“La demanda está relacionada con la forma en que se comercializaron los productos y no con las lesiones o los daños causados por los productos”, dijo Thinx en un correo electrónico a BuzzFeed News. “PFAS no está incluido en el diseño de nuestro producto y continuamos tomando medidas para ayudar a garantizar que estas sustancias no se agreguen a nuestros productos..”
Dicho esto, esta semana, por primera vez, la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado agregó PFAS a una lista de referencia de productos químicos y sustancias prohibidas y restringidas, incluidas prendas de vestir, calzado, accesorios y productos textiles para el hogar. (Los estados tienen diferentes regulaciones existentes y borradores de PFAS; algunos estados, como Maine, requieren la regulación y el etiquetado de productos con PFAS a partir de 2023, mientras que estados como California, Nueva York y Colorado no tienen regulaciones que entren en vigencia hasta 2024 -2025.) La Unión Europea anunció esta semana que es considerando prohibir PFASaunque eso es complicado de hacer, teniendo en cuenta que se usan de alguna manera que los hace difíciles de reemplazar.
Al igual que todos los productos químicos que acechan en el medio ambiente y los productos en general, la cantidad de PFAS a la que está expuesto es importante en términos de si son un problema real para su salud, y algunos tipos pueden ser más riesgosos que otros.
Esto es lo que debe saber sobre las PFAS, dónde puede encontrarlas y cómo o por qué podría querer evitarlas.
¿Qué es PFAS?
PFAS es un gran grupo de productos químicos sintéticos creado por primera vez a fines de la década de 1930 eso puede resistir el calor, el aceite, las manchas, la grasa y el agua. Más que Se han identificado 9.000 productos químicos PFAS en la industria y los productos de consumo.
Se han utilizado en productos industriales, comerciales y de consumo, como adhesivos, materiales de construcción y construcción, productos de limpieza, cosméticos y artículos de cuidado personal, y más. Los productos químicos se pueden usar en una variedad de productos que incluyen sartenes antiadherentes, ropa resistente al agua, alfombras resistentes a las manchas y espuma contra incendios.
Como resultado, los PFAS de vertederos, plantas de desechos y aguas residuales, bases militares, aeropuertos y fábricas textiles acabar en nuestro entornoincluidos el agua y el aire, y los CDC descubrieron que El 97 % de los estadounidenses tienen PFAS en la sangre. Las PFAS se conocen como “sustancias químicas permanentes” porque pueden permanecer en el cuerpo durante largos períodos de tiempo, ocupando casi cuatro años para que los niveles en el cuerpo disminuyan a la mitad.
Debido a que se encuentran en todas partes, en nuestra comida, agua, ropa e incluso en el aire, no es sorprendente que también se encuentren en toallas sanitarias, tampones y ropa interior para la menstruación, independientemente de si se agregaron a propósito.
La gente está preocupada por el impacto potencial en la salud de PFAS. Dado que estos productos químicos son tan ubicuos y hay tantos, es difícil decir cuáles son los riesgos para la salud. Los estudios sugieren que al menos algunos tipos de PFAS pueden alterar el metabolismo, causar problemas de fertilidad, aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer y reducir la capacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones; se sabe menos sobre la exposición de bajo nivel a lo largo del tiempo o si Algunos son peores que otros.
Por lo tanto, los fabricantes y las agencias reguladoras eliminaron dos tipos de PFAS, el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el sulfonato de perfluorooctano (PFOS), de muchos productos desde hace 20 años, cuando se detectaron por primera vez en la sangre humana.
A partir de diciembre de 2022, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. eliminado 12 PFAS de la lista de ingredientes que están aprobados para su uso en pesticidas y otros productos. Sin embargo, las empresas que no usan PFAS intencionalmente aún pueden tener sustancias químicas en sus productos como resultado de la fabricación, el procesamiento, el empaque y el envío.
¿Por qué la gente se preocupa por los productos para la menstruación?
Dado que los PFAS están en todas partes, es posible que se pregunte: ¿Por qué nos preocupan los productos para la menstruación en este momento?
La demanda colectiva de Thinx comenzó en 2020 cuando el periodista de la revista Sierra, Jessian Choy, publicó una historia sobre Niveles de PFAS en ropa interior menstrual que había sido comercializado como “orgánico”. En 2022, el blog de bienestar Mamavación trabajó con la EPA y descubrió que de 23 productos para el período, cinco productos contenía un químico reactivo, flúor, que es un marcador de PFAS. Algunos de los productos de la lista eran marcas de tampones orgánicos.
Además, el 65 % de los productos de ropa interior para la menstruación que se probaron en 2021 y 2022 tenían niveles detectables de flúor, incluidos los de Thinx y Knix. De las marcas probadas, solo seis tenían productos que no contenían niveles de flúor, incluidos Lilova, Aisle, Bambody, Intimate Portal, The Period Company, Modibodi y Revol Cares.
Desde entonces, Thinx y Knix dicen que han abordado las PFAS en sus productos y que están tomando medidas adicionales para eliminar las PFAS de la fabricación y las pruebas de sus productos.
“Realizamos pruebas periódicas de PFAS y nunca las agregamos intencionalmente a nuestros productos”, dijo Knix en un correo electrónico a BuzzFeed News. “Puede ver los resultados de las pruebas de muestra y leer más sobre nuestras pruebas aquí.”
Es posible que algunas empresas no agreguen PFAS intencionalmente a sus productos o a sus diseños. Dado que los productos químicos se pueden encontrar en todas partes, pueden llegar a la ropa a través de su proceso de fabricación o entrar en contacto con PFAS a través del embalaje o el envío. Las empresas que usan PFAS intencionalmente pueden agregar el químico para uso resistente a las manchas o al agua.
“Una de las empresas estaba usando PFAS en la parte interior de la ropa interior, que es realmente un lugar extraño para usarlo”, dijo Graham Peaslee, profesor e investigador de PFAS en la Universidad de Notre Dame, y agregó que podría ser un agua. o característica resistente a las manchas de la ropa interior. “Además, estaba tocando la superficie de la piel. Las tres áreas del cuerpo donde la piel es más delgada son el cuello, las axilas y la ingle. Ahí es donde es más probable que tenga absorción dérmica. Si hay un químico, puede atravesar la capa de la piel”. (Peaslee realizó las pruebas incluidas en el informe de Choy).
Cómo las PFAS pueden afectar el cuerpo
La investigación sobre PFAS aún es limitada, específicamente los efectos sobre el sistema reproductivo.
Sin embargo, los investigadores saben bastante sobre los productos químicos, y la mayoría de las noticias no son buenas, dijo el Dr. Alan Ducatman, investigador de PFAS y profesor emérito de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de West Virginia, quien también está certificado por la junta en medicina interna y en medicina Ocupacional. “PFAS será un problema, pero hay poca investigación. Las agencias federales están tratando de idear pruebas de detección predictivas que puedan guiar la discusión”.
Una vez que el PFAS se absorbe en el cuerpo, se distribuido principalmente a través del suero en la sangre, el hígado y el riñón. Además, el PFAS se acumula en el cerebro y pulmones.
El riñón se considera un tejido objetivo de PFAS, con resultados como función renal reducida, enfermedad renal crónica y cáncer de riñón.
La exposición a PFAS también aumenta la susceptibilidad de una persona al síndrome metabólico, un grupo de trastornos que incluyen obesidad, presión arterial elevada y niveles elevados de colesterol o grasa, y intolerancia a la glucosa. Y los estudios de PFAS indican que los niveles altos pueden disminuir qué tan bien responde el cuerpo a las vacunas, reduciendo la producción de anticuerpos.
Exposición a contaminantes ambientalesincluido beber de suministros de agua contaminadapuede causar susceptibilidad a condiciones a largo plazo como endometriosis, fibromas, cáncer del tracto genital y de mama, y disminución de la fertilidad.
Los padres pueden transferir PFAS a un niño durante el embarazo y la lactancia.
“Cuando una mujer está embarazada, su PFAS disminuye”, dijo Ducatman. “Eso suena bien, pero no lo es. Uno de los lugares a los que van los compuestos de PFAS es transplacentariamente al ser humano en desarrollo. De manera similar, los médicos y otros profesionales de la salud recomiendan amamantar por buenas razones. La leche materna es una fuente de PFAS y los padres de las comunidades más contaminadas están preocupados por esto. El estrés de los padres es algo que he escuchado de las madres con bastante frecuencia”.
Cómo saber si los productos tienen PFAS
Los productos para la menstruación pueden llevar una etiqueta que diga libre de PFOA o libre de PFOS, incluso si hay otros tipos de PFAS en el producto, dice Ducatman.
“La FDA regula algunas cosas y otras no”, dijo. “Una de las muchas cosas que no regulan es el término ‘orgánico’ en las etiquetas de los alimentos, según tengo entendido. Muy recientemente, el USDA anunció su intención de hacerlo mejor con la etiqueta orgánica, y fue la Asociación de Comercio Orgánico la que les pidió que lo hicieran. El etiquetado es un gran problema, y la etiqueta libre de PFOA es un ejemplo. Es un indicio de que hay algún otro PFAS”.
Según la FDA, tamponesalmohadillas y lubricantes personales son dispositivos médicos considerados, y algunos componentes están regulados. Sin embargo, las empresas no necesariamente tienen que divulgar los compuestos químicos en sus envases, aunque eso es empezando a cambiar.
Peaslee le dijo a BuzzFeed News que proporciona pruebas para las empresas que quieren ver si sus productos están libres de PFAS. Muchas empresas que se sometieron a la prueba no sabían que sus productos contenían PFAS, y algunas dijeron que figuraban como libres de PFAS en el sitio web de la empresa a pesar de que los contenían.
“Las empresas dirán, ‘no los usamos [PFAS] y si los usamos, usamos los tipos seguros.Bueno, no hay tipos seguros”, dijo Peaslee. “Hay alternativas y aquí es donde la ropa interior es un ejemplo clásico de lo que una empresa puede o no puede hacer”.
Los consumidores pueden consultar las descripciones en los sitios web o las etiquetas de las empresas para obtener alguna pista sobre si el producto contiene PFAS u otros productos químicos.
“Si tiene la propiedad de ser resistente al agua o al aceite, esas serían propiedades que pertenecen a PFAS”, dijo Peaslee. “A menudo se anuncian de esa manera, pero ninguna de las etiquetas te dice que usan PFAS. Eso es lo que estamos tratando de arreglar”.
Además, el EWG proporciona una lista de productos que no contienen PFAS intencionalmente productos químicos resistentes al agua, incluidos envases de alimentos, materiales de construcción, textiles y prendas de vestir, repelentes, productos cosméticos y utensilios de cocina.
Los investigadores abogan por más legislación sobre PFAS y reducir la cantidad de productos que los contienen y encontrar alternativas, o que sean sustituibles, para usos no esenciales. Los usos esenciales son productos que no tienen alternativa al uso de PFAS. Estas son cosas que es bueno tener, pero que no se consideran esenciales, como sartenes antiadherentes, mientras que los usos esenciales no tienen alternativas, como dispositivos médicos y productos farmacéuticos.
“Si tiene la opción de no usar esto, ¿por qué lo estamos usando? Ellos [PFAS] son muy funcionales y muy buenos en lo que hacen, pero pueden ser alternativas que no involucren a los ‘químicos para siempre’”, dijo Peaslee. “Nos gustaría deshacernos de ellos, excepto para usos esenciales”. ●