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Una resonancia magnética de 10 minutos es una forma mucho más precisa de diagnosticar el cáncer de próstata que el análisis de sangre ampliamente utilizado actualmente y podría constituir la base de un programa de detección, según un estudio publicado por científicos del Reino Unido el martes.
Investigadores del University College de Londres realizaron una resonancia magnética y una prueba de PSA a 303 hombres de entre 50 y 75 años. La exploración mostró signos de cáncer en la próstata de 48 hombres, aunque 32 de ellos tenían menos PSA en la sangre que el nivel de 3 nanogramos. por mililitro (ng/ml) recomendado actualmente para mayor investigación.
Luego, la evaluación clínica encontró que 29 hombres tenían tumores que necesitaban tratamiento, y que 15 de ellos tenían cáncer grave pero una lectura de PSA inferior a 3 ng/ml, según el estudiar publicado en BMJ Oncología.
“La idea de que más de la mitad de los hombres con cáncer clínicamente significativo tenían un PSA inferior a 3 ng/ml y se habrían asegurado de que no tenían cáncer sólo con una prueba de PSA es aleccionador, y reitera la necesidad de considerar una nuevo enfoque para la detección del cáncer de próstata”, dijo Caroline Moore, profesora de cirugía en la UCL e investigadora principal del estudio.
“Nuestros resultados dan una indicación temprana de que la resonancia magnética podría ofrecer un método más confiable para detectar cánceres potencialmente graves en forma temprana, con el beneficio adicional de que menos del 1 por ciento de los participantes fueron ‘sobrediagnosticados’ con enfermedades de bajo riesgo”, añadió.
El cáncer de próstata es el tumor más común en los hombres, con alrededor de 52.000 casos nuevos cada año en el Reino Unido, según la organización benéfica Cancer Research UK. Es responsable de 12.000 muertes al año.
En la actualidad, los hombres mayores de 50 años en el Reino Unido pueden solicitar un análisis de sangre para determinar el PSA si les preocupa el cáncer de próstata, pero no existe ningún programa de detección. La proteína tiende a aumentar en hombres con cáncer de próstata, pero los niveles elevados suelen tener otras causas; A veces, los niveles pueden permanecer bajos aunque haya un tumor de próstata.
La siguiente etapa para evaluar la viabilidad de un programa nacional de detección de próstata será un estudio más amplio basado en resonancias magnéticas, también dirigido por la UCL. El proyecto reclutará a 800 hombres de hospitales de Londres, Cambridge y Manchester y de un sitio comunitario en Londres. Su objetivo es utilizar una nueva técnica capaz de detectar el cáncer de próstata en una exploración de cinco minutos que podría realizarse mediante un escáner de resonancia magnética móvil ubicado en una camioneta de viaje.
Mark Emberton, profesor de oncología de la UCL, dijo: “Dado lo tratable que es el cáncer de próstata cuando se detecta a tiempo, confío en que un programa nacional de detección reducirá significativamente la tasa de mortalidad por cáncer de próstata en el Reino Unido. Hay mucho trabajo por hacer para llegar a ese punto, pero creo que esto será posible dentro de los próximos cinco a diez años”.