Incluso antes de que comience la entrevista, Joep de Groot, presidente de la junta directiva de la aseguradora de salud CZ, tiene algo que decir. Le resulta intolerable la falta de atención a la asistencia sanitaria durante la campaña electoral, afirma en su oficina de Tilburg. ‘La investigación sobre los votantes muestra que los votantes consideran que la atención sanitaria es el tema más importante. Pero apenas se oye a los políticos hablar de ello. Me temo que la explicación es que hay que tomar decisiones dolorosas. Los políticos prefieren no gritar eso demasiado fuerte.’
De Groot estuvo recientemente en Heerlen, en la manifestación de miles de habitantes de la ciudad, que querían hacer oír su voz contra el cierre del servicio de urgencias (DE). El plan es dentro de siete años. También estuvieron presentes dirigentes nacionales como Frans Timmermans (GroenLinks-PvdA) y el diputado del CDA Joba van den Berg. De Groot, molesto: ‘Dijeron: Urgencias debe permanecer abierta, solucionaremos la escasez de personal. Esa no es la historia honesta. La atención sanitaria debe cambiar; Si no se transmite ese mensaje, se perpetúa la idea de que podemos mantener la asistencia sanitaria como está ahora.’
Sobre el Autor
Michiel van der Geest es el reportero de salud de de Volkskrant y se centra en todas las formas de atención: desde hospitales hasta médicos generales, desde atención para discapacitados hasta las grandes farmacéuticas, desde diferencias de salud hasta el riesgo de caídas.
En particular, la escasez de personal exige opciones claras, afirma De Groot. Por supuesto, la sala de urgencias puede permanecer abierta, «pero también tienes que decir lo que ya no quieres hacer». ¿Queremos medicamentos más caros o más enfermería comunitaria? ¿Queremos atención de salud mental básica o atención de salud mental muy seria?
De Groot es desde el invierno pasado presidente de la junta directiva de la segunda aseguradora de salud del país, después de que durante esa «temporada de cambio» 420.000 asegurados se cambiaran a CZ. Desde entonces, la aseguradora originaria de Brabante ha gestionado 13.500 millones de euros en primas de seguros de salud. De Groot cree que, aunque no de forma completamente satisfactoria, las fuerzas del mercado interfieren con la asistencia sanitaria en varios puntos cruciales. La competencia en el sector sanitario debería ser menor, también entre aseguradoras de salud. Entonces los anuncios ya no son necesarios.
Tienes 420 mil asegurados más. ¿Cómo ha cambiado eso la atención sanitaria?
Largo silencio. ‘Ese efecto es bastante indirecto. Esto significa que podemos hacer que la CZ suene más fuerte en algunas regiones. Por lo tanto, más atención a la digitalización, a la creación de coaliciones de atención médica, para que podamos transformar la atención médica basándonos menos en una imagen enemiga entre el proveedor de atención médica y la aseguradora de salud”.
Esto será una pesadilla para los asegurados. Eligieron CZ porque el año pasado tuvo la prima más baja.
«Sí, es cierto, los asegurados están orientados a las primas».
Ahora está claro que este año CZ no recurrirá a sus reservas para mantener la prima artificialmente baja. Pero el año pasado todavía invirtió 110 millones de euros. Al mismo tiempo, esto sólo tiene un efecto indirecto en la asistencia sanitaria. ¿Valió la pena?
‘También queríamos la prima más baja posible para nuestros propios asegurados, hubo una crisis energética. No esperábamos que se sumarían 400.000 asegurados más. No son sólo buenas noticias para nosotros. Cuantas más personas aseguradas tengamos, mayores reservas debemos mantener según las normas. Y la presión sobre el servicio al cliente se está volviendo demasiado alta. El crecimiento fue sencillamente demasiado grande.’
Creo que es un caso típico de las fuerzas del mercado.
‘Tendremos que abordar la competencia en el sector sanitario desde una perspectiva diferente. Las fuerzas del mercado reguladas fueron una buena idea, pero hay lugares donde funciona menos bien de lo que pensábamos.
‘Por ejemplo, en la atención de salud mental altamente especializada, donde hay escasez, mientras que esto se aplica en mucha menor medida a las formas más ligeras de atención de salud mental. También se ve algo extraño en la enfermería comunitaria: hay distritos con más de cien proveedores y, sin embargo, hay escasez estructural. Por tanto, el mercado no es el mecanismo de distribución último. Necesitamos cambiar las reglas del juego para que las personas más vulnerables reciban ayuda primero”.
¿Cómo debería verse eso?
‘Lo ideal sería que cada barrio tuviera un médico de cabecera permanente con equipos de atención comunitaria permanentes, compuestos por proveedores de atención sanitaria de una o dos organizaciones.
‘Entonces el médico de cabecera podrá brindar una buena atención y se podrán llegar a acuerdos sobre quién brinda qué atención. Ya se lo pedimos al médico de cabecera, pero con tantos proveedores eso no es posible en absoluto. Las aseguradoras de salud deberían poder limitar el número de proveedores al no tener que pagar a todas las partes.
‘Se necesita esa simplicidad para conocerse unos a otros y para coordinar la atención. Lo hemos hecho demasiado complejo.»
Esto significará que la aseguradora de salud determinará de quién recibirá atención.
‘Si se quiere ayudar primero a las personas más vulnerables, también hay que aceptar menos libertad de elección. Entonces el asegurador de salud debe poder decir: no reembolsamos esa atención.
‘Un buen ejemplo: en Brabante Central retamos a los partidos a pensar en medias de soporte. Esto requiere muchas horas de enfermería comunitaria, aunque quizás usted se pregunte si la enfermería comunitaria es necesaria para ello. Las partes han llegado a acuerdos de gran alcance al respecto, pero mientras tanto sigue existiendo un proveedor especializado en la colocación de medias de soporte. Que luego también tenemos que pagar.
«Hay algo desagradable en esto: una organización decide conscientemente dejar de hacerlo, aunque las enfermeras de distrito saben que la pérdida de momentos de atención provoca más soledad, y luego otra persona se encarga de ello. Entonces ¿qué estamos haciendo? Por eso es tan importante que los políticos tomen decisiones reales».
Así que deshagámonos de las fuerzas del mercado.
‘Tiene más matices: no existe un principio que se aplique a las 40.000 organizaciones sanitarias. En la atención planificada, como en las operaciones de rodilla o de cataratas, no es prudente tirar a la basura las fuerzas del mercado. De hecho, allí ha conducido a una mejora de la calidad y una reducción de costes.
«Pero si nos fijamos en la atención de emergencia, la atención de los médicos generales y las formas especializadas de atención de salud mental, no es prudente llegar a diez acuerdos diferentes con diez aseguradoras de salud diferentes».
¿Necesitamos todavía diez aseguradoras de salud diferentes?
‘Esa es realmente una buena pregunta. La ventaja de la competencia es que existe presión sobre su desempeño y sobre las ideas para mejorar la atención médica. No sé si son necesarios diez, pero si vuelves a uno se perderá eficiencia.
‘Me imagino que designarían uno o dos por región que adquiera atención no planificable. No conozco los sectores sanitarios del noreste de Groningen, entonces, ¿qué sentido tiene que tengamos que comprar allí? No me importaría seguir hasta allí a Menzis, que conoce bien la región. Todavía no se nos permite hacer ese tipo de acuerdos”.
¿Puedes dar ejemplos concretos de lo que empezaste a hacer gracias a la competencia entre aseguradoras de salud?
‘ Tomemos como ejemplo la compra de ayudas, es decir, apósitos y materiales para la incontinencia. La competencia también ha llevado a compras más competitivas.’
Los ancianos súper eficientes, pero terminales, a veces ya no reciben un catéter vesical a tiempo.
‘Individualmente esto ha dado lugar a casos angustiosos, pero esos problemas ya se han resuelto. La gente olvida que ahorramos mucho dinero a los asegurados. El precio de este tipo de ayudas ha caído un 50 por ciento.
‘Lo que sucede cuando no hay competencia entre aseguradoras se puede ver en la Ley de cuidados de larga duración (Wlz), especialmente en el cuidado de personas mayores. Allí las oficinas de salud son las que dividen el presupuesto, solo hay una por región, por lo que allí no hay ningún incentivo de eficiencia. Premiar a los mejores es realmente muy difícil en Wlz.
‘Esto genera diferencias importantes por persona asegurada entre regiones. Si no se puede llegar a un acuerdo con el presupuesto, se puede recurrir a los políticos, porque entonces siempre se añadirá dinero. Por eso, lamentablemente, los Países Bajos ocupan el primer lugar en el mundo occidental en términos de costes para el cuidado de personas mayores.’
Usted dice: necesitamos menos competencia, añadir 420.000 asegurados no era conveniente y usted, como CZ, no pretende crecer lo más posible. Entonces, ¿por qué gastas millones cada año en publicidad y sitios de comparación durante la temporada de cambio?
‘Estas son ahora las reglas del juego, nos hubiera gustado verlas de otra manera. Aunque estoy convencido de que vamos hacia una situación en la que la publicidad ya no resulta tan apasionante. Las aseguradoras siempre retuvieron la mayor cantidad de dinero en asegurados jóvenes y saludables. Debido a nuevos acuerdos, esto ya no será así a partir del año que viene.’
¿Pero no dice en ninguna parte de las reglas que estás obligado a hacer publicidad? También puedes dar buen ejemplo y decir: pararemos.
‘Como asegurador, es importante tener un expediente de asegurado que corresponda a las proporciones de edad de la sociedad. Si nota que tiene muchas personas mayores, querrá atraer a más jóvenes, porque también necesita poder seguir comprándoles atención sanitaria de forma eficiente.
‘La publicidad puede ayudar en esto. Este año daremos un paso atrás. Esto también lo verás con otras aseguradoras. Y también espero que disminuya el número de políticas presupuestarias, al igual que el descuento sobre un deducible voluntario más alto. Se trata de productos de seguros típicos con los que las aseguradoras se centran en asegurados jóvenes y sanos.
‘Creemos que el gobierno debería abolir estos productos. Necesitamos redefinir el mercado no sólo de la atención sanitaria, sino también de las aseguradoras de salud. Hacerlo menos comercial y facilitar la elección a los asegurados.’