Los funcionarios en Kherson han detenido el trabajo en una votación dirigida por escenario para que la región sur ocupada se una a Rusia a medida que la ofensiva de Kyiv para retomar el área cobra impulso.
Kirill Stremousov, un separatista ucraniano y subjefe del gobierno de ocupación de Rusia en la región de Kherson, dijo que los funcionarios “detendrían” los preparativos para el referéndum “debido a la situación de seguridad”, informó el lunes el noticiero estatal ruso Tass.
Unas horas más tarde, Stremousov publicó un video aparentemente negando la demora, en el que dijo que “no hay pausas” y afirmó que “todo va según lo planeado”, admitiendo solo que los funcionarios de ocupación aún tenían que decidir una fecha para la votación.
Ucrania lanzó la semana pasada una ofensiva para retomar Kherson, una ciudad y región agrícola estratégicamente importante que une Crimea ocupada por Rusia con las ciudades portuarias de Odesa y Mykolayiv controladas por Kyiv. La operación sigue a varios meses de preparación, incluidos ataques de artillería con cohetes de alta precisión fabricados en EE. UU. y operaciones de comando detrás de las líneas enemigas contra colaboradores.
Ucrania se ha negado en gran medida a compartir detalles sobre el proceso de la ofensiva, pero refutó las afirmaciones rusas de que se ha estancado en medio de un gran número de bajas. “Las banderas ucranianas están regresando a los lugares donde deberían estar”, dijo el lunes Volodymyr Zelenskyy, presidente de Ucrania, después de reunirse con los comandantes militares.
Rusia capturó el área en marzo, pocas semanas después de lanzar su invasión total de Ucrania. Luego nombró su propio gobierno local y comenzó a hacer los preparativos para anexar el área en un referéndum que las autoridades estadounidenses calificaron como una votación “falsa”. Sergei Kirienko, el alto funcionario del Kremlin a cargo de la ocupación de territorios, dijo la semana pasada que entre el 75 y el 77 por ciento de los habitantes de Kherson apoyaban unirse a Rusia.
Después de que Ucrania comenzara la ofensiva la semana pasada, Stremousov publicó un video aparentemente filmado en la ciudad rusa de Voronezh, cientos de kilómetros al este. Dijo que había salido de Kherson en un viaje de trabajo y negó haber huido.
Pero un video separado publicado el lunes mostró a Stremousov acelerando en un bote por el río Dnipro cerca de Kherson, diciendo: “No importa lo que digan, no habrá nazis en Kherson”. [Ukraine’s] las operaciones y las contraofensivas han fracasado”.
Funcionarios ucranianos han dicho que la ofensiva para retomar Kherson será lenta y “demoledora” y tiene como objetivo cortar las rutas de suministro a las fuerzas rusas estacionadas al oeste del Dnipro, erosionar su voluntad de luchar y hacer que la noción de anexión sea inverosímil incluso para el Kremlin.
Los videos publicados en las redes sociales durante el fin de semana mostraron ataques con misiles en los dos puentes principales que unen las áreas ocupadas al este del Dnipro con Kherson en el otro lado. Los puentes de pontones construidos por las fuerzas rusas también fueron atacados.
Aunque el video de Stremousov del lunes mostraba el puente Antonivsky detrás de él aparentemente intacto, los blogueros militares rusos confirmaron los ataques.
“Las fuerzas armadas de Ucrania lograron destruir todos los cruces estacionarios hasta el punto de la imposibilidad de mover incluso equipo militar ligero a través de ellos”, escribió en Telegram Igor Girkin, un ex oficial de inteligencia ruso que lideró las fuerzas separatistas en el conflicto en el este de Ucrania en 2014.
“También han infligido huelgas constantes en los cruces de ingeniería, como los transbordadores de pontones, lo que crea importantes dificultades de suministro. . . eso aumentará a medida que se agoten las existencias acumuladas de municiones y equipos”.
Kherson ha sido un foco de actividad partidista de los combatientes ucranianos desde que fue ocupado por las fuerzas rusas. El estado mayor general de Ucrania dijo el lunes que las tropas rusas también habían prohibido a los residentes cruzar el Dniéper por puente o barco.
Información adicional de Veronika Samborska en Londres