Se necesitaron tres trabajadores medianos para empujar a Optimus al escenario, el robot que, según Elon Musk, algún día será parte de la vida cotidiana de millones de personas. Como explicó el fundador de Tesla, Optimus, hace una semana, pronto podrá caminar pero, admitió, los robots, en general, «todavía carecen de cerebro». Las palabras del fundador de Tesla esta vez no sorprendieron a los de adentro. Sin efecto «wow» por una vez. Ha sido desde las caricaturas de Anna Barbera, ¿quién se acuerda de los bisnietos? – que la revolución de los robots domésticos es inminente. Se trata, como en la familia Supersónico, de camareros, cuidadores y ayudantes mecánicos que vivirán en nuestras casas para ayudarnos en las tareas del hogar. A pesar de los importantes avances, especialmente en Japón en el campo de los robots humanoides y antropomórficos, todavía estamos en “Optimus”. Durante algún tiempo: alguien recordará a Asimo, el robot “astronauta” de la Honda que bailaba como un oso en los escenarios de las multinacionales internacionales más grandes del mundo. O Sophia, la androide social concebida por Hanson Robotics que se parece a Audry Hepburn y enseña a los niños materias Stem.
Están todos allí, protegidos, alejados del público y de las casas como en un espectáculo de ilusionismo. La razón es antigua y tiene poco que ver con la magia. El tamaño de la batería para obtener ayuda real en caso de que sea demasiado grande. La inteligencia artificial todavía no es muy multitarea y luego está el precio: diez o veinte mil dólares son cifras prohibitivas para ingresar al mercado masivo, especialmente en tiempos como el nuestro con una inflación superior al 10 por ciento.
Sin embargo, algo ha cambiado. El invierno geológico demográfico en algunos países, entre ellos Italia, ha hecho más aceptable la idea de tener robots para la vejez. El nuevo informe de World Robotics muestra que las instalaciones de robots en Italia aumentaron un 65% alcanzando las 14.083 unidades en 2021, el año más exitoso en la historia del país. Italia es el segundo mercado de robots más grande de Europa después de Alemania. En China, Japón, Alemania y Corea del Sur incluso se espera que la fuerza laboral disminuya en al menos 400.000 unidades por año hasta 2030 y, en consecuencia, las inversiones en robótica han aumentado. Hoy prevalece un sentido renovado de optimismo y urgencia hacia una mayor automatización no solo en la industria y el lugar de trabajo, sino también en la vida de todos nosotros.
Para creerlo, no solo existe el visionario habitual de Musk. El gigante chino Xiaomi presentó CyberOne. Con cincuenta y dos kilos de peso por 177 cm de altura, este verano realizó un bonito telón con el director general del fabricante chino de electrónica de consumo Lei Jun. Pero luego terminó ahí, no se supo nada más al respecto. Según Xiaomi, puede comprender las emociones humanas y consolar al interlocutor si está triste o ansioso. Pero antes de que lo veamos en el nuestro, pasará el tiempo. Cómo pasará un tiempo antes de que entremos en un bar y encontremos a Brillo sirviéndonos una bebida. Bartending Robot for Interactive Long Lasting Operations, que entonces es el acrónimo de Brillo, es el robot bartender nacido de la colaboración de la Universidad de Nápoles Federico II y el fabricante italiano de máquinas para cadenas de montaje de alimentos Totaro Automazioni. Puede preparar café y muchas bebidas diferentes, pero también sabe cómo entablar conversación y hacer que el cliente se sienta cómodo. Tiene dos brazos gigantes y un intento de rostro humano.
Sin embargo, si quisiéramos conformarnos con máquinas que no necesariamente tienen que parecerse, descubriríamos que en realidad los robots ya están entre nosotros. Los parlantes de Alexa y Google (con o sin pantalla) son buenos entretenedores. Más útiles son los robots que limpian tu casa de forma autónoma. Roomba Combo j7+ es el recién nacido de iRobot el mejor en hacer lo que hace. Puede limpiar y lavar suelos, moquetas y moquetas con total autonomía. Pero Roomba tiene poco humano.