El equipo es «como una segunda familia en un país extranjero», dice a DW la defensa Fatima Mursal Sadat. Hasta hace un año y medio, cuando los talibanes islámicos radicales volvieron a tomar el poder en Kabul, Mursal Sadat era jugador nacional de fútbol de Afganistán. Y en cierto modo, todavía lo es. Después de todo, la jugadora de 20 años viste la camiseta Melbourne Victory FC AWT; las últimas tres letras significan «Equipos femeninos afganos».
Hace un año, el club australiano le dio a Mursal Sadat y sus compatriotas una nueva casa deportiva para «apoyar a la selección femenina afgana en su regreso al fútbol», según Melbourne Victory. Desde entonces, las mujeres afganas juegan en la séptima liga australiana. «Mientras tanto, con toda la ayuda que hemos recibido, nos hemos adaptado bien en Australia», dice Mursal Sadat. «La vida no es ni demasiado buena ni demasiado mala. Todos luchamos con las luchas de nuestras familias y necesitamos apoyarlas emocional y financieramente».
Cuando Kabul se sumió en el caos después de que los talibanes tomaron el poder en agosto de 2021, el gobierno australiano había evacuado a los internacionales afganos. La familia de Mursal Sadat huyó a Irán cuatro meses después. «La mayoría de las familias están actualmente fuera del país, pero algunas familias no podían permitirse el lujo de salir del país», informa el futbolista. «Todavía están en Afganistán con miedo en sus corazones». El miedo por los familiares también es un compañero constante de los futbolistas en el exilio, dice Fátima: «Todos tenemos miedo de que si los talibanes encuentran a nuestras familias, sus vidas corran peligro por nuestra culpa». Después de todo, las mujeres educadas y seguras de sí mismas que juegan al fútbol como Mursal Sadat no encajan en la visión del mundo de los talibanes.
Eliminado de la clasificación de la FIFA
Con la huida de Kabul, la selección nacional femenina de Afganistán ha dejado de existir, según la asociación mundial FIFA y la asociación asiática de fútbol AFC. Afganistán no figura en la clasificación de selecciones femeninas de la FIFA desde principios de 2022. La AFC también retiró recientemente al país de las eliminatorias olímpicas femeninas para París 2024, que comienzan el próximo abril.
A finales de febrero causó revuelo un informe de la Federación Afgana de Fútbol (AFF) difundido a través de las redes sociales. En él, la asociación anunció un nuevo equipo nacional femenino, y también se invitó a las mujeres afganas que viven en el extranjero a postularse. Al parecer, el responsable del reportaje fue un afgano, que todavía figura oficialmente como responsable de medios de la AFF, pero que ya había sido evacuado a Albania en 2021 con el apoyo de la FIFA. «La asociación retiró el anuncio y anunció en los medios locales que nadie fuera de Afganistán puede representar a la selección nacional y que no hay planes para restablecer la selección femenina afgana», dijo Khalida Popal a DW.
Popal se convirtió en la primera mujer capitana de un equipo nacional de fútbol femenino afgano en 2007. En 2018, inició un escándalo de abusos en el fútbol afgano al acusar al entonces presidente de la AFF, Keramuddin Keram, de violar a jugadoras. La FIFA sancionó a Keram de por vida. Popal vive en Dinamarca desde hace años y, con su organización «Girl Power», se compromete a ayudar a las mujeres refugiadas en particular a ganar más confianza en sí mismas e independencia a través del deporte.
En 2021, Popal también orquestó la evacuación de la selección afgana a Australia. A principios de enero, junto con la ganadora del Premio Nobel de la Paz afgana, Malala Yousafzai, en un artículo invitado en el diario británico «The Guardian», pidió a la FIFA que reconozca oficialmente a la selección australiana exiliada en Melbourne como selección nacional de Afganistán. .
Popal: «Todo fue en vano»
«Para mí y para mi equipo aquí, significaría mucho obtener el permiso de la FIFA para representar a nuestro país», dijo Fatima Mursal Sadat. «Nosotras y las mujeres antes que nosotras [in Afghanistan – Anm. d. Red.] Jugar al fútbol ha hecho muchos sacrificios en el camino. No arriesgamos nuestras vidas para dejar de jugar al fútbol después de un tiempo. Lo hicimos para volver a jugar al fútbol y mostrarle al mundo que una niña afgana puede luchar por sus sueños y metas».
Khalida Popal, por otro lado, parece bastante desilusionada. «Como una de las jugadoras que jugó en la primera selección nacional de Afganistán y luchó duro junto a mis compañeras para hacer historia y hacer que el fútbol femenino sea parte de la cultura de la sociedad afgana, es triste ver que todo fue en vano», dice el ex-capitán de la selección nacional. «Esperaba más de la FIFA y de las federaciones deportivas. Pero demostraron una vez más que el fútbol femenino es secundario y no una prioridad».
la fifa se calla
Está particularmente enojada porque la FIFA ni siquiera consideró necesario responder a las reiteradas solicitudes del equipo en Australia ya la iniciativa de Popal y Yousafzai. «Es una pena que la organización, que se describe a sí misma como el órgano rector del fútbol, no haya hecho una sola declaración para al menos mostrar solidaridad con los jugadores», dijo Popal a DW. «Al permanecer en silencio, la FIFA apoya indirectamente la decisión de los talibanes de decirles a las mujeres que pertenecen a la cocina».
Una solicitud de comentarios de DW tampoco ha sido respondida. También preguntó por qué la FIFA no toma ninguna medida contra la federación afgana. El artículo 4 de los Estatutos de la FIFA amenaza, entre otras cosas, con la suspensión o incluso la expulsión de una asociación en caso de discriminación de género.
Según Khalida Popal, las jugadoras de fútbol en Afganistán todavía corren un gran peligro: «Nuestra selección nacional sub-15 todavía está atrapada en Afganistán», dice la jugadora de 35 años. Fatima Mursal Sadat también está en contacto con jugadoras de su país de origen que le han pedido ayuda a ella y a Popal. «Me siento tan culpable cuando no puedo ayudarlos y no hay mucho que pueda hacer», dice el jugador. «Estoy haciendo todo lo posible para ser su portavoz para que todo el mundo pueda ver lo que está pasando allí». Todavía tiene muchos sueños para su futuro, dijo la joven de 20 años. «Lo más importante es volver a jugar para la selección afgana y volver a ver a Afganistán como un país libre».