Holanda está experimentando uno de los manantiales más secos jamás medidos. Y eso en un año en el que la guerra de Ucrania teme al alza de los precios de los alimentos. ¿Los Países Bajos tienen que tener en cuenta las cosechas decepcionantes tan temprano en la temporada? Los expertos que consultaron NU.nl temen que sí.
La semana pasada, Holanda estaba en camino a una sequía que solo debería ocurrir una vez cada veinte años.
La situación se ha deteriorado considerablemente desde entonces. Según el pronóstico de precipitaciones de KNMI, la segunda quincena de mayo nos acercará a la primavera más seca jamás registrada, un récord que tiene solo dos años.
Los agricultores holandeses ya se están metiendo en problemas, pero no solo por la sequía. Incluso un breve período con mucha lluvia a principios de la primavera ahora está causando problemas, dice Sander van Diepen, de la organización agrícola LTO Nederland.
La sequía actual en realidad comenzó en marzo, pero fue interrumpida a principios de abril por un breve período con mucha lluvia. Como resultado, se ha formado una costra dura en la capa superior del suelo. «La semilla no puede atravesar esa corteza durante la sequía y apenas germina».
El déficit de precipitaciones actual es cercano al de 2020, la «primavera más seca registrada». El verano más seco en De Bilt fue en 1976. En muchos otros lugares de los Países Bajos, el verano de 2018 fue aún más seco.
El déficit de precipitaciones actual es cercano al de 2020, la «primavera más seca registrada». El verano más seco en De Bilt fue en 1976. En muchos otros lugares de los Países Bajos, el verano de 2018 fue aún más seco.
Los costos de fumigación pueden sumarse muy bien para los agricultores de cultivos herbáceos
El riego sigue siendo una opción en lugares donde no hay prohibición de rociadores. Pero allí los agricultores se enfrentan a altos precios de la energía, porque las bombas de agua son impulsadas por motores de tractores.
«Por tractor, eso cuesta alrededor de 15 litros de combustible por hora, mientras que por hectárea de tierra cultivable, lo ideal sería rociar unas tres horas. Por lo tanto, esos costos pueden sumarse para un agricultor».
Hojas marchitas y granos más delgados.
Cebollas, remolacha azucarera, papas: la sequía ya está causando problemas para todo tipo de cultivos, dice Van Diepen. Por ejemplo, hay menos plantas por metro cuadrado. Y si la sequía dura más, también serán más pequeños de lo normal y producirán menos frutos.
«Algunos agricultores ahora incluso están pensando en volver a sembrar», dice el investigador de sequía Gerard van der Linden de la Universidad de Wageningen. «Pero luego la temporada de crecimiento amenaza con ser más corta. Para algunas variedades de papa, eso significa menos tiempo para llenar adecuadamente los tubérculos, lo que significa que son más pequeños. O para los granos, las semillas no tienen suficiente tiempo para madurar».
También importa si la sequía dura hasta junio. Dependiendo de la época de siembra, este puede ser un mes importante para el trigo, por ejemplo, en el que hay que llenar los granos de almidón. Si está demasiado seco y demasiado caliente, los granos serán mucho más pequeños.
Esa combinación de sequía y calor es un gran riesgo en junio, dice Van der Linden. «Las plantas necesitan agua para enfriar sus hojas a través de la evaporación. Tan pronto como el agua se agota y la evaporación se detiene, las plantas se dañan por el calor».
No hay escasez en los Países Bajos, posiblemente en otros lugares
Por lo tanto, la continuación de la sequía también determinará el daño final. ¿Cuáles podrían ser las consecuencias? En los Países Bajos no tenemos que temer la escasez de alimentos, porque todavía se produce suficiente. Pero un rendimiento más bajo conducirá a precios más altos.
La coincidencia con la guerra en Ucrania, un importante exportador de granos, y, por ejemplo, el calor extremo en India es, por lo tanto, particularmente problemática. En un mundo conectado, los precios más altos de los alimentos en otras partes del mundo, por ejemplo, en los países pobres de África, pueden generar escasez de alimentos.
Por lo tanto, se espera que las lluvias en los Países Bajos regresen pronto y que otros países productores de alimentos, por ejemplo en Australia y América del Norte, tengan una buena cosecha este año.