La rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China no es un secreto desde hace varios años. Para mantener su liderazgo, los estadounidenses han multiplicado, al menos desde la administración Trump, las medidas para bloquear el acceso de sus tecnologías avanzadas al Imperio Medio. Sin embargo, según las estadísticas del Departamento de Comercio recuperadas por el Wall Street Journal la realidad de estas restricciones plantea interrogantes.
Se acepta el 94% de las solicitudes de licencias de exportación
El Departamento de Comercio, a través de la Oficina de Industria y Seguridad, mantiene una Lista de Entidades, más simplemente conocida como la Lista Negra del Departamento. En esta lista de empresas rusas desde el inicio de la guerra en Ucrania, empresas israelíes como NSO Group, tras el escándalo Pegasus y sobre todo unas 70 organizaciones chinas.
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Para aparecer en esta lista se pueden invocar varios motivos, sanciones internacionales, incumplimiento de los derechos humanos o amenaza a la seguridad nacional. Muchas empresas chinas están ahí por esta última razón, creyendo Estados Unidos que sus altas tecnologías pueden ser desviadas para fines militares.
Sin embargo, estar en esta lista no cierra el acceso a todos los productos estadounidenses. Para ello es necesario obtener una licencia que autorice la exportación. Según cifras obtenidas por el Wall Street Journal, de los $ 125 mil millones en exportaciones de EE. UU. a China en 2020, solo el 0.5% estaba sujeto a licencia. De este porcentaje, se aceptaron el 94%, o 2.652 solicitudes. En 2021 la cifra cayó al 88%, descenso que estaría ligado a un cambio contable y no a una decisión política.
Las sanciones americanas, omnipresentes en los discursos, como recientemente con la aprobación de la Chips and Science Act, no se verificarían en los hechos. Semiconductores avanzados, inteligencia artificial, tecnologías cuánticas, componentes aeroespaciales y otros continuarían cruzando el Pacífico con relativa calma.
En octubre de 2021, Michael McCaul, elegido republicano en la Cámara de Representantes, reveló que Huawei y Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) no parecían sufrir demasiado por su inclusión en la lista negra. Entre noviembre de 2020 y abril de 2021 el primero habría obtenido 113 licencias de exportación por 61 mil millones de dólares y el segundo 188 licencias por 42 mil millones de dólares. Las dos empresas habrían recibido 3 negativas y 65 solicitudes sin seguimiento.
¿Estados Unidos demasiado laxo con China?
Muchos funcionarios anteriores y actuales de Washington son muy críticos con este registro según el Wall Street Journal. Steve Coonen, ex analista senior de control de exportaciones de China del Pentágono, renunció en septiembre de 2021 con un correo electrónico particularmente salado. Escribió ” No tengo problema en comerciar con China o alimentarla » antes de añadir « Tengo un gran problema para armar a China. “.
Todas las administraciones, demócratas o republicanas, se verían afectadas por esta laxitud. Para algunos, si Estados Unidos no abastece a China, Beijing simplemente buscará en otra parte.
Para Matt Pottinger, exasesor de seguridad nacional de Trump, el problema radica en la Oficina de Industria y Seguridad, que ha “luchado por conciliar su misión de proteger la seguridad nacional de Estados Unidos con el objetivo del Departamento de Comercio de promover las exportaciones estadounidenses”.
En resumen, el Departamento de Comercio tiende a favorecer, por naturaleza, los intereses económicos de los Estados Unidos en detrimento de la seguridad nacional. Thea Rozman Kendler, subsecretaria de comercio, encargada de las exportaciones, cree por el contrario que para saber gestionar las transferencias tecnológicas es necesario conocerlas a ellas ya la industria.
Además, la agencia del Departamento de Comercio se asegura de que las decisiones de concesión de licencias se tomen en asociación con las agencias de los Departamentos de Estado, Defensa y Energía. El Departamento de Comercio dice que se está enfocando en oportunidades competitivas estratégicas a largo plazo. Para los escépticos, algunas de las licencias se relacionan con productos tecnológicos que se desvían fácil y rápidamente con fines militares.