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La respuesta del gobierno a la operación de espionaje «cada vez más sofisticada» de China dirigida al Reino Unido y sus intereses ha sido «completamente inadecuada», según un mordaz informe parlamentario.
Sir Julian Lewis, presidente del Comité de Inteligencia y Seguridad, dijo en el lanzamiento del informe el jueves que los expertos habían emitido una «evaluación condenatoria» del enfoque del gobierno ante la amenaza que representa Beijing.
Llegaron a la conclusión de que el Reino Unido «no tenía una estrategia sobre China, y mucho menos una efectiva» y que «singularmente no estaba implementando un enfoque de ‘gobierno completo'» para el problema de China «prolífica y agresivamente» tratando de interferir, dijo Luis.
El informe llega días después de que Oliver Dowden, viceprimer ministro, describiera a China como la «mayor amenaza estatal» para la seguridad económica de Gran Bretaña, aunque dijo que no quería que el Reino Unido se desvinculara del país.
La investigación de ISC, que se encargó en 2019 para examinar la amenaza que representa China en la academia, la industria y la tecnología, descubrió que Beijing “busca influir en las élites y los tomadores de decisiones para adquirir información y propiedad intelectual” y que las empresas, instituciones académicas y ciudadanos chinos estaban expuestos a ser cooptados para el espionaje y la injerencia.
El comité encontró que el Reino Unido era de «importante interés para China» en lo que respecta al espionaje y la interferencia debido a su estrecha relación con los EE. UU., pero cayó «justo por debajo de los principales objetivos prioritarios de China», dijo Lewis.
Hizo un llamado al gobierno para que «adopte un ciclo de planificación a más largo plazo» y ponga su «casa en orden» para garantizar que la seguridad futura del Reino Unido no se vea dañada por los ciclos electorales y que «los intereses económicos no superen constantemente las preocupaciones de seguridad». ”.
El comité, que está compuesto por nueve parlamentarios y pares y examina las agencias de inteligencia de Gran Bretaña, también pidió una revisión urgente de la participación continua de China en la industria nuclear.
El primer ministro Rishi Sunak, que recibió el informe del comité en mayo, ha tratado de lograr un equilibrio complejo entre tratar de neutralizar las amenazas a la seguridad planteadas por China, en particular mediante la prohibición de algunas tecnologías, y mantener e incluso mejorar el compromiso en algunas áreas, como el comercio, la inversión. y el cambio climático.
En respuesta al informe, Sunak dijo que el comité «tomó la mayor parte de su evidencia en 2020», antes de la Revisión Integrada de seguridad y política exterior de 2021 y la actualización de la revisión en 2023. «El gobierno ya ha tomado medidas que están en línea con muchas de las recomendaciones del comité”, dijo el primer ministro.
Gran Bretaña también ha estado bajo una presión cada vez mayor de los EE. UU. para endurecer su postura contra China, ya que las tensiones entre Washington y Beijing han aumentado debido al aumento del proteccionismo y los temores de espionaje.
El informe encontró que el tamaño, la ambición y la capacidad de China le habían permitido «penetrar con éxito en todos los sectores de la economía del Reino Unido» y que había sido «particularmente eficaz en el uso de su dinero e influencia para penetrar o comprar la academia a fin de asegurar su narrativa internacional». es avanzado”.
Según cifras publicadas a principios de esta semana, el Reino Unido usó sus poderes de seguridad nacional relativamente nuevos para «solicitar» ocho transacciones que involucraron inversiones vinculadas a China en empresas británicas en el último año, lo que subraya la preocupación del gobierno sobre el potencial de Beijing para ganar influencia sobre industrias vitales.
Los ministros utilizaron los poderes conferidos por la Ley de Inversión y Seguridad Nacional para solicitar 65 inversiones durante el período de 12 meses hasta abril, con más del 40 por ciento de las asociadas con China.
Sin embargo, en su informe, el ISC criticó al gobierno por no implementar una supervisión independiente de las decisiones que se toman en virtud de la ley.
A principios de este año, el gobierno del Reino Unido actualizó su política exterior y de defensa para describir a China como un «desafío que define una época», aunque no llegó a llamar a la nación asiática más grande una «amenaza».