Una start-up francesa fundada hace cuatro semanas por un trío de antiguos investigadores de inteligencia artificial de Meta y Google ha recaudado 105 millones de euros en la ronda inicial más grande de Europa.
La primera ronda de financiación de Mistral AI valora la empresa con sede en París en 240 millones de euros, incluidos los fondos recaudados, según personas cercanas a la empresa. La cantidad récord recaudada destaca el creciente frenesí que rodea a la IA y el deseo de Europa de crear una alternativa viable a las empresas de Silicon Valley, como OpenAI respaldada por Microsoft y DeepMind de Google.
“Hay una conciencia creciente del hecho de que esta tecnología es transformadora y Europa necesita hacer algo al respecto, tanto como regulador, como cliente e inversor”, dijo Arthur Mensch, director ejecutivo de Mistral.
El exinvestigador de DeepMind fundó la empresa emergente con Timothée Lacroix y Guillaume Lample, quienes recientemente abandonaron Meta después de trabajar en la empresa matriz de Facebook durante los últimos años.
Lightspeed Venture Partners, uno de los primeros patrocinadores de empresas como Snapchat, Epic Games y StabilityAI, lidera la ronda de Mistral. Otros inversores incluyen al exjefe de Google Eric Schmidt, el multimillonario francés de telecomunicaciones Xavier Niel y Bpifrance, el banco de inversión respaldado por el estado francés, una señal de la naturaleza estratégica del proyecto.
Mistral aún tiene que desarrollar su primer producto, y sus primeros empleados comenzaron a trabajar hace solo unos días. Planea lanzar a principios del próximo año un nuevo «modelo de lenguaje grande», similar al sistema de «IA generativa» que impulsa la aplicación ChatGPT de OpenAI.
Antoine Moyroud, socio de Lightspeed, dijo que el tamaño y la velocidad sin precedentes de la financiación de Mistral reflejan la experiencia de sus tres fundadores, que tienen poco más de 30 años.
“Hay un grupo de 80 a 100 personas en todo el mundo que tienen el nivel de experiencia que tienen”, dijo Moyroud. “En este momento, para bien o para mal, los requisitos de capital en computación y talento de primer nivel hacen [launching an AI start-up] un juego bastante intensivo en capital”.
Según Dealroom.co, que realiza un seguimiento de las inversiones tecnológicas privadas, la financiación de Mistral es la ronda semilla más grande jamás realizada en Europa, un término que suele describir la primera ronda institucional de financiación de capital de una empresa emergente. Los datos de la sala de negociaciones muestran que se han invertido más de 4.000 millones de dólares este año en empresas relacionadas con la IA en Europa, incluidos el Reino Unido e Israel. Esa cifra se compara con $ 25 mil millones en los EE. UU.
A pesar de una fuerte caída en la negociación de tecnología privada durante el año pasado, las empresas de IA han seguido recaudando grandes sumas, impulsadas por el optimismo de que la IA generativa puede transformar las industrias desde el servicio al cliente hasta la programación. Desde principios de 2023, un puñado de nuevas empresas de IA han logrado valoraciones de al menos $ 1 mil millones, incluidas Anthropic, Adept y Character.AI con sede en EE. UU., así como DeepL de Alemania, que ofrece servicios de traducción impulsados por IA.
La ronda de Mistral llega en un momento en el que los políticos y formuladores de políticas europeos buscan equilibrar la necesidad de la región de desarrollar un punto de apoyo en la IA generativa con el deseo de regular la tecnología emergente, para evitar las consecuencias negativas observadas con innovaciones como las redes sociales en décadas anteriores. .
«Solo tenemos que demostrar lo beneficioso que será, por una vez, tener el control de nuestro propio destino en términos de tecnología en Europa», dijo Jean-Charles Samuelian-Werve, director ejecutivo de la empresa emergente francesa de tecnología de la salud Alan. y asesor de Mistral.
El presidente francés, Emmanuel Macron, quien aparecerá junto a Mensch en una conferencia tecnológica en París el miércoles, ha impulsado la idea de que Europa necesita empresas líderes en todo, desde tecnología hasta energía y defensa, para evitar depender de Estados Unidos y China.
Cédric O, el exministro digital del gobierno de Macron que ahora asesora a Mistral, dijo que las herramientas de IA serían «críticas para la competitividad de las economías» en el futuro cercano. “No queremos que todo el valor sea capturado por empresas extranjeras”, dijo.
El parlamento europeo propuso recientemente una legislación que limitaría lo que las empresas de IA pueden hacer cuando crean y entrenan sus modelos. Haciéndose eco de preocupaciones más amplias de la industria, Mensch advirtió que el proyecto de ley «en su estado actual [would] hacen que sea muy difícil innovar en un campo cuyas implicaciones aún no entendemos realmente”.