A pesar de la guerra en Israel, la selección palestina participa en la Copa Asiática. El equipo quiere llegar a octavos de final y “expresar la identidad nacional”.
La Copa de Asia en Qatar buscará a partir del 12 de enero la mejor selección del continente asiático. Algunos países como Corea del Sur (con Min-jae Kim del FC Bayern) o Japón (con Ritsu Doan del SC Freiburg) participan en la competición con jugadores de renombre.
Pero además de los grandes países del fútbol, también están los participantes más pequeños, países que se encuentran en los puestos más bajos de la clasificación mundial de la FIFA. Bahréin, por ejemplo (lugar 86), Tailandia (lugar 113) o Palestina, que figura en el lugar 99.
Palestina: miembro de la FIFA desde 1998
Existe un gran desacuerdo político sobre la cuestión de si Palestina debe ser reconocida como un Estado soberano. Sin embargo, en el fútbol las cosas son diferentes: la “Asociación Palestina de Fútbol” se fundó en 1962 y fue aceptada en la FIFA en 1998. Así sucede que la selección palestina cumple ya su tercer año Participa por primera vez en el Campeonato Continental Asiático. En el Grupo C, el primer rival será Irán el 14 de enero, seguido por los Emiratos Árabes Unidos (18 de enero) y Hong Kong (23 de enero).
La historia de la selección palestina siempre ha sido especial. Por ejemplo, la selección no pudo jugar su primer partido ante aficionados locales hasta 2008; hasta entonces, por razones de seguridad, los partidos en casa siempre se jugaban en el extranjero.
Sin embargo, debido al conflicto armado entre Israel y Hamás palestino, la situación ha cambiado drásticamente: hay guerra en casa, los jugadores tuvieron que prepararse para el torneo en Argelia y algunos de sus familiares todavía están en Gaza. En estas circunstancias, el fútbol rápidamente pasa a un segundo plano.
Entrenador Daboub: “Todo el mundo sigue las noticias”
El tunecino Makram Daboub es el entrenador del equipo. En declaraciones a la agencia de noticias AFP, afirmó sobre sus jugadores: «Están todo el tiempo ansiosos y piensan en sus familias». Todo el mundo sigue las noticias, afirmó el técnico. Debido a la «falta de competencia», su equipo tiene problemas físicos, técnicos y tácticos, «por no hablar del aspecto mental».
¿Participar en un torneo de fútbol a pesar de la guerra? Susan Shalabi, vicepresidenta de la Asociación Palestina de Fútbol, reitera esta decisión: «A través del fútbol podemos expresar nuestra identidad nacional.» Así que se trata de algo más que sobrevivir a la fase de grupos.
Dabbagh es la estrella
La mitad de la plantilla palestina está formada por jugadores que militan en clubes de los territorios palestinos. Las operaciones de juego allí han sido suspendidas desde el ataque palestino de Hamás en suelo israelí el 7 de octubre de 2023 y los posteriores ataques de represalia por parte de Israel. Los jugadores restantes están repartidos por todo el mundo, desde la segunda división sueca hasta Tailandia.
La estrella de los palestinos es Oday Dabbagh. El jugador de 25 años juega en el RSC Charleroi de la primera división belga (17 partidos, cuatro goles). También será importante en la Copa Asiática. Por cierto, Israel no compite allí, aunque geográficamente forma parte de Oriente Medio: la selección nacional, encabezada por el portero Daniel Peretz del FC Bayern, quiere clasificarse para la Eurocopa que se celebrará en Alemania a finales de marzo mediante los playoffs.