“Sería un honor luchar con la resistencia”, dice Ahmad Abo Kraibe, un palestino de 28 años, en su cafetería de Borj al Barajneh. “Ya sea Hamás, Hezbolá, la Jihad Islámica o Jamaa Islamiya, todos ellos son parte de la resistencia contra Israel”.
Su vecino Hassan Al Ahmad (21), que vende periquitos en jaulas, está de acuerdo. “Puede que sea sirio, pero Palestina también es asunto mío. De hecho, desde octubre esto ha sido todo lo que se trata. Apoyo la resistencia, envío dinero y hablo. Si pudiera, iría a Palestina y pelearía”.
Borj al Barajneh en Beirut es uno de los doce barrios palestinos del Líbano. Originalmente eran campos de refugiados que surgieron en las décadas posteriores a la formación del Estado de Israel, cuando cientos de miles de palestinos fueron expulsados por el Estado judío a los países vecinos.
Hoy en día, todavía viven allí casi quinientos mil palestinos que, a diferencia de los que acabaron en Siria y Jordania, nunca se han naturalizado. Viven como ciudadanos de segunda clase con pocos derechos, a menudo en extrema pobreza. En sus barrios, a menudo no son las autoridades libanesas sino las facciones palestinas las que están a cargo.
Muchos palestinos en Beirut se sienten intensamente involucrados en la guerra entre Israel y Hamás, que fácilmente podría convertirse en una guerra más amplia en Medio Oriente.
Las duras condiciones y la desesperanza en estos barrios han llevado a algunos de los niños y hombres a los brazos de grupos armados durante décadas. La larga guerra en Gaza, las acciones brutales de Israel y la amenaza de una guerra mayor con Hezbolá en el Líbano refuerzan esos impulsos.
Entrenamientos
“Los niños de aquí han estado viendo esas terribles imágenes de Gaza durante todo el año”, dice frustrado Mohammad al Hajj (59). “Cada día mueren personas inocentes y a nadie le importan las vidas de los palestinos. Alimenta el odio y el deseo de venganza contra Israel. La idea de resistencia se ha arraigado profundamente en los niños de aquí y estarán decididos a luchar y recuperar su país”.
Hassan, un palestino de dieciséis años que sale frente al televisor con dos amigos en un supermercado, coincide en que toda su vida ha dado un vuelco. “Antes de esto, ciertamente sabía sobre Palestina y las muchas guerras. Pero ahora es lo único que estamos haciendo”. El niño dice que recientemente comenzó a asistir a sesiones de entrenamiento para la Jihad Islámica Palestina, un grupo relacionado con Hamas que se originó en Gaza en los años 1980. La milicia es una rama de los Hermanos Musulmanes y, al igual que Hamás, cuenta con el apoyo de Irán.
Sólo quiero volver a mi país, sino prefiero morir dignamente en la frontera.
Según Hassan, el entrenamiento no es tanto militar, sino que consiste principalmente en lecciones religiosas y actividades deportivas, «que se centran en el entrenamiento de fuerza y resistencia». Su amigo, que está un poco más lejos, asiente con la cabeza.
La creciente popularidad de estos grupos es motivo de gran preocupación para otros libaneses. Hace unos meses, Hamás lanzó una unidad de movilización juvenil (Vanguardia de la Inundación de Al Aqsa) llamando a niños y hombres a participar “en la liberación de Jerusalén y de la Mezquita de Al Aqsa”. La campaña fue criticada por partidos cristianos, entre otros, que la vieron como un eco de la guerra civil libanesa (1975-1990) en la que las milicias palestinas desempeñaron un papel importante.
Callejones congestionados
Más adelante, en Borj al Barajneh, Mahmoud Salaam camina por las estrechas y estrechas callejuelas de su barrio. Golpea una de las tuberías de agua que suben por las paredes. «De acuerdo a [VN-hulporganisatie] Se supone que la UNRWA debe hacer correr agua a través de esto”, bromea, “pero como no es así, la gente ha quitado el metal”.
En el tejado del edificio donde Salaam vive con su familia, el trabajador social suspira: “He vivido aquí toda mi vida y conozco cada piedra, cada calle, cada casa y cada persona. A pesar de los daños y las vidas perdidas en Gaza, el entusiasmo aquí es realmente muy alto. La mayoría de la gente aquí celebra el 7 de octubre. [waarbij Hamas zo’n 1.200 Joden doodde in Zuid-Israël] aún así, porque fue el primer acto exitoso de resistencia en mucho tiempo”.
Salaam ha visto a Hamás y otros grupos extremos ganar popularidad en el distrito desde octubre. “La mayoría de la gente todavía se mantiene alejada de los partidos políticos”, asegura. “Pero casi todos cruzarían la frontera si pudieran. Hemos sido oprimidos, asesinados y expulsados durante décadas. Estamos cansados de esta vida, mendigamos dinero y comida, no tenemos oportunidades. Sólo quiero volver a mi país, incluso sin armas, de lo contrario prefiero morir dignamente en la frontera”.
Marie Kortam, que realiza investigaciones sobre los grupos de resistencia en el Líbano en el Institut Français du Proche-Orient, también ve que la popularidad de los grupos de resistencia en los barrios palestinos está aumentando. Sin embargo, dice que no se debe sobreestimar la importancia de los recientes reclutamientos por parte de Hamas y otros. Sobre todo porque es simplemente imposible verificar las cifras que circulan: cientos, miles.
Kortam ve la campaña de reclutamiento de Hamás principalmente como un intento frenético de fortalecer su posición en el Líbano. “A diferencia de Fatah [de grote Palestijnse rivaal van Hamas] Hamás no ha tenido sus raíces en los campos palestinos aquí desde sus primeros años. Por eso lleva más tiempo construir una base sólida. Además, Hamás es visto más como un grupo de resistencia en Gaza que como un actor político aquí. Mi impresión es que aquí no reclutan nuevos miembros a gran escala”.
La gente apoya la idea de resistencia, pero cree que el precio que pagan los habitantes de Gaza es demasiado alto
Este podría ser el caso de otros grupos, pero es igualmente difícil de trazar. Además, el investigador subraya que “el apoyo a Hamás o a la resistencia” puede significar cualquier cosa. Emocionalmente, mucha gente de estos barrios seguramente los apoyará, piensa. “Pero políticamente, muchos, al igual que otros grupos palestinos, no apoyan las acciones de Hamás, y ciertamente tampoco las de su rama militar. La gente siempre apoya la idea de la resistencia, pero también piensa que el precio que pagan los habitantes de Gaza por ella es demasiado alto”.
Momento de esperanza
Un grupo de hombres en una tienda local discuten la situación. Dicen que los ataques terroristas del 7 de octubre fueron un momento de esperanza para muchos palestinos en el Líbano. El regreso a Palestina parecía posible nuevamente. Pero sobre todo los ancianos dicen ahora que se han sentido decepcionados por enésima vez después de más de diez meses de guerra; por el mundo árabe, por la comunidad internacional y, especialmente, por las organizaciones palestinas que dicen representarlos.
Un hombre que se presenta como ‘Abed’ se une al grupo en la tienda. Viste ropa negra, su camiseta oculta sólo a medias la gran cicatriz en la parte superior de su brazo derecho. “Al menos Hezbollah está haciendo algo. No veo que ningún otro país o grupo sacrifique a casi 400 combatientes”. Una referencia a los combatientes de Hezbollah asesinados por Israel en los últimos meses.
Aunque Abed no hablará de ello directamente, otros confirman que es miembro de Hamás y ha luchado para el grupo. Él cree que el Hezbolá libanés es un socio valioso para los palestinos, a pesar de que los grupos se opusieron entre sí durante la guerra siria. En los últimos años, Hezbolá ha luchado del lado del régimen del presidente Bashar al-Assad, mientras que Hamás apoyó la Primavera Árabe y la oposición. “Lo que esta milicia le ha hecho al pueblo sirio es intolerable. Pero en esta guerra ellos nos apoyan y nosotros también los apoyamos”.
También aplaude los ataques terroristas de Hamás contra Israel por otra razón. “Hay un tiempo antes y después del 7 de octubre. Antes de esto, Occidente siempre decía que Israel es inocente. Ahora también les queda claro cómo trata Israel a los palestinos en Gaza. Los europeos ven cómo matan niños y bombardean hospitales, ven las quemaduras y los cadáveres, quién es bueno y quién es malo. Estamos muy contentos de que Occidente finalmente esté viendo la realidad”.