Sí, se llama Enrique XIII Príncipe Reuss. Sí, lleva una corbata alegre. Pero no infiera del presunto testaferro del frustrado golpe alemán que se trató de una travesura inofensiva y barroca. La república federal tiende a no enviar miles de oficiales en más de 100 redadas para arrestar a meros excéntricos. Tiende a no involucrar a las autoridades austriacas e italianas por capricho.
Lo que se nos permite, si no una risita, es una pregunta. No es uno que haya visto preguntado desde que saltó la noticia el miércoles pasado. ¿Por qué son tan raros estos reaccionarios? ¿Por qué se cree que el movimiento antirrepublicano Reichsbürger asciende a 21.000 (en la nación más grande de Europa) y no a un millón? Piense en el cambio mental que los alemanes han tenido que hacer en unas pocas generaciones: de una dictadura violenta a una democracia casi pacifista, de un electorado de cristianos blancos a uno multiétnico y multiconfesional. Incluso con la mejor educación cívica, “debería” haber más personas irreconciliables con el cambio. Debería haber más en Italia, España, Japón y otras naciones que se democratizaron a gran velocidad.
Es importante tomar nota de lo que no sucede en la vida, no solo de lo que sucede. Casi todo el tiempo, en casi todo el oeste, no hay rebelión activa contra la democracia ni objeciones de principios contra ella. El populismo no cuenta del todo. Su mismo nombre halaga a la democracia. Incluso cuando Donald Trump miente que su oponente robó votos, no está diciendo que no debería haber votos. Reacción genuina, la creencia de que el gobierno del pueblo es incorrecto, incluso profano, apenas existe.
Este es un milagro silencioso. Cualquiera que sea su pedigrí ateniense, la democracia, si la fechamos a partir del sufragio universal, tiene alrededor de un siglo de antigüedad. Eso es una fracción de segundo en el tiempo histórico. Para adoptarlo, la mayoría de las naciones tuvieron que conquistar o negar partes mucho más profundas de su cultura: la iglesia, el ejército, la nobleza. Incluso los EE. UU. solo otorgaron derechos a todos sus ciudadanos adultos hasta la década de 1960. Todo el sistema democrático debería sentirse desvencijado, provisional y asediado.
En cambio, tenemos movimientos como el Reichsbürger: de intenciones siniestras, un dolor de cabeza comprensible para los servicios de seguridad pero también un error de redondeo de la población nacional en número. Casi ningún partido político occidental destacado defiende explícitamente los valores predemocráticos. Cuando una vez planteé lo que el economista Garrett Jones llama “10 por ciento menos de democracia”, me encontré con lo que llamaré un asentimiento del lector menos que universal. Si Francia debería seguir siendo una república fue una pregunta abierta (y una que fue respondida negativamente durante mucho tiempo) durante un siglo después de su revolución. No hay nada como el mismo sentido de democracia siendo cuestionado fundamentalmente en Occidente.
A veces me pregunto si los liberales, al maldecir las olas que han sacudido el barco del Estado desde alrededor de 2016, el año del Brexit y Trump, se han perdido la calma oceánica del panorama general. El cerebro humano es mejor para registrar eventos (como un complot golpista) que no eventos (como la ausencia general de complots golpistas).
No hay manera de hacer este caso sin incurrir en la acusación de complacencia. Los lectores me referirán a las encuestas de los jóvenes que han descubierto una apertura alarmante a un gobierno no democrático. Pero la gente les dice todo tipo de cosas a los encuestadores: miren el escepticismo declarado sobre las vacunas contra el covid-19 en Francia hace apenas dos años. Pronto se convertiría en un país altamente vacunado.
Es mejor estar demasiado atento a los enemigos de la democracia, tal vez, que demasiado relajado. Pero no por un gran margen. La vigilancia tiene sus propios costos. Por un lado, puede ser autocumplido. Al hablar sobre el lado oscuro de la política, las personas bien intencionadas podrían aumentar su poder de reclutamiento. Crucial para el fracaso de los antidemócratas ha sido la corazonada entre los partidarios potenciales de que la suya es una causa perdida. Algunos votantes deben estar de acuerdo con la democracia menos por amor que por la creencia de que es el único sistema en la ciudad. Cuidado con otorgar a la reacción el estatus de fuerza venidera.
Otro costo de la vigilancia es la reforma social apresurada, mejor para “salvar” la democracia. En el pánico de 2016, las personas a las que no les gustaba mucho el capitalismo argumentaron que había que domarlo para evitar una revuelta popular total. Fue un relato superficialmente materialista de la ira pública: muchas personas prósperas votaron por el Brexit o Trump, no solo por los trabajadores automotrices despedidos. Pero se llevó el día. Puede trazar una línea desde ese discurso hasta el proteccionismo industrial de 2022.
Un día, alguien dramatizará el intento de golpe alemán al estilo de El día del chacal. Nadie dramatizará la ausencia general de tales eventos. De estas dos historias, la menos filmable es la más profunda.