La devolución holandesa prevista del arte colonial saqueado está avanzando a un ritmo lento. Más de un año y medio después de que el Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia (OCW) anunciara que se establecerá un comité de evaluación independiente, aún no se ha establecido. «Es doloroso que esté tomando tanto tiempo».
Esta semana quedó claro que un museo de Londres está devolviendo 72 objetos de arte a Nigeria porque claramente han sido saqueados del antiguo reino de Benin. Holanda se está desacelerando. Los temores ya expresados por los expertos parecen haberse hecho realidad: pasará mucho tiempo antes de que se devuelva el arte saqueado de la época colonial holandesa. También porque la investigación es difícil y no parece haber una fecha límite de investigación para el comité: «El comité se estableció por un período indefinido», dice un portavoz de OCW. “Creemos que la comisión comenzará en algún momento de este otoño”.
En octubre de 2020, el Consejo de Cultura ya recomendó que Holanda devolviera el patrimonio colonial a los países de donde provienen los objetos. La condición es que sea probable que esas posesiones hayan sido tomadas involuntariamente. El consejo cubre cientos de miles de objetos y también toca banderas, armas ceremoniales, restos humanos y atributos que juegan un papel en las religiones.
Esto se refiere principalmente a objetos que fueron conquistados cuando los Países Bajos tenían Indonesia y Surinam como colonias. También se incluyen piezas de arte capturadas durante las guerras coloniales.
‘Triste que se demore tanto’
En enero pasado, el Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia envió una carta a la Cámara de Diputados en la que reconoció que la población originaria de las zonas coloniales había sido perjudicada por la sustracción de las obras de arte.
«Es doloroso que la comisión tarde tanto en establecerse», dice Jos van Beurden, experto independiente en el campo de la restitución del patrimonio colonial. Quienes se oponen a la restitución utilizan el argumento de que los museos holandeses quedarán vacíos.
Van Beurden: Eso es realmente una tontería. Lo que sucede con los objetos de Benin es que el título se transfiere a Nigeria. Ese país, a su vez, prestará una serie de objetos al museo en Europa, donde aún se encuentran. La transferencia del título es esencial”.
Mientras que el Museo Horniman de Londres devuelve 72 objetos de arte, el Museo Nacional de Culturas del Mundo de los Países Bajos ha identificado 114 objetos de Benin como arte saqueado. La mayoría de estos se encuentran en el Museo de Etnología de Leiden. Se están llevando a cabo conversaciones con Nigeria sobre esto.
‘necesita partidos fuertes’
Hay mucho arte saqueado de Indonesia en los Países Bajos. Los holandeses estaban interesados en las estatuas y armas hindúes y budistas. No hay «tanto arte saqueado» de Surinam, dice Van Beurden. “Muchos objetos de Indonesia son rastreables, pero muchos no lo son. Puede tomar años identificarlos y cómo llegaron aquí. Es importante que haya partes fuertes tanto en el lado holandés como en el indonesio que puedan consultarse entre sí. Entonces no debería tomar tanto tiempo».
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