En 2013, cuando Thijs Verheul fundó el mercado de ropa en línea United Wardrobe, la ropa de segunda mano todavía tenía un alto contenido de calcetines de lana de cabra. “Ropa de segunda mano”, le decía la gente, “¿no era algo para vagabundos?”.
Diez años después, el mercado de la ropa usada está irreconocible. United Wardrobe creció a cuatro millones de usuarios y fue comprada por el competidor lituano Vinted. Además de los mercados digitales, hay muchas más tiendas de segunda mano y puntos de venta de los que había entonces. Las investigaciones de la Cámara de Comercio muestran que a 1 de enero de 2023 había más de 2.200 empresas que vendían ropa de segunda mano, frente a las 1.300 diez años antes. También hay conceptos de moda como ‘eventos de intercambio de ropa’ e influencers que realizan ‘Instagram Closet Sales’, donde ponen a la venta parte de su guardarropa en las redes sociales. grandes cadenas como H&M experimenta cuidadosamente con mechones revender en algunas tiendas.
Según el minorista de ropa de segunda mano que cotiza en EE. UU. Thredup su industria en Europa está creciendo el doble de rápido que la industria de la confección en general. El tamaño del mercado europeo de ropa de segunda mano ahora se estima en 17 mil millones de euros. El de toda la industria europea de la confección se estima en cientos de miles de millones.
El creciente entusiasmo por la ropa usada es positivo para el planeta, pero todavía no hay un cambio real. Mirella Soyer, profesora titular de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Róterdam, ha realizado varios estudios sobre ropa sostenible. “Esto demuestra que solo el 4 por ciento de la ropa que se compra en los Países Bajos es de segunda mano”. Y moda rapida sigue creciendo aquí; presumiblemente porque la gente ha comenzado a comprar más ropa. En países como EE. UU. y el Reino Unido, el mercado de ropa de segunda mano está creciendo más rápido que en los Países Bajos, principalmente debido a la popularidad de las aplicaciones. En los Países Bajos, la gran mayoría de la ropa usada todavía se desecha con la basura doméstica y termina en el incinerador.
Reutilizar la ropa es una forma importante de reducir la contaminación de la industria de la confección. Esto le da al crecimiento del mercado de ropa de segunda mano una urgencia adicional. ¿Cómo logras eso?
Es notable que la condición del planeta no sea un factor tan importante en la elección de artículos de segunda mano. Desempeña un papel, pero los empresarios y expertos ven que otros factores ayudan a los consumidores a cruzar el umbral.
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Umbral lo más bajo posible
Thijs Verheul, que dejó United Wardrobe tras ser absorbido por Vinted: “Nuestra idea errónea en los primeros años era que la gente compraba ropa de segunda mano principalmente porque era sostenible. Sin duda, esa es una razón para querer hablar de ello con otros, pero el componente del precio en particular resultó ser importante en la elección. Por ejemplo, a la gente le gusta comprar Nikes por 15 euros”. Para que la segunda mano crezca, la compra debe ser accesible, fácil, rápida y segura, vio Verheul.
El competidor de Vinted The Next Closet (70.000 usuarios en el Benelux) se centra más en ropa de lujo de segunda mano y marcas caras con su aplicación y sitio. Esta empresa también intenta que el umbral de envío y compra de ropa de segunda mano sea lo más bajo posible. Lo hace, por ejemplo, garantizando las ventas, para proteger a los consumidores de los estafadores. Y ofrece opción de devolución, para aquellos que no estén contentos con la compra.
Pero incluso si las tiendas web facilitan la compra de artículos de segunda mano, sigue siendo difícil competir con las tiendas de moda y asequibles. moda rapida, dice Anouk Loohuizen, directora de The Next Closet. “Se están produciendo tantas noticias; las personas pueden encontrar instantáneamente todo lo que necesitan. Además, a menudo tienen muy poco tiempo para buscar ropa de segunda mano”.
Antes de la adquisición por parte de Vinted, los empresarios estaban detrás Armario Unido Cual moda rapida era competencia directa. Verheul: «Si hubo rebajas en las tiendas, los pedidos bajaron con nosotros».
Mirella Soyer, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Róterdam, quiso saber para varias encuestas: ¿quién compra más de segunda mano? ¿Es esa la generación joven, que se preocuparía más por el planeta que los ancianos? Soyer: “La gente a menudo tiene la idea de que la generación joven está más abierta a la segunda mano. Pero cuando investigamos las diferentes generaciones, en realidad no vimos muchas diferencias especiales entre las edades”.
‘Líderes sostenibles’ y ‘aspirantes’
Soyer y sus estudiantes encontraron otra distinción basada en datos de más de mil encuestados, compradores y no compradores de ropa de segunda mano: en tipos de consumidores. Se trataba de personas a través de las generaciones que piensan y hacen lo mismo. “Vimos un grupo de pioneros en el campo del clima y la ropa sostenible, y los llamamos ‘principales sostenibles’”. Este grupo constituía alrededor del 14 por ciento, tanto como el grupo que era indiferente al clima. Los investigadores llamaron a estos últimos los «escépticos del clima».
En el medio estaban aspirantes‘ (40 por ciento), personas que están preocupadas por el clima, pero les resulta difícil ponerlo en práctica. Finalmente, vieron un grupo ahorrativo, el ‘consumidores ahorrativos‘ (33 por ciento), principalmente dedicadas a segunda mano por el dinero.
“Resultó importante para todos los grupos que una tienda de ropa de segunda mano, o un outlet, se viera limpio y fresco”, dice Soyer. Las tiendas de ropa de segunda mano suelen ser “una mezcolanza”, dice. “Si tienes un cierto estilo de ropa, es una gran búsqueda en esa tienda porque en realidad muestran demasiadas cosas”.
Esto a veces es aún peor en las tiendas de segunda mano, y la idea de que la ropa se ha usado inconscientemente frena a la gente. “Mis alumnos dicen sobre el reciclaje, por ejemplo: ‘hay un olor’. Luego, inmediatamente ya no se siente limpio”.
También es importante que la ropa, tanto online como offline, esté bellamente presentada, dice Soyer, por ejemplo en combinación con bolsos, accesorios o en combinaciones. “Es importante que los minoristas presten mucha atención a cómo exhiben sus productos. Tiene que verse bien y a la moda, especialmente para los aspirantes”.
Cuando se trata del precio de compra, golpéalo. consumidores ahorrativos y wannabe’s principalmente en ropa que cuesta menos del 30 por ciento del precio original. Otro factor importante a la hora de comprar o no ropa de segunda mano, observó Soyer, es el entorno social. “Si tienes mucho contacto con gente que también usa ropa de segunda mano, eso ayuda enormemente. Las personas se infectan entre sí”.
Investigación de comportamiento realizada por el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua llevado a cabo en 2020 subraya estos resultados. El hecho de que las personas compren ropa de segunda mano está fuertemente relacionado con la creencia de que pueden encontrar fácilmente lo que buscan y con la creencia de que encuentran ropa de segunda mano fresca. El medio ambiente y la ética también se repiten como motivos de compra, pero la conexión es menos fuerte. También se observó en este estudio que a los jóvenes les resulta menos «difícil» comprar artículos de segunda mano que a las personas mayores, y que cuando compran artículos de segunda mano se preocupan más por «puntuar» artículos únicos.
Procesadores textiles
La mayor parte de la ropa de segunda mano ingresa al mercado a través de procesadores textiles. Son empresas que, entre otras cosas, recogen y clasifican la ropa de los contenedores textiles municipales. Aproximadamente la mitad de lo que termina en ese contenedor termina en el mercado de segunda mano. El resto se recicla o se destruye. La mayoría de la ropa que vuelve a estar a la venta se clasifica según el clima cálido o frío y se envía a Asia, Europa del Este y África. Una pequeña parte va a los Países Bajos, principalmente a tiendas de segunda mano.
Los procesadores textiles ven que la calidad de la ropa se está deteriorando, especialmente porque se fabrican de la manera más económica posible. moda rapida. Como resultado, no pueden vender una parte cada vez mayor de sus textiles en el mercado de segunda mano.
Si el mercado de segunda mano va a crecer, también se necesita ropa de mejor calidad, dicen los expertos. “El material es muy importante para la duración de algo”, dice Kimberley van der Wal del procesador textil Wolkat. “Cada pieza de ropa tiene manchas que se desgastan rápidamente. Para los pantalones, son las nalgas, las rodillas y las trabillas del cinturón. Podrías hacer un refuerzo adicional allí. Pero con los años, la ropa ha empeorado más y más”.
Solo mirar cuánto dura algo no siempre es bueno para el planeta. Por ejemplo, la ropa hecha de poliéster sintético dura mucho tiempo, pero es difícil de reciclar y seguirá en el vertedero dentro de cien años. “Es notable la cantidad de productos que fabricamos que no sabemos qué hacer con ellos al final de su vida útil”, dice el maestro Soyer. “Zapatos con plástico, chaquetas impermeables con recubrimientos que son dañinos para el medio ambiente. Debemos luchar por prendas que duren mucho tiempo, pero que también sean menos contaminantes”.
Soyer encuentra «aterrador» el éxito de la empresa china Shein, a menudo descrita como productora de moda ultrarrápida de muy baja calidad. “Eso ya es tres veces el tamaño de Zara. Mientras que las cosas de Shein son de muy mala calidad. Mucho ya ni siquiera se cose, sino que se pega. Es la forma más barata de hacer ropa, pero se deforma después de algunos lavados. Espero que la tendencia vaya por el otro lado”. NRC presentó las críticas que recibió de varios oradores al chino Shein. Esa compañía dijo que su propia investigación muestra que los clientes de Shein a menudo revenden o regalan ropa, a menudo usándola más de diez veces.
Soyer ve que incluso si la ropa dura mucho tiempo, las personas tienden a seguir consumiendo. Y una camiseta que cuesta solo 15 euros a veces solo se usa unas pocas veces. «Como si no tuviera valor».
Soyer dice que la única forma de hacer crecer realmente la ropa de segunda mano es limitar todo lo que llama la moda rápida. El gobierno es desesperadamente necesario para eso, dice ella. “La nueva legislación para gravar adicionalmente algunos productos contaminantes de fuera de la UE también debería aplicarse al sector textil. Este sector es increíblemente contaminante”.
Verheul, que ya no trabaja en la confección, también cree que el gobierno debería dictar normas para dar una mejor oportunidad al mercado de segunda mano. “Personalmente, creo que debería haber un impuesto a la moda rápida. Quien compra cigarrillos paga muchos impuestos. Pero cualquiera que vaya a Zara y compre treinta artículos lo hace sin pagar el daño climático”.