La selección holandesa tiene un pie en la Eurocopa de Alemania. El equipo de Ronald Koeman ganó merecidamente, pero innecesariamente difícil, contra Grecia (0-1) y en los dos últimos partidos de noviembre, contra Irlanda en casa y Gibraltar fuera, es suficiente.
Si Francia, ya situada, cumple «simplemente» con su deber deportivo visitando a los griegos, Holanda incluso tendrá asegurada la Eurocopa 2024.
Koeman hizo dos cambios en su once inicial en una Atenas fría. Mats Wieffer era el sustituto esperado de Marten de Roon, que decepcionó ante Francia. El hecho de que Joey Veerman tuviera que sentarse en el banquillo fue más notable. El Volendammer pudo recordar un excelente partido internacional anterior, pero tuvo que ceder su lugar a Steven Bergwijn por razones tácticas.
Para el portero Bart Verbruggen y los tres defensores centrales Lutsharel Geertruida, Virgil van Dijk y Nathan Aké jugaron Denzel Dumfries, Wieffer, Tijjani Reijnders y Quilindschy Hartman, con lo que el seleccionador nacional optó claramente por la capacidad de carrera de Wieffer y Reijnders. . Durante la preparación, Hartman se convirtió en el cuarto «defensor». Eso funcionó, pero tenía la desventaja de que Dumfries ya estaba atrapado a la derecha en lugar de llegar allí.
Lugares vacíos
Wout Weghorst parecía haberse recuperado a tiempo de su lesión y se posicionó como delantero, con Bergwijn y Xavi Simons detrás de él para presionar a los tres (que jugaban mal) defensores centrales griegos. En comparación con el partido en casa, que se ganó 3-0 en Eindhoven a principios de septiembre, Koeman alineó a otros cinco jugadores. Mark Fleken, Frenkie de Jong y Cody Gakpo no estuvieron presentes por enfermedad y lesión, mientras que De Roon y Daley Blind fueron suplentes en Atenas.
En el OPAP Arena quedó claro una vez más que el griego medio se preocupa más por su club que por la selección nacional. Mientras que a principios de octubre el estadio todavía estaba bastante embrujado durante el partido de la Europa League entre el AEK Atenas y el Ajax, ahora los lugares vacíos resaltaban. El seleccionador uruguayo de los griegos, Gustavo Poyet, no dejó hueco en su equipo a los delanteros ‘holandeses’ Vangelis Pavlidis (AZ) y Giorgos Giakoumakis (ex-VVV).
Excelente respuesta táctica
Poyet pareció haber aprendido del encuentro en Holanda y, como esperaba Koeman, ajustó su táctica. La respuesta táctica de Holanda fue excelente, ya que después de un comienzo difícil, los visitantes tuvieron el control hasta el descanso.
Cabe señalar que el llamamiento de Koeman a una mayor «inteligencia» quedó sin respuesta. El jugador holandés más experimentado, Van Dijk, evidentemente no concedió un penalti tras un empujón contra Fotis Ioannidis, pero la mano en la espalda del atacante griego fue torpe. Lo mismo ocurrió con el saque de balón de Geertruida, que había recibido una tarjeta amarilla en la acción anterior. Los griegos rogaron en vano por el rojo. Sin embargo, el jugador del Feyenoord tuvo que pagar la tarjeta amarilla en el descanso con un cambio. Donyell Malen lo reemplazó, por lo que la selección holandesa continuó con una formación 4-3-3.
Weghorst falla un penalti
El equipo de Koeman, que tomó la decisión a los veinte minutos, ya debería haberse adelantado en ese momento. Reijnders, de nuevo el mejor hombre del equipo holandés, disparó desviado una vez y vio su segundo intento detenido por Odysseas Vlachodimos. La mayor oportunidad, sin embargo, la tuvo Weghorst, a quien se le permitió construir desde once metros, después de que Van Dijk fuera derribado ilegalmente en el área enemiga de dieciséis metros.
Sorprendió que el jugador del Hoffenheim se sentara detrás del balón, porque él no tiene precisamente buenas estadísticas de penaltis y Bergwijn sí. Además, el atacante del Ajax demostró ser «resistente al punto láser» desde el punto de vista cuando visitó el AEK Atenas a principios de este mes. Weghorst no estuvo y falló.
El billete para la Eurocopa también debería haberse asegurado tras la ruptura de la formación tradicional holandesa. A Bergwijn se le dio paso libre, en parte gracias a una buena carrera de Weghorst, pero su gran esfuerzo fue hábilmente rechazado por Vlachodimos. Luego, Simons disparó desviado y fue descuidado en lugar de dejar a Bergwijn solo frente al portero.
Ioannidis demostró en el medio que el equipo holandés tenía que mantenerse alerta. El griego salió por la banda derecha, enseñó los talones a Aké, pero empujó el balón hacia el lateral de la red. Con el debutante Brian Brobbey y Veerman en lugar de Weghorst y Simons y más tarde Micky van de Ven en lugar de Hartman, Holanda tenía que al menos sumar un punto.
Con Giakoumakis y Pavlidis como arietes, los griegos, naturalmente, intentaron evitarlo. Un contratiempo para Koeman fue que Wieffer tuvo que abandonar el campo lesionado. Con De Roon como sustituto, el equipo holandés titubeó un momento después de que Van de Ven perdiera el balón, pero el empate ya no corría peligro. De hecho, Holanda abandonó el campo con una victoria. Dumfries fue derribado y Hernández-Hernández volvió a señalar el punto de penalti. El VAR tuvo dudas y permitió al árbitro español visualizar las imágenes al borde del campo. Sin embargo, mantuvo su decisión. Y Van Dijk demostró ser un verdadero capitán al sentarse detrás del balón. El 0-1 valió oro.
Después de que Brobbey fuera noqueado, Hernández-Hernández fue llamado nuevamente a la pantalla, pero esta vez decidió no sancionar el penalti. A nadie le importó eso en Oranje, porque poco después hizo sonar su silbato.