raspa el lecho del río, de modo que la misma cantidad de agua es 2,5 centímetros menor cada año. El río se desborda con menos rapidez y la naturaleza circundante sufre por ello.
Por esa razón, es aún más importante que el agua se retenga en el área, dice Teunissen. Intentan hacer esto provisionalmente abriendo las cerraduras en un pequeño pedazo de cañaveral. Según Teunissen, ya está dando sus frutos. Ha estado bastante húmedo durante algunos años, lo que ha provocado que aves raras de los humedales regresen a la zona. Los observadores de aves de Nijmegen pueden divertirse con él. «Se pararon aquí en el dique todas las noches a principios de verano, escuchando el sonido del Avetoro».